De 62-jarige Brit liep een zeldzame neurologische aandoening op die werd veroorzaakt door tandpasta. Het zeldzame geval wordt gerapporteerd in BMJ Case Reports en kort gerapporteerd door Gizmodo.
De eerste symptomen waren pijn en gevoelloosheid in de benen. De toestand van de man verslechterde gedurende zes maanden, met als gevolg dat hij gedwongen werd een stok te gebruiken en uiteindelijk stopte met lopen. Artsen identificeerden een dwarslaesie veroorzaakt door een acuut gebrek aan koper in het lichaam. Een tekort aan dit metaal tast de botten, bloedvaten en het immuunsysteem aan, wat bijdraagt aan het verlies van de fijne motoriek van de ledematen. In ernstige gevallen kan dit tot de dood leiden.
Deskundigen hebben vastgesteld wat het gebrek aan koper veroorzaakte: overtollig zink in het Britse lichaam. Hoewel zink een belangrijk sporenmineraal is voor mensen, kan het zich binden aan dezelfde receptoren als koperionen, waardoor het chemische evenwicht in cellen wordt verstoord.
Naar verluidt gebruikte de patiënt drie tot vier tubes zinkpasta per week om voor een kunstgebit te zorgen, wat bedwelming veroorzaakte. De introductie van koper in het lichaam stopte de ontwikkeling van de ziekte, maar de Brit zit nu in een rolstoel.
