Er wordt een heel eng verhaal verteld over de grote bosbrand die in 2002 plaatsvond op South Mount Hawkins in het San Gabriel-gebergte in Californië.
De brand brak plotseling uit op 1 september en begon snel de hellingen op te kruipen, waarbij de weelderige lokale vegetatie werd vernietigd. Hij bereikte de kloof en het recreatiegebied, inclusief het beschadigen van een voorbijgaande snelweg.
Het vuur is vermoedelijk ontstaan vanuit een oude houten vuurtoren (ironisch genoeg) gebouwd in 1935 op de top van een berg, die volledig is afgebrand.
En al snel verspreidden geruchten dat de brand opzettelijk werd veroorzaakt door de activiteiten van een vreemde duistere sekte.
Er werd gezegd dat leden van de sekte een soort ritueel op de toren uitvoerden, waardoor veel dieren werden gedood. Door deze offers verscheen er iets vurigs en kwaads, waardoor het vuur ontstond. Alles kan natuurlijk worden toegeschreven aan een rijke verbeeldingskracht, maar mensen hebben iets anders gezien.
Toen het vuur al was opgeflakkerd en de berg overspoelde, begonnen de lokale bevolking en toeristen de een na de ander griezelig geschreeuw uit het vuur te melden. Dit waren geen kreten van pijn, maar iets speciaals. En toen begonnen ze in de brandende bossen zwervende donkere silhouetten van dieren op te merken - vossen, vogels, katten, konijnen.
Kijkend naar deze silhouetten, verstijfden mensen van afgrijzen. De dieren leken bijna etherisch, bewogen met een ongelijke gang als zombies, hun vacht was verbrand en in plaats van ogen waren er lege zwart verkoolde oogkassen. Sommige toeristen meldden dat deze duistere wezens zelfs mensen probeerden te achtervolgen met onbegrijpelijke doelen.
Nadat veel van dergelijke berichten zich hadden verzameld, begonnen geruchten te circuleren dat dit de geesten waren van dieren die tijdens een duister ritueel werden gedood. Dat hun dode lichamen werden gewekt door een of ander primordiaal kwaad. Bovendien werden vergelijkbare silhouetten van mensen ook gezien in het vuur.
Promotie video:
Of dit slechts een stadslegende is of dat er een echte basis in dit alles zit, is onbekend.
Het volgende verhaal over een vreemde bosbrand werd verteld door ooggetuige Ludwig Wittgenstein. In de zomer van 1976 werkte hij als officier van de US Forest Service in het Salmon River-gebied in het centrum van Idaho.
Ludwig bracht het grootste deel van zijn tijd door in de uitkijktoren op de top van Pilot Peak in Payette National Fores Park. Het was zo ver weg dat het alleen per helikopter te bereiken was. Op een avond sliep hij daar, en toen hij om 2 uur 's nachts wakker werd, kon hij niet slapen.
Toen hij uit het raam keek, zag hij een fel oranje gloed nabij de rand van de berg, ongeveer 10 kilometer van de uitkijktoren:
“Verbijsterd door wat ik zag, sprong ik op van mijn kooi, trok een broek, een jas, laarzen aan, haalde een zaklamp uit een la en keek al die tijd weer naar het raam waarachter dit fenomeen zichtbaar was. Het leek erop dat er brand uitbrak. Ik sloeg mezelf in het gezicht, spatte koud water in mijn ogen en wangen en liep toen met mijn verrekijker de richel op.
Door een verrekijker kon ik duidelijk een stukje vlammen zien en een paar enorme bomen die in vlammen waren gehuld. Zwaar ademend ging ik weer naar binnen en schreef een verslag over het vuur dat ik zag. Vervolgens, terwijl ik de brand bleef observeren, stuurde ik de gegevens over de coördinaten van de plaats van de brand via de radio naar de dichtstbijzijnde brandweerkazerne, die 25 kilometer verderop was.
Nadat ik alles had geïnformeerd en wetende dat de brandweerlieden hier rond zonsopgang zouden arriveren, bleef ik naar het vuur kijken, dat al ongeveer twee tot vier hectare van het gebied besloeg.
Ik keek ongeveer vijfentwintig minuten toe, terwijl ik radiocontact hield met de andere uitkijkposten stroomopwaarts in hetzelfde gebied aan wie ik de brand beschreef. Al snel nam ik opnieuw contact op met de brandweerlieden om hen te informeren dat de brand leek uit te sterven.
En na 40 minuten vanaf het moment dat ik de brand voor het eerst zag, was alles daar ineens verdwenen. Het vuur verdween alsof het nooit had bestaan. Maar een grote brand die 1 tot 2 hectare heeft overspoeld, kan op zichzelf niet zo snel uitgaan.
Tegen de ochtend bleek dat de aankomende blushelikopters geen sporen van brand of brandschade vonden. Geen rook, geen verbrande bomen. Niets. Ze cirkelden een aantal dagen rond het gebied, maar ze vonden niets.
Wittgenstein was de enige die het vuur met eigen ogen zag en hij verzekerde dat het helemaal echt was. Hij besteedde veel energie, verzekerde dat hij geen hallucinaties had en niet sliep, maar de waarheid was dat hij alles zag.
Eens was hij bereid te accepteren dat hij een vreemde droom had en een aanval van slaapwandelen, maar toen bleef hij koppig volhouden dat hij wakker was en niet sliep en alles met eigen ogen zag. Dit incident bracht de man een aantal maanden van streek, maar het mysterie van de spookbosbrand van Pilot Peak bleef onopgelost.