Het tijdperk van de 14e tot de 19e eeuw wordt door klimatologen de kleine ijstijd genoemd. Voor Rusland, dat door de koudere januari-isotherm van de rest van Europa wordt gescheiden, zijn deze eeuwen een tijd geworden van echte krachttests.
Koudegolf in Europa
De kleine ijstijd werd voorafgegaan door het middeleeuwse klimaatoptimum van de X-XIII eeuw - op dit moment viel de bloeitijd van Kievan Rus. Vermoedelijk is de afkoeling in Europa begonnen door het vertragen van de warme stroming van de Golfstroom. Sinds die tijd komen periodes met strenge winters voor, wat de oogst ruïneerde en bijdroeg aan het ontstaan van honger.
In Rusland, dat net hersteld was van de Batu-invasie, noteren kroniekschrijvers in de 14e eeuw een reeks "regenachtige" en "ijzige" jaren.
"De vorst sloeg elk graan, en er waren fel hoge kosten, 5 hryvnia's voor een graan (graanmaat), deze hoge kosten bleven lang bestaan", zegt de Pskov Chronicle-inzending voor 1314 (tegelijkertijd troffen de misoogsten, bijvoorbeeld in Frankrijk).
In de 15e eeuw werd de vreselijke hongersnood in Rusland in verband met klimaatveranderingen herhaald in 1435-1438. Op dat moment aten moeders in Smolensk bijvoorbeeld hun kinderen en lagen de doden midden op straat, waar ze werden geknaagd door roofzuchtige dieren.
Tijd van problemen
De koudste jaren van de MLP in Europa vielen eind 16e - begin 17e eeuw. De rampzalige gebeurtenissen in Rusland begonnen in het vierde jaar van de regering van Boris Godoenov. Van 1601 tot 1603 sneeuwde en regende het in de zomer in Moskou, en vroeg in de herfst begon de vorst. Het land werd getroffen door een reeks mislukte oogsten die de geschiedenis ingingen als de "grote hongersnood".
De afkoeling van 1601 wordt, naast algemene klimatologische redenen, ook verklaard door de uitbarsting van de Huaynaputin-vulkaan op 19 februari in Zuid-Amerika, die de sterkste in de geschiedenis op dit continent werd. Het is mogelijk dat tegelijkertijd de uitbarsting van de vulkaan Billy Mitchell op het eiland Nieuw-Guinea plaatsvond. Een wolk van as en zwavelhoudende gassen die in de atmosfeer werden geworpen, verminderde de hoeveelheid zonlicht die op de aarde viel. Over het algemeen is de temperatuur op de planeet in 1601 met 1-2 graden gedaald.
"In het voorjaar van 1601 werd de lucht verduisterd door dikke duisternis, en het regende tien weken lang onophoudelijk, zodat de dorpelingen met afschuw vervuld waren", beschrijft de historicus Nikolai Karamzin het begin van deze gebeurtenissen.
Er was iets om bang voor te zijn. Het verlies van de oogst veroorzaakte een ramp die het Russische land lange tijd niet had gezien. Volgens ooggetuigen knabbelden mensen in de straten van Moskou, liggend op de grond, aan het gras als vee. Hooi werd gevonden in de monden van de doden en viel precies op de pleinen. Plunderingen, moord en kannibalisme werden gemeengoed. Volgens de getuigenis van de "New Chronicler" verlieten de mannen hun families en stierven zij aan de kant. Ze aten "hond en aas", boomschors, "waterwortels" en zelfs menselijke uitwerpselen.
De gasten begonnen bang te worden om in hotels te verblijven, zodat ze niet gewurgd zouden worden en vlees voor taarten mochten eten. In de winter begonnen arme mensen massaal op de wegen te bevriezen.
Promotie video:
De actieve inspanningen van tsaar Boris om de uitgehongerde bevolking te redden, konden de situatie niet volledig corrigeren - ondanks de distributie van brood uit de graanschuren van de soeverein kreeg een minderheid voedsel. Ook de uitkeringen in contanten vanuit de schatkist hielpen niet. In 1603 was de prijs van brood op de markt vertienvoudigd. Er is echter niets om Godoenov de schuld van te geven - hij heeft echt alles gedaan wat hij kon, graanreserves van de rijken in beslag nemen en karren met graan naar de verste uithoeken van het land sturen. Hij zorgde er ook voor dat alle slachtoffers werden begraven.
"Elke dag werden op bevel van de tsaar honderden doden overal op straat opgepikt en in zoveel karren meegenomen dat het eng en eng was om ernaar te kijken", schreef de Duitse auteur Konrad Bussov in de Moscow Chronicle, gebaseerd op persoonlijke herinneringen.
Alleen al in de hoofdstad varieerde het dodental van 120 tot 500 duizend mensen, maar hoeveel boeren en stadsmensen er in de provincies zijn omgekomen, is onbekend.
Om natuurlijke redenen stopte de honger nog steeds, maar de effecten waren lang voelbaar. Het wantrouwen in de macht van Boris Godunov groeide onder de mensen, wat het daaropvolgende tijdperk van bedriegers en buitenlandse tussenkomst uitlokte. In de toekomst ging de invloed van de kleine ijstijd op het klimaat in Rusland door, maar zonder dergelijke catastrofale gevolgen.
Timur Sagdiev