1946 jaar. Hawaiiaanse eilanden. Op 1 april vond op de bodem van de zogenaamde Aleoeten-loopgraaf in de diepten van de Stille Oceaan een gigantische aardbeving plaats, die aanleiding gaf tot een monster. Die zeer dodelijke golven die, nadat ze op de hemelse stranden van Hawaï waren uitgebarsten, voortsnelden en snel sloten, zoals de toenmalige kranten schreven, de ring van vuur van de hel.
De Britse seismoloog Wood Guthrie, die getijdenanomalieën op verlaten zandbanken bestudeerde en op wonderbaarlijke wijze ontsnapte dankzij de krachtige motor van een all-terrain jeep, merkte een jaar later op: “Wervelende kraters vormden zich op het zand van het strand. Een deel van de apparatuur die ik op een afstand van de vloed had neergelegd, werd als een stofzuiger geabsorbeerd en onherstelbaar verloren. De muren van water, als stekelvarkenpennen, werden van een afstand door mij opgemerkt. Omdat ik besefte dat uitstelgedrag op de dood leek, sprong ik in de jeep en vijf minuten later was ik op de top van de dichtstbijzijnde heuvel. Van daaruit keek ik toe hoe de geelgroene golven, met rode richels doorboord door de zonnestralen, aan land renden en, pauzerend, lichtjes vielen. Ik wist zeker dat ze hoog genoeg waren om de heuvel te bedekken waar ik mijn toevlucht zocht onder het dunne ijzer van de machine.
Ik had geluk. Afronding van de krachtigste schacht, als een emmer, groef de diepste kuil tien meter bij mij vandaan. De Heilandheuvel werd vanaf de noordkant als een scheermes gesneden. En in de kuil lag een kleine kustwachtboot. Toen de golven in mijn achterste rommelden, zag ik van vreugde, vermengd met afschuw, dat vijf matrozen, bleek, maar heel, wankelend, op het dek van hun schip kwamen. '
Hilou dienstdoende meteoroloog Angela Veil deelde haar observaties niet minder verrassend: “'s Nachts kregen we te horen dat de aardbevingsbron beladen met een tsunami in onze regio zich op een afstand van drieduizend zevenhonderd kilometer bevond. Om zeven uur 's ochtends keken we, niet zonder innerlijke beving, toe hoe een golf van vijftien meter modderig water vermengd met bodemalgen de dichtstbijzijnde bungalows bedekte. De golven trokken zich terug en gingen vooruit met de periodiciteit van de slingerende slinger. En toen zagen we de lijken die door hen werden weggevoerd. Bijna niemand werd gered. Ze stierven voordat ze uit hun slaap konden ontwaken. Degenen die in de palmbomen klommen, stonden ook voor een niet benijdenswaardig lot. Ze stierven door een elektrische schok toen de elektriciteitspalen instortten. We zijn ontsnapt omdat we op tijd de toren hebben beklommen, waar instrumenten voor het meten van windsnelheid zijn geïnstalleerd,luchtgeleiding, meteorologische ballonlancering”.
De oceaan wiegde nog een aantal dagen. Ik schommelde vreemd. Op sommige plaatsen rees het oppervlak bijna tot aan de rand. Het water ritselde als verfrommeld krantenpapier en in de schemering scheen het helder, alsof in de diepte iemand vurige wielen aan het draaien was. In het zonlicht, op korte afstand van de kust, waren koolzwarte, trillende rimpelingen zichtbaar, af en toe met brekers, bedekt met dik geel schuim.
Alleen wetenschappers die uit heel Amerika, Canada en Mexico kwamen, waren geïnteresseerd in deze natuurlijke anomalieën. Een detachement van duizenden vrijwilligers, gewapend met verschillende technische middelen, deed iets heel anders. Hij herstelde energie- en watervoorzieningssystemen, bouwde nieuwe woningen, voerde groenvoorzieningen uit.
Om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt, zijn de nieuwste vroegtijdige en actuele waarschuwingsstations in gebruik genomen. "De apparatuur is waanzinnig duur en kan je misschien vertellen wanneer je met je voeten weg moet komen", grapte de hoofdspecialist van het elektronicabedrijf "Crocus" Hans Studlt, die zich bezighoudt met testen, somber. De apparatuur sloeg gelukkig geen alarm meer af. Maar hij kan op elk moment solliciteren. Tegenwoordig, met behulp van kunstmatige aardsatellieten verbonden met het Global Seismic Monitoring System, hoort en ziet ze heel goed. Desondanks kan het paradijs van de Hawaiiaanse eilanden gemakkelijk een hel worden.