Deze fragmenten zijn ontleend aan de tekst: “Reïncarnatie. The Lost Link in Christianity door Elizabeth Claire-Profit
1. Wat gebeurt er met het christendom?
Miljoenen Amerikanen, Europeanen en Canadezen geloven in reïncarnatie. Velen van hen noemen zichzelf christenen, maar geloven koppig in wat vijftien eeuwen geleden door de kerk werd verworpen. Volgens officiële bronnen gelooft meer dan een vijfde van de Amerikaanse volwassenen in reïncarnatie, en een vijfde van alle christenen behoort tot hen. Dezelfde statistieken zijn in Europa en Canada. Nog eens 22 procent van de Amerikanen zegt "niet zeker" te zijn van reïncarnatie, wat op zijn minst aangeeft dat ze bereid zijn erin te geloven. Volgens een Gallup-peiling uit 1990 is het percentage christenen in Amerika dat in reïncarnatie van zielen gelooft ongeveer gelijk aan het percentage gelovigen in de algemene bevolking. Een eerdere enquête gaf een uitsplitsing naar denominatie. Het bleek dat 21 procent van de protestanten (inclusief methodisten,Baptisten en Lutheranen) en 25 procent katholieken. Voor de geestelijkheid die hun berekeningen uitvoert, betekent dit een verbluffend resultaat - 28 miljoen christenen die in reïncarnatie geloven!
Het idee van reïncarnatie begint te wedijveren met de gangbare christelijke dogma's. In Denemarken bleek uit een onderzoek uit 1992 dat 14 procent van de lutheranen in dat land in reïncarnatie geloofde, terwijl slechts 20 procent in de christelijke leer van de opstanding geloofde. Jonge lutheranen zijn zelfs nog minder geneigd om in de opstanding te geloven. In de leeftijdsgroep 18-30 zei slechts 15 procent van de ondervraagden in hem te geloven, terwijl 18 procent in reïncarnatie gelooft.
Deze verschuivingen in het christelijk geloof duiden op een trend in de richting van de ontwikkeling van wat sommige geleerden het westerse postchristendom noemen. Het is een afwijking van het traditionele gezag van de kerk naar een meer persoonlijk geloof gebaseerd op het leggen van een verbinding met God in jezelf.
Net als de protestantse reformatie stelt deze religie persoonlijk contact met God boven kerkgenootschap. Maar in tegenstelling tot het protestantisme verwerpt het enkele van de principes die inherent zijn aan het christendom sinds de vierde eeuw - concepten als de hel, opstanding in het vlees en het idee dat we maar één keer op aarde leven. Sommige christelijke denominaties proberen een plaats te vinden voor reïncarnatie en aanverwante overtuigingen in het christendom zelf. Anderen blijven onverenigbaar met dit idee.
Wat veel christenen echter niet weten, is dat het idee van reïncarnatie niet nieuw is in het christendom. Tegenwoordig zullen de meeste gemeenten "nee" antwoorden op de vraag: "Kun je in reïncarnatie geloven en een christen blijven?" Maar in de tweede eeuw zou het antwoord ja zijn.
Promotie video:
Gedurende de eerste drie eeuwen na de komst van Christus bloeiden verschillende christelijke sekten, en sommigen predikten de leer van reïncarnatie. Hoewel deze opvattingen al vanaf de tweede eeuw door orthodoxe theologen werden aangevallen, duurde de controverse over reïncarnatie tot het midden van de zesde eeuw.
Onder christenen die in de reïncarnatie van zielen geloofden, waren er gnostici die beweerden de diepste, meest spirituele leringen van Christus te bezitten, die voor de massa verborgen waren en werden bewaard voor degenen die ze konden begrijpen. De religieuze praktijk van de gnostici was meer gevormd rond verlichte spirituele mentoren en op basis van hun eigen perceptie van God dan op basis van lidmaatschap van een georganiseerde kerk.
De orthodoxen leerden echter dat verlossing alleen door de kerk kan worden verleend. Dit dogma zorgde voor stabiliteit en een lang leven voor hun doelen. Toen de Romeinse keizer Constantijn in 312 het christendom begon te steunen, steunde hij ook het idee van orthodoxie, naar alle waarschijnlijkheid zou dit leiden tot de opbouw van een sterkere en meer georganiseerde staat.
In de periode tussen de derde en zesde eeuw vochten kerkelijke en wereldlijke autoriteiten consequent tegen christenen die in reïncarnatie geloofden. Maar deze overtuigingen kwamen als een irritante puist op het gezicht van het christendom. Ideeën over de reïncarnatie van de ziel verspreidden zich naar het huidige Bosnië en Bulgarije, waar ze in de zevende eeuw onder de Pavlikians en in de tiende onder de bogomielen verschenen. Deze overtuigingen dwaalden af naar het middeleeuwse Frankrijk en Italië, waar de kathaarse sekte zich om hen heen vormde.
Nadat de kerk in de dertiende eeuw hardhandig de katharen had aangepakt en een kruistocht tegen hen begon, gevolgd door de uitbarsting van de inquisitie, martelingen en vreugdevuren, bleef het idee van reïncarnatie tot in de negentiende eeuw leven in de geheime tradities van alchemisten, rozenkruisers, kabbalisten, hermetici en Frankische vrijmetselaars. … Reïncarnatie bleef in de kerk zelf ontspruiten. In het negentiende-eeuwse Polen "entte" aartsbisschop Passavalli (1820-1897) reïncarnatie op het katholieke geloof en erkende het openlijk. Onder zijn invloed namen ook andere Poolse en Italiaanse priesters het idee van reïncarnatie over.
Het Vaticaan zou zeer verrast zijn te vernemen dat 25 procent van de katholieken in Amerika tegenwoordig gelooft in reïncarnatie van de ziel. Deze statistieken worden ondersteund door ongepubliceerde getuigenissen van die katholieken die reïncarnatie aanvaarden maar er de voorkeur aan geven te zwijgen. Ik heb er nogal wat ontmoet die dit geloof aanvaarden. En een voormalige katholieke priester uit een grote stad in het middenwesten vertelde me: "Ik ken heel veel katholieken en christenen uit andere gemeenten die in reïncarnatie van de ziel geloven."
2. Het belangrijkste probleem van het christendom
Waarom geloven sommige christenen in reïncarnatie? Enerzijds biedt het een alternatief voor het alles-of-niets-concept van hemel of hel. En hoewel 95 procent van de Amerikanen in God gelooft en 70 procent in een leven na de dood, gelooft slechts 53 procent in de hel. 17 procent van degenen die in een leven na de dood geloven, maar niet in de hel geloven, kunnen waarschijnlijk niet het idee accepteren dat God iemand voor altijd in de hel zal laten branden of zelfs, zoals de huidige katholieke catechismus beweert, Hem voor altijd van Zijn aanwezigheid zal beroven.
Degenen die niet in de hel geloven, stellen zich onvermijdelijk de vraag: “Wel, gaat iedereen naar de hemel? Hoe zit het met de moordenaars? ' Voor velen lijkt reïncarnatie een betere oplossing dan de hel. Want het christendom vindt het moeilijk om de vraag te beantwoorden: "Wat gebeurt er met degenen die niet goed genoeg sterven voor de hemel en niet slecht genoeg voor de hel?"
We lezen vaak verhalen in de kranten die de standaard christelijke verklaringen lijken te tarten. Bijvoorbeeld verhalen over ogenschijnlijk fatsoenlijke mensen die, nadat ze in staat van hartstocht een moord hebben gepleegd, zichzelf van het leven beroven. Veel christenen, ook katholieken, zijn ervan overtuigd dat ze naar de hel moeten gaan. Hoewel moord een ernstig misdrijf is, verdienen degenen die het plegen een eeuwige straf?
Hier is een recent voorbeeld. James Cook, een werknemer uit Los Angeles, trok zich terug op het platteland van Minnesota met zijn vrouw Lois en twee tienerdochters. Hij leefde in harmonie met zijn buren en verdiende geld door koeien te melken.
In september 1994 hoorde de drieënzestigjarige James dat Lois de politie had verteld dat hij hun dochters lastig viel. James doodde ze alle drie - Lois met een schot in de rug, en twee meisjes, Holly en Nicole, terwijl ze sliepen. Toen schoot hij zichzelf neer. In een zelfmoordbrief verontschuldigde hij zich voor de moorden, maar bekent hij de pesterijen niet.
Waar ging meneer Cooks ziel heen toen ze aan de "andere" kant belandde? Naar de hemel of naar de hel? Heeft God hem echt gestuurd om voor altijd in de hel te branden? Zal hij ooit de gelegenheid krijgen om boete te doen voor zijn laatste verschrikkelijke daden?
Als de hel niet bestaat, of als God hem daar niet heeft geworpen, is hij dan naar de hemel gegaan? Aangenomen dat Lois, Holly en Nicole in de hemel zijn, moeten ze dan voor altijd in contact blijven met hun moordenaar? De eerste optie mist genade; in de tweede, gerechtigheid. Alleen reïncarnatie biedt een acceptabele oplossing: meneer Cook moet terugkeren en leven geven aan degenen die hun leven hebben genomen. Ze moeten incarneren om hun levensplan te voltooien, en hij moet hen dienen om het veroorzaakte lijden te betalen.
Alle vier hebben een nieuwe kans op aarde nodig. Velen die voortijdig zijn overleden, hebben dit nodig. Het christendom geeft geen antwoord op de vragen: „Waarom laat God toe dat baby's en kinderen sterven? Hoe zit het met tieners die zijn vermoord door dronken chauffeurs? Waarom leven ze zelfs als hun leven zo kort is? 'Heer, waarom heb je me Johnny gegeven, behalve om hem te laten sterven aan leukemie?'
Wat kunnen priesters en geestelijk pastors hierover zeggen? Hun voorbereiding biedt geruststellende reacties zoals: "Dit moet deel uitmaken van het goddelijke plan." of "We begrijpen zijn bedoelingen niet." Ze kunnen alleen maar aannemen dat Johnny of Mary hier waren om ons over liefde te onderwijzen en vervolgens bij Jezus in de hemel zijn vertrokken. Reïncarnatie als antwoord op dergelijke vragen trekt velen. Maar aanhoudende tegenstand van de kerk dwingt veel christenen om hun eigen geloof te creëren. Ze bevinden zich in een soort spirituele limbo tussen overtuigingen die voldoen aan de behoeften van de ziel, en een kerk die nog steeds weigert er rekening mee te houden.
Neem het voorbeeld van acteur Glen Ford, die zich onder hypnose zijn leven herinnerde als een cowboy genaamd Charlie en een cavalerist uit de tijd van Lodewijk XIV. "Zij [reïncarnatie] is tegen al mijn religieuze overtuigingen", maakt hij zich zorgen. "Ik ben een godvrezend persoon en er trots op, maar ik ben helemaal in de war."
De Verenigde Staten zijn een land van godvrezende mensen, van wie velen zichzelf christenen noemen. De tegenstellingen die inherent zijn aan het christendom, verdwijnen echter niet. Hoewel het christendom veel mensen betekenis en inspiratie geeft, zijn er evenveel mensen die er teleurgesteld in zijn. De laatstgenoemden kunnen het christendom niet begrijpen, dat beweert dat niet-christenen in de hel zullen branden, en God, die onze geliefden 'toestaat' te sterven. Reïncarnatie is een acceptabele oplossing voor mensen die zich afvroegen over goddelijke gerechtigheid. Veel grote geesten hebben zich tot haar gewend.
3. Onze erfenis van reïncarnatie
De lijst met westerse denkers die het idee van reïncarnatie accepteerden of er serieus over nadachten, luidt als "Wie is wie?" In de achttiende en negentiende eeuw waren dat onder meer: de Franse filosoof François Voltaire, de Duitse filosoof Arthur Schopenhauer, de Amerikaanse staatsman Benjamin Franklin, de Duitse dichter Johann Wolfgang Goethe, de Franse schrijver Honoré de Balzac, de Amerikaanse transcendentalist en essayist Ralph Waldo Emerson en de Amerikaanse dichter Lufong Waddell …
In de twintigste eeuw werd deze lijst aangevuld door de Engelse romanschrijver Aldous Huxley, de Ierse dichter V. B. Yeats en Engelse schrijver Rudyard Kipling. De Spaanse kunstenaar Salvador Dali zei dat hij zich zijn incarnatie door Saint Juan de la Cruz herinnert.
Andere grote westerse schrijvers hebben hulde gebracht aan reïncarnatie door erover te schrijven of door hun helden dit idee te laten uiten. Dit zijn onder meer de Engelse dichters William Wordsworth en Percy Bysshe Shelley, de Duitse dichter Friedrich Schiller, de Franse romanschrijver Victor Hugo, de Zweedse psychiater Carl Jung en de Amerikaanse schrijver J. D. Salinger. Yates behandelde het onderwerp reïncarnatie in het gedicht Under Ben Balben, dat hij een jaar voor zijn dood schreef:
Een persoon wordt meer dan eens geboren en sterft
Tussen de eeuwigheid van het ras en de eeuwigheid van de ziel.
Dit alles was bekend in het oude Ierland.
In bed zal hij de dood ontmoeten
Of een kogel zal hem doodslaan
Wees niet bang, want het ergste dat ons te wachten staat -
Slechts een korte scheiding van degenen van wie we hielden.
Laat het werk van de doodgravers lang zijn
Hun schoppen zijn scherp, hun handen zijn sterk, Ze openen echter de weg terug naar de menselijke geest.
Toen hij tweeëntwintig jaar oud was, schreef Ben Franklin een grafschrift voor zichzelf, waarin hij zijn reïncarnatie voorspelde. Hij vergeleek zijn lichaam met een gehavende boekband, waaruit 'alle inhoud eruit is gerukt'. Hij voorspelde dat de inhoud "niet verloren zal gaan" maar "de volgende keer zal verschijnen in een nieuwe, elegantere editie, gecontroleerd en gecorrigeerd door de auteur".
4. De stroom breekt uit naar de oppervlakte
Deze denkers weerspiegelden nieuwe processen van open discussie over reïncarnatie die tijdens de Verlichting begonnen. Aan het einde van de negentiende eeuw nam de populariteit van de theorie van reïncarnatie van zielen in het Westen toe dankzij de Russische mysticus Helena Petrovna Blavatsky en haar Theosophical Society. Met de nadruk op oosterse religie en filosofie, wendde mevrouw Blavatsky zich ook tot het esoterische christendom. William C. Judge, een van de medeoprichters van het Genootschap, noemde reïncarnatie graag een gebroken draad in het christendom.
Theosofie heeft de deuren geopend voor veel andere groepen om reïncarnatie in een christelijke context te onderwijzen. Onder hen zijn de Anthroposophical Society of Rudolf Steiner en de Unified School of Christianity of Charles and Myrtle Fillmore.
Edgar Cayce, de "slapende profeet", was een ijverige christen die geloofde en reïncarnatie leerde aan miljoenen mensen. Hij begon als een diagnostisch medium dat de gezondheidstoestand van mensen in zelfopgewekte hypnotische slaap zag. Ondanks het feit dat Casey nooit medicijnen heeft gestudeerd, wordt erkend dat zijn voorzieningen nauwkeurig zijn en zijn remedies effectief. Hij gaf advies over het gebruik van alle bestaande therapieën - van medicijnen en chirurgie tot vitamines en massage.
Casey noemde reïncarnatie voor het eerst tijdens een sessie in 1923. Bij het lezen van informatie van het object, Arthur Lammers, zei hij: 'Hij was eens monnik.' Casey herinnerde zich nooit wat hij zei tijdens de sessies, dus toen het transcript met zulke woorden aan hem werd voorgelezen, raakte hij in verwarring. "Is reïncarnatie niet in tegenspraak met de Schrift?" vroeg hij zich af.
Cayce accepteerde een letterlijke interpretatie van de Bijbel, die hij gedurende zijn zesenveertigjarige leven elk jaar herlas tot 1923. Hij wist van reïncarnatie, maar beschouwde het als een Indisch bijgeloof. Na een sessie met Lammers las Casey de hele Bijbel opnieuw om te zien of ze het idee veroordeelde. Hij besloot dat hij niet aan het oordelen was, en zette zijn voorzieningen in het vorige leven voort. Hij nam uiteindelijk reïncarnatie op zich en voorspelde zijn eigen reïncarnatie in de tweeëntwintigste eeuw in Nebraska. De geschriften van Cayce hebben invloed gehad op miljoenen Amerikanen, van wie velen nooit zullen terugkeren naar de orthodox-christelijke levensvisie.
En hier is wat de auteur van het boek schrijft over zijn herinneringen aan vorige levens:
Herinneringen in de zandbak
Net als Casey ben ik in reïncarnatie gaan geloven door buitengewone ervaringen die ik had. Toen ik vier jaar oud was, herinnerde ik me mijn vorige leven. Het gebeurde op een lentedag toen ik speelde in de zandbak op het omheinde terrein dat mijn vader voor me had neergezet. Het was mijn eigen kleine wereld in de wijdere wereld van onze tuin in Red Bank, New Jersey.
Die dag was ik alleen, speelde met zand dat door mijn vingers viel en keek naar donzige wolken die langs de lucht zweefden. Toen begon het tafereel geleidelijk en voorzichtig te veranderen. Het was alsof iemand aan de afstemknop van een radio draaide en ik op een andere frequentie belandde - spelende in het zand bij de Nijl in Egypte.
Alles zag er net zo echt uit als mijn speeltuin op de Red Bank en net zo vertrouwd. Ik heb daar uren plezier gehad, in het water spetterend en het warme zand op mijn lichaam voelen. Mijn Egyptische moeder was daar. Op de een of andere manier was dit ook mijn wereld. Ik heb deze rivier altijd gekend. Er waren ook donzige wolken.
Hoe wist ik dat dit Egypte was? Hoe herkende ik Neil? Kennis maakte deel uit van mijn ervaring. Misschien raakte mijn bewuste geest erbij betrokken, omdat mijn ouders een kaart van de wereld over mijn speelgoedkist hingen en de namen van de meeste landen al bij mij bekend waren.
Na een tijdje (ik weet niet hoe lang het duurde) was het alsof de hendel weer omdraaide, en ik keerde terug naar mijn binnenplaats. Ik voelde geen verwarring of schok. Ik ben net teruggekeerd naar het heden met het volste vertrouwen dat ik ergens anders was geweest.
Ik sprong op en rende om mijn moeder te zoeken. Ze stond bij het fornuis en kookte iets. Ik flapte mijn verhaal eruit en vroeg: "Wat is er gebeurd?"
Ze zette me neer, keek aandachtig en zei: "Je herinnerde je een vorig leven." Met deze woorden opende ze een nieuwe dimensie voor mij. De afgesloten speeltuin bevatte nu de hele wereld.
In plaats van belachelijk te maken of te ontkennen wat ik heb meegemaakt, legde de moeder me alles uit in woorden die het kind kon begrijpen: “Ons lichaam is als een jas die we dragen. Het verslijt voordat we voltooien wat ons is toegewezen. Dan geeft God ons een nieuwe moeder en een nieuwe vader, we worden wedergeboren en kunnen het werk voltooien dat God ons heeft gestuurd, en uiteindelijk keren we terug naar ons stralende thuis in de hemel. Maar zelfs als we een nieuw lichaam krijgen, blijven we dezelfde ziel. En de ziel herinnert zich het verleden, zelfs als we het ons niet herinneren”.
Terwijl ze sprak, had ik het gevoel dat de herinnering aan mijn ziel aan het ontwaken was, alsof ik er eerder van had geweten. Ik vertelde haar dat ik wist dat ik altijd had geleefd.
Ze vestigde voortdurend mijn aandacht op kinderen die kreupel of blind geboren, begaafd, sommigen geboren in rijkdom en anderen in armoede. Ze geloofde dat hun acties in het verleden tot ongelijkheid in het heden hebben geleid. Mam zei dat er geen sprake kan zijn van goddelijke of menselijke gerechtigheid als we maar één leven hebben, en dat we goddelijke gerechtigheid alleen kunnen kennen door de kans te hebben om vele levens te ervaren waarin we zullen zien hoe de gevolgen van eerdere acties terugkeren aan ons in de huidige omstandigheden.
