Thomas Jeffries of (in andere bronnen) Mark Jeffries werd beroemd als de beroemdste seriemoordenaar uit Tasmanië. Bovendien "werkte" hij niet in de moderne tijd, maar in het begin van de 19e eeuw.
Jeffreys werd geboren in Schotland en werd in 1824 als gevangene naar Tasmanië gestuurd nadat hij was aangevallen met doodsbedreigingen tegen een agent. Hij werd veroordeeld tot een jaar in een strafkolonie in Mascuari Bay.
Slechts een paar maanden na zijn aankomst werd hij wegens goed gedrag aangesteld als wachtwachter, en toen meldde hij zich vrijwillig als de zogenaamde flogger - degene die lokale delinquente gevangenen met een zweep strafte. Jeffries had veel plezier in het vervullen van deze plichten, wat al wees op zijn sadisme.
Nadat hij zichzelf had uitgedaagd, begon Jeffries de vrouwelijke kolonisten aan te vallen met als doel verkrachting. Op 25 augustus 1825 viel hij een lokale bewoner aan en ontvoerde hij, maar hij slaagde er niet in om te verkrachten en ontsnapte daarom met slechts een boete. In oktober gebeurde hetzelfde met een andere vrouw.
Op 31 december 1825, oudejaarsavond, maakten Jeffries en drie andere gevangenen uit de kolonie - Perry, Russell en Hopkins - gebruik van de viering van de bewakers. Naast hen hebben nog maar twee gevangenen dit in de hele geschiedenis kunnen doen, alles was zo streng met de beveiliging.
Omdat ze geen tijd hadden om Masquari achter te laten, beroofden Jeffries en zijn handlangers de hut van meneer Bernard en braken vervolgens het huis in van een kolonist genaamd Tibbs. Mevrouw Tibbs met een klein kind en een buurvrouw genaamd Basham waren in het huis. De voortvluchtigen doodden onmiddellijk Basham, en Tibbs werd gewond en vervolgens meegenomen.
Promotie video:
Een gewonde vrouw met een huilende baby bemoeide zich met degenen die vluchtten, en al snel nam Jeffries de baby van zijn moeder af en doodde hem, waarbij hij met zijn hoofd met geweld tegen een boom sloeg. Een paar dagen later liet hij de vrouw vrij, in het besef dat ze hen alleen maar uitstelde.
Tasmaanse kranten bespraken levendig alle incidenten met betrekking tot de ontsnapping van gevaarlijke gevangenen, maar journalisten konden mevrouw Tibbs niet vragen wat ze haar hadden aangedaan. Volgens sommige berichten werd ze echter gemarteld en verkracht. De vrouw kon hun alleen maar beschrijven hoe Jeffries eruitzag - hij zei tegen iedereen dat ze zichzelf kapitein moesten noemen, een lange zwarte jas, een rood vest en een kangoeroehuidmuts droeg.
Tijdens de ontsnapping namen de gevangenen geen voorraden mee en geen van hen wist hoe ze op lokale prooien moesten jagen. Al snel hadden ze honger en toen slaagden ze erin de schapen uit de kudde te trekken. Jeffries had echter onverwachts kleine schapen, hij beval Russell te doden en zelf slachtte zijn lichaam. Later, toen hij werd gearresteerd, schilderde hij met verf hoe hij zijn vlees in steaks sneed, het met lamsvlees bakte en het met smaak at.
Op 11 januari 1825 trok Jeffreys met zijn overgebleven handlangers de stad Georgetown binnen en schoot een plaatselijke agent neer. Toen vond hij een plaatselijke bandiet Matthew Brady en nodigde hem uit om zich bij een bende aan te sluiten. Brady was het aanvankelijk eens, maar na de eerste gezamenlijke aanvallen veranderde hij van gedachten.
Brady werd beschouwd als een dappere heer die altijd respect had voor vrouwen en geen geweld jegens hen tolereerde, en toen hij hoorde over Jeffries 'perverse seksuele fantasieën, joeg hij hem weg en noemde hem een' ontmenselijkt monster '.
Tot het einde van 1825 bleef Jeffries aanvallen, meedogenloos doden en verkrachten, en de autoriteiten slaagden er niet in hem gevangen te nemen. Het exacte aantal van zijn slachtoffers en de details van de misdaden gingen verloren in de geschiedenis. Pas op 23 januari 1826 werd hij opgepakt in South Eske en gaf hij zich zonder slag of stoot over. Toen hij naar de stad Launceston werd gebracht, kwamen de lokale bevolking massaal naar buiten om hem ter plaatse te lynchen, maar de agenten slaagden erin hem in de gevangenis te verbergen.
In de gevangenis gaf Jeffries veel plaatsen weg waar andere bandieten zich schuilhielden, waarna Matthew Brady besloot wraak op hem te nemen. Volgens zijn plan zouden hij en zijn handlangers in de gevangenis van Launceston inbreken, alle gevangenen bevrijden, Jeffries grijpen en hem vervolgens doodslaan. Toegegeven, Brady's plan mislukte en al snel ging hij zelf naar dezelfde gevangenis.
Op 4 mei 1826 werden Jeffries, Brady en zes andere bandieten tegelijkertijd op het schavot opgehangen. Tegelijkertijd klaagde Brady erover dat hij ten onrechte werd geëxecuteerd samen met een of ander gepeupel.
