In vuile omgevingen - van smog in de lucht tot chemicaliën in het water - komen vijftien keer meer mensen om dan alle oorlogen en geweld in de wereld. Ook is vervuiling niet te vergelijken met roken, honger, natuurrampen, verkeersongevallen en zelfs ziektes als HIV, tuberculose en malaria, die allemaal samen drie keer minder levens eisen. Dat staat in een rapport over de resultaten van een onderzoek naar de relatie tussen vervuiling en gezondheid, uitgevoerd door het tijdschrift Lancet.
Elke zesde voortijdige sterfte in 2015, dat wil zeggen ongeveer 9 miljoen, was het gevolg van toxische effecten. In landen met de meest ongunstige omstandigheden is hun aandeel zelfs nog hoger: in India - ongeveer een kwart (2,5 miljoen doden in 2015), in China - ongeveer een vijfde (1,8 miljoen). Financiële verliezen worden geschat op $ 4,6 biljoen, wat ongeveer 6,2% van de wereldeconomie is.
"Er is veel onderzoek gedaan naar vervuiling, maar er zijn nooit zoveel middelen toegewezen als HIV of klimaatverandering", zegt co-auteur epidemioloog Philip Landrigan van de Icahn School of Medicine, Mount Sinai Medical Center.
De auteurs noemen de gegevens voorlopig en het aantal doden op 9 miljoen - de ondergrens. Dit komt door het feit dat in sommige regio's van Afrika bezuiden de Sahara niet eens luchtcontrolesystemen zijn geïnstalleerd, bodemverontreiniging slecht is bestudeerd en minder dan de helft van de ongeveer 5.000 stoffen die sinds de jaren vijftig massaal in het milieu terechtkomen, niet als negatief zijn onderzocht. impact op mensen. Het grootste aantal mensen dat aan vervuiling lijdt, woont in Azië en Afrika. India bleek in die zin het meest ongunstig te zijn.
