30 juni - Internationale dag van de asteroïde. Dit is een nieuwe internationale dag, die afgelopen december werd afgekondigd tijdens de Algemene Vergadering van de VN. Op deze dag, 109 jaar geleden, viel de Tunguska-meteoriet in Siberië, wat leidde tot een grote explosie. De bomen zijn gekapt over een oppervlakte van ongeveer tweeduizend vierkante kilometer, vergelijkbaar met het grondgebied van Tokio. Asteroid Day valt samen met deze gebeurtenis.
Dit is niet het enige geval toen asteroïden en andere hemellichamen op aarde vielen. Dit zal zeker in de toekomst gebeuren. Op de dag van de asteroïde moeten we nadenken over wat er met ons zou kunnen gebeuren.
Queen-gitarist Brian May, Ph. D. in astrophysics, en zijn vrienden begonnen in 2014 de mensheid op te roepen om over het probleem na te denken. Over de hele wereld begonnen mensen dit idee te omarmen.
Volgens professor Makoto Yoshikawa van het Japan Aerospace Agency heeft de Tunguska-meteoriet een diameter van 60 meter. Desondanks is de botsingsenergie gelijk aan ongeveer duizend atoomexplosies in Hiroshima.
Er zijn ongeveer 16 duizend objecten ontdekt die de aarde naderen. Berekeningen van hun traject lieten zien dat er geen gevaar is voor een botsing met de aarde. Bijna alle asteroïden met een diameter van tien kilometer zijn gevonden. Dergelijke objecten leidden tot het uitsterven van de dinosauriërs.
Het probleem is dat slechts een paar procent van de asteroïden is ontdekt, vergelijkbaar met de Tunguska-meteoriet. Daarom kan er op elk moment een botsing met een dergelijke asteroïde bestaan.
Films als Abyssal Impact en Armageddon gaan over de gevaren van een botsing van de aarde met kometen en asteroïden. In deze films worden hemellichamen vernietigd met een atoombom voordat ze in botsing komen met de aarde. De mensheid overleeft.
Niettemin is volgens professor Yoshikawa een dergelijk gevaar moeilijk te vermijden, zelfs als het object dat de aarde nadert, wordt vernietigd. Het is onmogelijk om het traject van het asteroïde puin dat valt te controleren, dus ze kunnen uiteindelijk naar de aarde vallen. Volgens hem is de beste methode om de baan van een hemellichaam te veranderen.
Promotie video:
De volgende methoden zijn mogelijk: een atoombom tot ontploffing brengen in de buurt van een object dat de aarde nadert, verschillende onderzoeksvoertuigen laten botsen met een hemellichaam, enzovoort. Internationale samenwerking en een goede voorbereiding zijn hoe dan ook nodig. Allereerst is het belangrijk om een object dat de aarde nadert zo snel mogelijk te detecteren.
Over de hele wereld wordt de hele hemel bestudeerd met grote telescopen met een diameter van twee meter.
Ondertussen heeft een Japans Aerospace Agency-team onder leiding van hoofdwetenschapper Toshifumi Yanagisawa een nieuwe methode ontwikkeld voor het detecteren van hemellichamen met behulp van een conventionele telescoop.
De sterrenhemel is opgenomen met een korte sluitertijd. Talrijke afbeeldingen worden over elkaar heen gelegd en bestudeerd. Dit maakt het mogelijk objecten te detecteren die de aarde naderen en die met hoge snelheid bewegen. Dit is efficiënter dan het zoeken naar hemellichamen met een grote telescoop.
In januari van dit jaar werden dankzij deze methode twee asteroïden ontdekt met een diameter van 50 en 30 meter. In Japan gebeurde dit negen jaar na de laatste ontdekking.
In de toekomst rekent de heer Yanagisawa op de hulp van leken-astronomen. Japanse amateurastronomen hebben veel kometen en supernovae ontdekt. Het bewustzijn van het probleem van de botsing van hemellichamen met de aarde zou in Japan moeten toenemen.
