Tweeënhalf jaar lang woedde de Grote Patriottische Oorlog. Bij Stalingrad werden de aanvallen van de Hitleritische legers verstikt, het Rode Leger begon de vijand naar het westen te duwen. Maar de bevrijding van de door de vijand bezette gebieden verliep moeizaam. De nazi's vochten hevig, alsof ze zich realiseerden dat ze van het grondgebied van de USSR zouden worden geslagen en dat binnenkort het hele Derde Rijk zou eindigen.
Op 16 december 1943 vocht het 328e tankbataljon, dat deel uitmaakte van de 118e afzonderlijke tankbrigade van het Rode Leger, met de vijand om het dorp Demeshkovo. Dit is de buurt van de stad Nevel in de regio Pskov. De nazi's hielden stevig vast aan het dorp. Van de 16 tanks van het bataljon zijn zes tanks afgebrand tijdens de slag, drie tanks werden uitgeschakeld en drie tanks waren om technische redenen buiten gebruik. Een andere tank, waarin de pelotonscommandant, de 25-jarige luitenant Stepan Tkachenko, ontbrak. Het was luitenant Tkachenko die op die noodlottige dag Sovjet-tanks naar de aanval op Demeshkovo leidde.
Terwijl andere tanks de Duitsers bevechten, wist de pelotonscommandant in zijn auto via een omweg praktisch door te breken naar de verdedigingslinie van de vijand. En toen gebeurde het onverwachte - dertig meter van de verdedigingslinie liep de T-34-tank vast in een met sneeuw bedekt moeras. Er is een nogal interessante situatie ontstaan. De tank schoot goed door Duitse posities, zodat de vijand geen artilleriestukken kon meenemen om het te vernietigen. Maar gezien de beperkte hoeveelheid munitie konden Sovjet tankbemanningen ook geen noemenswaardige schade toebrengen aan vijandelijke posities.
Wat moest er nog gebeuren? Het lijkt erop dat de uitweg uit de moeilijke situatie "aan de oppervlakte" lag - om de tank te evacueren en terug te trekken naar de onze. Maar de bemanning kon een bruikbare auto niet achterlaten. Daarom stapten de tankcommandant, luitenant Tkachenko en de chauffeur-monteur Sergeant Mikhail Bezukladnikov uit de auto en besloten rond te kijken om te begrijpen hoe ze uit het moeras konden komen. Dit werd gebruikt door de pijlen van de vijand. Stepan Tkachenko raakte ernstig gewond en de 33-jarige sergeant Mikhail Bezukladnikov werd gedood.
Letterlijk onder vijandelijk vuur klom de torenschutter Senior Sergeant Alexander Kavlyugin uit de tank, die de gewonde commandant naar de posities van het Rode Leger sleepte. Dus Kavlyugin heeft het leven van luitenant Tkachenko gered. Hij mocht niet terugkeren - ze stopten hem in een andere tank en de volgende dag was de 19-jarige senior sergeant Kavlyugin erin levend en verbrandde hij tijdens de strijd.
In de vastgelopen "vierendertig" was er slechts één bemanningslid - schutter-radio-operator sergeant Viktor Chernyshenko, die pas 18 jaar oud was. Ondanks zijn leeftijd slaagde Vitya Chernyshenko er al begin december 1943 in de Orde van de Rode Ster te ontvangen.
Viktor Semenovich Chernyshenko was anderhalve maand eerder achttien jaar oud. Hij werd geboren op 25 oktober 1925 in het dorp Aleksandrovka, dat nu behoort tot het district Krasnolimansky in de regio Donetsk, in een boerengezin. In 1943 werd Victor opgeroepen voor militaire dienst in het Rode Leger en naar een trainingstankregiment gestuurd dat in Ulyanovsk was gestationeerd. Daar ontving de man de specialiteit van een schutter-radio-operator van de T-34-tank, waarna hij in oktober 1943 naar de 118e afzonderlijke tankbrigade van het 2e Baltische front werd gestuurd.
Promotie video:
Al op 7 december 1943 onderscheidde Viktor Chernyshenko zich in de strijd om de bevrijding van het dorp Zamoschitsa in de regio Pskov, waar hij één kanon, twee machinegeweren, drie mortieren en maximaal 40 vijandelijke soldaten en officieren vernietigde als onderdeel van de bemanning. De commandant van het 328e Tankbataljon, kapitein Pjotr Gazmurovich Dzhimiev, droeg Chernyshenko over aan de Orde van de Rode Ster.
Hoewel de schutter-radio-operator Viktor Chernyshenko jong was, was hij over het algemeen al beschoten en, belangrijker nog, een dappere en onbaatzuchtige jager. Hij bleef in de tank en bereidde zich voor om het voertuig alleen te verdedigen. De eerste dag na het gevecht bracht hij alleen door in de tank. Ondertussen besloot het bataljonscommando enkele ervaren machinisten te sturen om Victor te helpen. De mechvod moest proberen de tank uit de holte te trekken. Senior Sergeant Alexei Sokolov bood zich aan.
Alexey Ivanovich Sokolov, een inwoner van het dorp Petrovka (Asekeevsky-district in de regio Orenburg), was al 25 jaar oud.
Nu klinkt de uitdrukking "al 25" vreemd, maar toen, tijdens de Grote Patriottische Oorlog, werd hij beschouwd als een volwassen, "geharde" strijder. En dat was het ook echt. Nadat hij erin geslaagd was als draaier te werken in de machinebouwfabriek Barrikady in Stalingrad, werd Alexei Sokolov in 1938 voor het eerst opgeroepen voor het leger. Daarna ontving hij de specialiteit van een tankchauffeur en nam hij deel aan de Sovjet-Finse oorlog.
Toen Duitsland de Sovjet-Unie aanviel, werd Alexei Sokolov naar het front gemobiliseerd. Hij vocht bij Tula, verdedigde Stalingrad, raakte driemaal gewond. Het commando beschouwde Senior Sergeant Sokolov terecht als de beste chauffeur-monteur van het 328e tankbataljon.
Nadat hij Viktor Chernyshenko te hulp was gekomen, probeerde Sokolov uit alle macht om de tank uit het moeras te bevrijden. Maar dit bleek een zinloze taak te zijn, terwijl de nazi's de eenzame Sovjetmachine bleven aanvallen. Sokolov en Chernyshenko lieten de nazi's speciaal van dichtbij komen en begonnen ze vervolgens met een machinegeweer te beschieten. Elke dag vielen de Duitsers de tank meerdere keren aan, maar de bemanning verzette zich zodat de aanvallen verdronken en de superieure vijandelijke troepen zich terugtrokken.
Aangezien de munitie in de tank bijna compleet was, vergemakkelijkte dit de taak van verdediging tegen vijandelijke infanterie aanzienlijk. De situatie met voedsel was veel erger. De tankers hadden maar een paar blikken gestoofd vlees, een beetje crackers, suiker, een stuk spek. Water sijpelde via de bodem de tank in. Moeras. Ze dronken het, maar wat was de uitweg?
De dagen gingen voorbij, die gemengd waren als één - de voortdurende aanvallen van de nazi's, de felle verdediging van de tank. Viktor Chernyshenko herinnerde zich:
'Eerlijk gezegd zijn deze belegerde veldslagen in mijn geheugen versmolten tot één eindeloze strijd. Ik kan niet eens de ene dag van de andere onderscheiden. De nazi's probeerden ons van verschillende kanten te benaderen, in groepen en alleen, op verschillende tijdstippen van de dag. We moesten de hele tijd alert zijn. We sliepen met horten en stoten, een voor een. Ik werd gekweld door honger, het metaal verbrandde mijn handen. Alleen werkend aan het pistool en het machinegeweer werden ze een beetje opgewarmd. Maar de honger was nog erger. Hoe we onze ellendige voedselvoorraden ook oprekten, het duurde maar een paar dagen. We waren allebei erg zwak, vooral Sokolov, die ernstig gewond was …"
Senior Sergeant Sokolov verloor praktisch zijn bewegingsvermogen. Het enige wat hij kon doen, was Chernyshenko voorzien van granaten en schijven. Maar zelfs in een dergelijke situatie verloor Sokolov de moed niet, ging niet zeuren of in paniek raken.
Later herinnerde Chernyshenko zijn kameraad in de heroïsche verdediging van de tank hartelijk:
“Wat een geweldig persoon was hij! Hij leed enorm aan een ernstige wond, maar ik heb nooit een klacht gehoord. Integendeel, Sokolov probeerde te laten zien dat hij zich goed voelde, en moedigde me op alle mogelijke manieren aan. Het is onwaarschijnlijk dat ik het zou hebben overleefd als hij er niet was geweest …"
Op de twaalfde verdedigingsdag raakte de bemanning zonder granaten. Alleen granaten bleven over. Drie keer gooide Viktor Chernyshenko granaten naar de nazi's die de tank naderden. De tankers besloten de laatste granaat te redden om deze te gebruiken wanneer de nazi's de tank nog kunnen naderen. De helden zouden zich niet overgeven, daarom kozen ze voor zichzelf dit soort verdediging. Maar ze hoefden niet samen met de vijanden rond de tank te ondermijnen.
Op 30 december wisten Sovjettroepen niettemin met een beslissende slag door de nazi-verdediging te breken en het dorp Demeshkovo te bezetten. Uiteraard naderden ze onmiddellijk het ravijn waar de T-34 tank vast kwam te zitten. Rondom de tank vond het Rode Leger een groot aantal lijken van Duitse soldaten. Twee bevroren, uitgemergelde en gewonde tankers werden uit de tank gehaald. Een van de tankers was gewoon bewusteloos, de tweede probeerde nog iets te zeggen, maar ging toen ook 'uit'.
De helden werden naar de locatie van het medische bataljon gebracht. Maar de volgende dag, 31 december 1943, stierf senior sergeant Alexei Ivanovich Sokolov. Artsen noemden meerdere verwondingen aan het onderbeen, dij, nek, onderarm en gedwongen 12-dagen vasten als doodsoorzaak. Alexei Sokolov werd begraven in een massagraf in het dorp Turki-Perevoz, district Nevelsky, regio Pskov.
Viktor Semenovich Chernyshenko verkeerde ook in kritieke toestand, maar hij wist te overleven. Chirurgen in de frontlinie deden hun best om de 18-jarige Vitya zijn bevroren benen te redden. Maar het gebeurde niet - gangreen deed zijn vuile daad. Eerst werden zijn tenen geamputeerd, daarna de helft van zijn voet. Viktor werd naar achteren gebracht - naar een militair hospitaal, waar hij meer dan een jaar doorbracht om te herstellen.
In het ziekenhuis ontving Victor het nieuws van de hoge onderscheiding, waarmee de Sovjetstaat de prestatie van Tsjernysjenko en Sokolov vierde. Bij het decreet van het presidium van de Opperste Sovjet van de USSR van 10 maart 1944 kreeg sergeant Chernyshenko Viktor Semenovich de titel van Held van de Sovjet-Unie. Senior sergeant Alexei Ivanovich Sokolov kreeg postuum de titel van Held van de Sovjet-Unie bij hetzelfde decreet.
De gierige regels 'voor de voorbeeldige vervulling van de gevechtsmissies van het bevel aan het front van de strijd tegen de Duitse fascistische indringers en de tegelijkertijd getoonde moed en heldhaftigheid' verhulden een verbazingwekkende prestatie die senior sergeant Sokolov zijn leven kostte, en sergeant Chernyshenko herinnerde zich deze verschrikkelijke dagen, die slechts één dag duurden, totdat het einde van mijn leven.
In juli 1945, na het einde van de oorlog, werd sergeant Viktor Chernyshenko gedemobiliseerd uit de gelederen van het Rode Leger. Hij was nog geen twintig jaar oud en moest prothetische benen gebruiken. Maar, zoals het een echte held betaamt, verloor Viktor Chernyshenko de moed niet. Hij beschouwde zijn leven niet als voorbij, wanhoopte niet, werd geen alcoholist.
Victor ging naar de rechtenfaculteit van Sverdlovsk, waarna hij als districtsrechter werkte, en van januari 1949 tot augustus 1950. diende als assistent-aanklager in de openbare aanklagers van het Sysertsky-district en het Leninsky-district van de stad Sverdlovsk. Toen ging Viktor Chernyshenko aan het werk op het parket van de regio Tsjeljabinsk, waar hij tot 1956 werkte. Na zijn afstuderen aan het Sverdlovsk Law Institute, werkte Viktor Semenovich als volksrechter, lid van de regionale rechtbank en was hij voorzitter van een van de districtsrechtbanken.
Held van de Sovjet-Unie Viktor Semenovich Chernyshenko slaagde erin om op hoge leeftijd te leven. Hij ging met pensioen en woonde in de stad Tsjeljabinsk, waar hij in 1997 op 72-jarige leeftijd stierf.
Ter nagedachtenis aan de heroïsche daad van Sovjet-tankmannen werd een obelisk opgericht nabij het dorp Demeshkovo. Een van de straten van Volgograd is genoemd ter ere van Alexei Sokolov, die in 1965 aan verwondingen stierf. De senior sergeant was tenslotte een deelnemer aan de Slag om Stalingrad. In 1969 werd een gedenkplaat ter ere van Alexei Ivanovich geïnstalleerd in de fabriek in Barrikady, waar hij voor de oorlog als draaier werkte. De naam van senior sergeant Alexei Sokolov, voor altijd ingeschreven op de lijsten van de militaire eenheid, draagt de middelbare school Lovetskaya, die 7 kilometer van Demeshkovo ligt. In 2009 werd de naam Alexei Sokolov ook gegeven aan de middelbare school Lekarevskaya in het Asekeyevsky-district van de regio Orenburg.
Een ander dood bemanningslid, Michail Nikolajevitsj Bezukladnikov, die op 16 december in de strijd sneuvelde, werd begraven in een massagraf nabij het dorp Ust-Dolyssy. Alexander Mikhailovich Kavlyugin, die levend in een tank werd verbrand, heeft om voor de hand liggende redenen geen graf. Helaas is het lot van de tankcommandant, luitenant Stepan Tkachenko, niet bekend: hij is na zijn verwondingen naar het ziekenhuis gebracht en zijn sporen zijn daarna verloren gegaan.
Meer dan 75 jaar zijn verstreken, maar zelfs nu houden we niet op de moed te bewonderen van die Sovjet-soldaten, naar moderne maatstaven nog steeds zeer jonge mensen die tot het laatst voor hun land vochten, bleven trouw aan de eed en militaire plicht.
Auteur: Ilya Polonsky
