Hittegolven veroorzaken meer doden in Australië dan alle andere natuurrampen samen, dus de autoriteiten zouden een beoordelingssysteem van het cycloontype moeten overwegen om mensen te helpen zich voor te bereiden op de hitte. Dit meldden wetenschappers na een recente studie.
Het Bureau of Meteorology heeft zijn eigen systeem ontwikkeld om hittegolven te rangschikken, maar het moet worden aangevuld om te waarschuwen voor de intensiteit van de cycloon, zei Thomas Loridan, hoofdauteur van het onderzoek. Dit is om ervoor te zorgen dat het publiek de relatieve dreiging begrijpt van tropische cyclonen van categorie 1 versus stormen van categorie 4 of 5, en de verschillende niveaus van brandgevaar.
“Als je waarschuwingen hoort over tropische cyclonen of bosbranden, is dat beangstigend. Maar als je een hittewaarschuwing in het weekend hoort, denk je dat er niets gevaarlijks is. Alleen met een duidelijk begrip van wat een hittegolf is, kan men de mate van risico beseffen. We zijn klaar om mensen op te leiden, zodat ze de dreiging begrijpen”, zei de auteur van het onderzoek.
Loridan zei dat historische gegevens een duidelijk verband aantonen tussen de intensiteit van hete periodes en de stijging van het aantal doden. Warmte kan worden onderverdeeld in drie categorieën (lage intensiteit, ernstig en extreem) die bewoners helpen bij het navigeren door de mate van gevaar. "Hoe gemakkelijker het voor bewoners is om waarschuwingen voor hitte te krijgen, hoe sneller ze reageren en het gevaar begrijpen", zei Loridan. - Australiërs stellen zichzelf vaak opzettelijk bloot aan ongerechtvaardigde risico's, velen zijn niet bang voor de statistieken over het aantal doden door de hitte en het feit dat dergelijke mensen veel langer zijn dan mensen die zijn omgekomen door cyclonen, bosbranden of andere natuurrampen. Veel mensen denken dat je aan de hitte kunt wennen, maar dat is niet zo. Hittegolven met lage intensiteit, die goed zijn voor 85 procent van de hete periodes, hebben een grotere impact op de jongere bevolking. Ernstige hittegolven hebben een grotere impact op de gezondheid van ouderen, terwijl extreme hittegolven iedereen treffen. Het is onze taak om Australiërs te beschermen tegen abnormale temperaturen. Extreme hittegolven komen ongeveer elke 40 tot 50 jaar voor, maar sinds kort begint deze periode af te nemen."
Inna Solntseva
