De meeste robots zijn erg eentonig: ze lopen op twee benen of zien eruit als honden met vier poten. Onderzoekers van de Northeastern Massachusetts University hebben het gebied van robotica gediversifieerd met de Leonardo-robot, die op twee benen kan lopen, springen en zelfs korte afstanden kan vliegen. De ontwikkelaars zijn er zeker van dat hij alle obstakels kan overwinnen, van barrières tot vrij brede putten - is niet de beste robot om verre planeten te verkennen?
De hoogte van de Leonardo is niet groter dan 80 centimeter en het gewicht is 2,7 kg. Met een lage massa is de robot erg stabiel - dit wordt bereikt door koolstofvezel te gebruiken. Door de lichtheid kan het mechanisme met slechts twee motoren naar een lage hoogte stijgen. Helaas is hij niet zo manoeuvreerbaar als drones, maar hij heeft hem niet nodig. De robot is niet ontworpen om te vliegen - dankzij zijn motoren springt hij gemakkelijk over obstakels en landt hij veilig op beide voeten.
De mesmotoren zijn niet alleen nodig voor de robot voor lange sprongen, maar ook om het evenwicht te bewaren. Voor ons mensen lijkt dit een heel eenvoudige taak, maar voor robots is het iets ingewikkelds en vooral belangrijk. Je hoeft alleen maar de eerste versies van de ATLAS-robot van Boston Dynamics te onthouden - ze struikelden bijna bij elke stap. Gelukkig zijn ze tegen 2018 zo behendig dat ze zelfs acrobatische stunts kunnen uitvoeren.
Zo'n flexibele robot zal natuurlijk vooral nuttig zijn in de wetenschap. Hij zal bijvoorbeeld het oppervlak van andere planeten kunnen verkennen, die vol kraters en andere onregelmatigheden zijn.
Ramis Ganiev
