Op 1 maart 1950 werd het kleine stadje Beatrice in Nebraska het centrum van een verbazingwekkende gebeurtenis die iedereen verbaasde die levenspatronen en toevalligheden bestudeert.
Het was de eerste maart, maar nog steeds winterkoude avond. De repetitietijd van het koor van de West End Baptist Church naderde. Pastoor Walter Krepmel stak de kachel aan en ging naar huis voor zijn vrouw en dochter.
Alle leden van het koor waren uiterst punctueel - niemand wilde de kracht van de woede van koorleider Martha Paul voelen. Om precies 19.30 uur begonnen de koorzangers te zingen.
Het is altijd zo geweest.
Dit gebeurde om 19.25 uur. De kerk schudde van de explosie en het enorme dak stortte in, en de muren stortten in als een kaartenhuis. Het bleek dat de oven defect was en gas lekte.
Het was de eerste maart, maar nog steeds winterkoude avond. De repetitietijd van het koor van de West End Baptist Church naderde. Pastoor Walter Krepmel stak de kachel aan en ging naar huis voor zijn vrouw en dochter. Alle leden van het koor waren uiterst punctueel - niemand wilde de kracht van de woede van koorleider Martha Paul voelen. Om precies 19.30 uur begonnen de koorzangers te zingen. Het is altijd zo geweest. Dit gebeurde om 19.25 uur. De kerk schudde van de explosie en het enorme dak stortte in, en de muren stortten in als een kaartenhuis. Het bleek dat de oven defect was en gas lekte.
Het leek erop dat alle 15 leden van het koor gedoemd waren.
Waarschijnlijk zou het zo zijn geweest als tenminste een van de koorzangers naar de repetitie was gekomen. De zangers, bekend om hun stiptheid, waren die avond laat vanwege kleine huishoudelijke taken. Als gevolg hiervan kwam geen van hen vóór of op het moment van de explosie naar de kerk.
Promotie video:
Wat heeft mensen gered?
De monnik Krempel zelf liep dus vertraging op, omdat zijn dochter haar jurk voor die dag bevlekt had met eten en de moeder gedwongen was om andere kleren te zoeken en te strijken.
Ladonna Vandergrift zat op de middelbare school en had problemen met geometrie. Op die dag was ze te laat voor het oplossen van een moeilijk probleem en was ze te laat.
De auto van Royena Estes wilde niet starten. Samen met hun zus Sadie belden ze Ladonna op en vroegen ze hen op te halen. Maar aangezien Ladonna vertraging had, waren ze alle drie veilig.
Martha Paul en haar dochter Marilyn, de pianiste van het koor, zouden die dag een half uur voordat de repetitie begon, arriveren. Maar na de lunch viel Marilyn in slaap. Zo hard dat haar moeder haar pas om 19:15 uur wakker kon maken!
Joyce Black, die op straat naast de kerk woont, was ineens te lui om op een ijzige avond haar warme, knusse huis te verlaten.
Mevrouw Leonard Schuster kwam gewoonlijk om 19:20 uur met haar jongste dochter, Susan. Maar op die speciale avond ging ze naar het huis van haar moeder om haar voor te bereiden op de zendingsbijeenkomst.
De vrouw van het koor, Harvey Alya, vertrok en liet hem achter met twee zonen. De man was van plan de jongens mee te nemen, maar om de een of andere reden raakte hij in de war en had hij geen tijd om ze op te halen. Toen hij op zijn horloge keek, besefte hij dat hij te laat was.
Herbert Kipff was de brief aan het schrijven en toen hij hem eindelijk af had, was het te laat.
Schoolgenoten Lucille Jones en Dorothy Woods waren buren en gingen altijd samen naar het koor. Op die dag raakte Lucille geïnteresseerd in de radio-uitzending, die om 19.30 uur eindigde. Omdat Dorothy haar verwachtte, waren ze allebei te laat.
Is het mogelijk dat er enkele interne voorgevoelens zijn waarmee rekening kan worden gehouden of die kan worden genegeerd? Wat als Joyce Black had geluisterd naar plichtsbesef in plaats van naar luiheid? Wat als Herbert Kipff zojuist zijn brief had weggelegd om hem later af te maken?
Het zou heel logisch zijn voor Ladonna Vandergrift om haar huiswerk uit te stellen en haar hoofd leeg te maken. Als ze dat deed en de zusjes Estes oppikte, konden ze allemaal sterven. Wat als mevrouw Paul Marilyn wakker zou maken? Wat als dominee Clampel had besloten niet op zijn vrouw en dochter te wachten? Wat als Dorothy niet op haar kamergenoot had gewacht? Wat als Lucille haar programma heeft uitgezet? Wat als Harvey Al eens wat beter keek?
Maar nee, op de een of andere manier ontwikkelden alle omstandigheden zich zodanig dat het koor werd gespaard. Een ongelooflijk toeval of inmenging van bovenaf?
