Ski's worden sinds de 11e eeuw regelmatig gebruikt in militaire aangelegenheden. In het Rode Leger werden ze gewaardeerd tijdens de Winteroorlog met Finland in 1939-1940: toen verschenen de eerste bataljons en brigades skiërs. De Finnen zelf, die zonder uitzondering ski's gebruikten, gaven het goede voorbeeld. Tijdens de Grote Patriottische Oorlog ging het Rode Leger massaal de baan op.
Gevormde skibataljons bewezen al snel hun doeltreffendheid. Mobiel en manoeuvreerbaar, goed vermomd, konden ze onverwachts de vijand aanvallen in kwetsbare delen van het front en net zo snel vertrekken. Tijdens de Slag om Moskou en het tegenoffensief van december tegen de Duitsers vochten meer dan 30 ski-eenheden om de hoofdstad. Bijna alle winteroperaties van 1941-1943. werden uitgevoerd met de deelname van skiërs. Het was tijdens de eerste oorlogswinter dat ze bijzonder nuttig waren om het gebrek aan gemotoriseerde eenheden te compenseren. Penetratie achter vijandelijke linies, sabotage plegen - deze taken werden opgelost door soldaten op ski's. Ze verwoestten de nederzettingen van de Duitse frontlinie. In de herfst van 1941 werden in Chelyabinsk, Perm, Sverdlovsk, Kurgan en Zlatoust, afzonderlijke ski-bataljons, de OLB gevormd (in het aantal van 67, meer dan 50 duizend mensen). De rekruten waren sporters en jagers uit de Oeral en Siberië,evenals matrozen van de Pacific Fleet. Ze probeerden de jagers te voorzien van munitie, voedsel en communicatie, zodat ze gedurende meerdere dagen zelfstandig gevechten konden voeren. De bataljons accepteerden moreel onwankelbare soldaten. Deze eenheden waren een soort speciale wintertroepen van het Rode Leger. Goed getraind vochten ze op de moeilijkste delen van de frontlinie, en door hun moed, druk en kracht verdienden de Duitsers de bijnamen "witte duivels", "sneeuwgeesten" en "Oeraldemonen". De verschijning van deze "demonen" in de achterkant beloofde niet veel goeds voor de Duitsers. Slechts drie skibataljons uit Tsjeljabinsk, die in november 1941 aan hun gevechtspad begonnen, vernietigden 87 spoorbruggen in het eerste oorlogsjaar, ontspoorden meer dan duizend wagons met Duitse mankracht en voorraden en vielen 24 Luftwaffe-veldvliegvelden aan. De gedode en gewonde vijandelijke soldaten werden niet eens meegeteld.
Yakov Ivanovich Sazanov, die in het 112 ski-bataljon diende, herinnerde zich een van de veldslagen bij Moskou: “Twee skicomponenten slaagden erin om onopgemerkt door de vijand in zijn flank en achterhoede te ontsnappen. Deze omstandigheid besliste de uitkomst van de strijd. Een verrassingsaanval vanaf de flank en de achterkant, en ook van voren, dat wil zeggen van alle kanten, deed de nazi's versteld staan en begon al snel aan hun paniekerige, wanordelijke terugtocht. ' In paniek gooiden de vluchtende Wehrmachtstrijders rommel, geweren en geweren in de vlucht, maar konden niet ontsnappen aan hun achtervolgers. Nadat ze 200-300 meter van het verlaten dorp waren weggelopen, werden ze begroet door een sterk spervuur van Russische skiërs, die van tevoren gingen zitten in afwachting van de vijand op de vermeende route van hun ontsnapping. De strijd duurde niet lang. Alle Duitsers werden vernietigd of gevangengenomen, en al hun bezittingen, inclusief uitrusting en voorraden van voedsel en munitie, werden een trofee van het detachement van Sazonov. Bij 40 graden vorst lieten de snelle en beslissende "sneeuwgeesten" de Wehrmacht geen schijn van kans. In zijn memoires herinnert Sazanov zich al zijn collega's als waardige en heldhaftige verdedigers van het moederland. Soms zelfs te veel: "Het belangrijkste nadeel was destijds de nutteloze truc van individuele commandanten", waardoor de skiërs tevergeefs hun eigen, tot op het punt van lichtzinnigheid, dappere officieren verloren.
Volgens Sazonov gaven de Duitsers zelf de hoogste waardering aan de vechtkwaliteiten van de skibataljons: "Uit de ondervragingen van veel gevangengenomen Duitse soldaten en officieren bleek dat ze skiërs altijd met afgrijzen noemden." Na de oorlog werden ze zeer gewaardeerd door maarschalk van de USSR K. K. Rokossovsky, die opmerkte dat "de skibataljons van het Sovjetleger een belangrijke rol speelden bij het verslaan van de vijand, vooral in de eerste fasen van de oorlog." Rokossovsky bedankte de skiërs voor hun prestaties en beloofde zich de onstuimige "sneeuwcavalerie" van het Sovjetleger te herinneren.
De skiërs zijn ook vereerd met het feit dat aan het begin van de oorlog, toen ze een belangrijke rol speelden, hun bevoorrading nog steeds niet klopte. Ski's waren bijvoorbeeld van slechte kwaliteit, te zwaar: “Een stevig blok! Dus namen ze het bord, bogen het - dat is het. Deze planken waren vaak krom. " Maar zelfs op hen, en geladen met machinegeweren en andere wapens, konden skiërs gemakkelijk 40 km per dag maken (ondanks het feit dat de overgangen achter vijandelijke linies altijd 's nachts werden uitgevoerd). Sibiryak A. A. Tereshchenko herinnerde zich: “We hadden 3 compagnieën in ons bataljon. De eerste was bewapend met PPSh-machinepistolen, de tweede - met geweren met munitie van 3 tot 9 ronden voor elke schutter, de derde - ongewapende milities. De commandant zei tegen hen: "Je wapen is op het slagveld." En er waren velen die stierven aan het begin van de oorlog, en er was niet genoeg munitie en wapens. Maar ze vervulden hun taak. We verdedigden Moskou en sloegen op brute wijze de Wehrmacht. De Duitsers trouwens,er waren ook skiërs, maar die hadden niet zo'n glorie als de Sovjet. Tot het einde van de oorlog verdedigden de Oeral en de Siberiërs de reputatie van "blanke demonen"."
Konstantin Dmitriev
