Er was eens een Engelse scheikundige en natuurkundige die niet alleen geesten zag - hij bestudeerde ze. William Crookes heeft veel wetenschappelijke ontdekkingen gedaan.
In de laatste jaren van zijn leven raakte hij geïnteresseerd in spiritisme, trad toe tot de Theosophical Society en noemde zichzelf parapsycholoog. De wetenschapper hield zich bezig met mystiek, met uitsluiting van enige mystiek, die het bestaan van de andere wereld bevestigde.
William Crookes was de oudste zoon van de rijke kleermaker Joseph Crookes en zijn tweede vrouw, Mary Scott. William Crookes werd op 17 juni 1832 in Londen geboren. In de hoofdstad van Groot-Brittannië stierf hij 86 jaar later. In het interval tussen deze twee datums ontdekte Crookes thallium, was hij de eerste die helium in het laboratorium verkreeg, werkte hij aan spectrale analyse, aan de doorgang van elektriciteit door buizen (Crookes-buizen) met een verdund gas, aan de chemie van zeldzame metalen en ontwikkelde hij methoden om radioactieve straling te bewijzen. …
In 1859 richtte hij Chemical News op, als redacteur hield hij jarenlang verslag van het nieuws over de chemie. In 1880 kende de Franse Academie van Wetenschappen hem de gouden medaille en de prijs van 3000 frank toe als erkenning voor het belang van zijn werk. De Britse koningin Victoria ridderde professor Crookes in 1897, waarna hij heer werd genoemd. In 1904 vond Crookes de spinthariscoop uit, een apparaat voor het detecteren van alfadeeltjes. In 1910 ontving hij de Order of Merit. Hier is een verre van volledige lijst van de verdiensten en prestaties van Sir William Crookes.
Deze uitstekende wetenschapper, die in de wetenschappelijke wereld grote populariteit verwierf vanwege zijn werk op het gebied van scheikunde en natuurkunde, werd serieus meegesleept door de studie van mystieke verschijnselen. Het zou prima zijn als een man met de ziel van een dichter in de val van de mystiek zou trappen, en niet in een geleerde.
"Wanneer je aan een studie van mentale verschijnselen begint", schreef Arthur Conan-Doyle. 'Crookes, zoals hij zelf toegaf, vermoedde dat dit allemaal een hoax zou kunnen zijn. Zijn collega-wetenschappers deelden deze mening en waren verheugd over de richting die zijn gedachtegang insloeg. Ze waren vooral blij dat een uiterst gekwalificeerd persoon het onderzoek uitvoerde. Weinigen twijfelden eraan dat de ongegrondheid van de aanspraken van het spiritisme spoedig duidelijk zou worden aangetoond."
In de vorm waarin deze experimenten werden beschreven door Crookes, werden ze gekenmerkt door een rigoureuze wetenschappelijke benadering. Hij ontwierp en gebruikte zelf opnamemeetinstrumenten. De experimenten van Crookes, uitgevoerd in zijn studie, werden nauwlettend gevolgd door vele gerespecteerde wetenschappers. Daarom durfde niemand zijn experimenten een bedrog van de kant van een medium te noemen.
Professor Crookes beweerde dat hij met eigen ogen de verschijning van spookachtige en tastbare figuren observeerde, het fenomeen van levitatie, mysterieuze stemmen hoorde, het gewichtsverlies door het medium gemeten tijdens het vrijkomen van ectoplasma, het verschijnen van inscripties op leisteenborden registreerde zonder de deelname van de aanwezigen.
Promotie video:
Volgens Conan Doyle hebben “de felheid van tegenstanders en de buitensporige bescheidenheid van zijn aanhangers de wetenschapper enorm gestoord en zijn wetenschappelijke autoriteit in gevaar gebracht. Hij gaf echter zijn nederlaag niet toe en probeerde het bespreken van deze kwestie te vermijden. Vervolgens gaf Crookes, ervan overtuigd dat zijn autoriteit in de wetenschappelijke wereld onwankelbaar is, openlijk toe dat hij spiritist en parapsycholoog is.
In Crookes 'dagboek van 31 december 1870 staat: “Tegen mijn eigen wil keer ik terug naar de gebeurtenissen van een jaar geleden. Nellie (Crookes 'vrouw Ellen Humphrey - red.) En ik sprak toen met onze overleden vrienden, en toen het middernacht viel, wensten vrienden ons een gelukkig nieuwjaar. Ik heb het gevoel dat ze nog steeds naar me kijken, en aangezien afstand voor hen geen obstakel is, weet ik zeker dat ze naar Nelly kijken.
We weten het allebei: onder deze geesten is er één die we allemaal - zowel geesten als stervelingen - aanbidden als Vader en Heer. Ik bied hem mijn nederige gebed aan - groot en goed, zodat hij Nellie, mij en ons kleine gezin niet zonder zijn genadige bescherming achterlaat (de Crookes hadden drie zoons en een dochter - red.). Moge hij ons ook toestaan de spirituele gemeenschap voort te zetten met mijn broer, die meer dan drie jaar geleden naar een andere wereld is overgegaan terwijl hij op een schip zeilde. En als de jaren die ons voor het aardse leven zijn toegewezen, zijn verstreken, mogen we dan nog meer geluk vinden in het land van de geesten, waarvan ik de contouren soms observeer. '
In reactie op de bewering dat het spiritisme de materialistische wetenschap niet heeft verslagen, zei Crookes eens: “Het lijkt mij dat het is gelukt. Er zijn in ieder geval veel mensen verschenen die in het bestaan van de andere wereld geloofden."