Velen in Silicon Valley zijn geobsedeerd geraakt door het idee dat we allemaal in een "matrix" leven, en sommige miljardairs hebben in het geheim wetenschappers ingeschakeld om dit probleem op te lossen in een poging een uitweg te vinden uit de simulatie.
De filosofische stellingname dat de werkelijkheid een simulatie is (meestal wordt aangenomen dat het een computersimulatie is), heeft de naam "simulatiehypothese" gekregen. Om de simulatie er realistisch uit te laten zien voor de ontvanger, past het programma zich aan zijn perceptie aan en vormt het materiële objecten, de geest en het bewustzijn van de ontvanger.
Het belangrijkste werk op dit gebied wordt beschouwd als een artikel van Nick Bostrom, "Proof of Simulation", gepubliceerd in 2003 (voor het eerst herzien in 2001) in het tijdschrift Philosophical Quaterly. De Zweedse transhumanistische filosoof bouwt voort op drie hoofdstellingen, "waarvan er tenminste één waar is": het is zeer waarschijnlijk dat de mensheid zal uitsterven voordat ze de "posthumane" fase bereikt; het is uiterst onwaarschijnlijk dat elke posthumane beschaving een aanzienlijk aantal simulaties van haar evolutionaire geschiedenis (of varianten daarvan) zal uitvoeren; we leven vrijwel zeker in een computersimulatie.
In de loop van het artikel beschouwde Bostrom de moderne vector die gericht is op de actieve ontwikkeling van digitale technologieën, kunstmatige intelligentie, nanotechnologie en vele andere industrieën om deze stelling te bewijzen, ondanks het feit dat ze "niet in tegenspraak zullen zijn met de wetten van fysica en techniek".
Volgens hem zal de mensheid ze kunnen ontwikkelen zodat ze een enorme rekenkracht hebben en het werk van vele intelligente wezens simuleren. Verder past Bostrom enkele bepalingen van de waarschijnlijkheidstheorie toe om het bewijs in wezen te presenteren. Tegelijkertijd wordt niet vermeld op welke manier de simulatie zal worden uitgevoerd: het kan zowel met behulp van computers als bijvoorbeeld door de accumulatie en ontwikkeling van hersencentra die verantwoordelijk zijn voor het menselijk gedrag tijdens de slaap en daarmee de vorming van de werkelijkheid tijdens de slaap. Deze techniek wordt bijvoorbeeld getoond in de trilogie "The Matrix".
De theorie dat we allemaal in een simulatie leven, zou het onderwerp van discussie zijn gebleven onder transhumanisten, ware het niet dat een aantal beroemde persoonlijkheden het idee ondersteunden dat de wereld waarin we leven onwerkelijk is. Het meest bekend van de afgelopen tijd zijn de uitspraken van Elon Musk, hoofd van ruimtevaartbedrijf SpaceX en autofabrikant Tesla.
Een jaar geleden stelde Elon Musk voor dat we allemaal in een computersimulatie leven. Het belangrijkste idee is dat computerspellen zich de afgelopen 40 jaar zo snel hebben ontwikkeld dat ze over een paar jaar niet meer te onderscheiden zijn van de fysieke wereld. Met andere woorden, we staan op het punt augmented reality (AR) samen te voegen met kunstmatige intelligentie. Het eindresultaat is dat het echte en het virtuele volledig niet meer van elkaar te onderscheiden zijn.
“Veertig jaar geleden hadden we Pong. Weet je, twee rechthoeken en een punt ertussenin. Dit is hoe de spellen er destijds uitzagen. Vandaag, veertig jaar later, hebben we fotorealistische 3D-simulaties die gelijktijdig door miljoenen mensen over de hele wereld worden gespeeld. En alles wordt elk jaar alleen maar beter. Binnenkort gaan we spelen in virtual en augmented reality,”vertelde Elon Musk verrast journalisten.
Promotie video:
“Als we aannemen dat videogames zich in dezelfde geest blijven ontwikkelen, dan zullen ze vroeg of laat niet meer te onderscheiden zijn van de werkelijkheid, ook al vertraagt de snelheid van hun evolutie duizend keer. Stel je voor dat het tienduizend jaar duurt om op het juiste moment te wachten - dit is niets op de schaal van evolutie. Als we uitgaan van een dergelijk traject voor videogames, die niet van de realiteit te onderscheiden zijn en op het juiste apparaat kunnen worden uitgevoerd, en ervan uitgaande dat er miljarden geschikte apparaten zijn, is de kans dat we in een fundamentele realiteit leven één op de miljard”, zegt Elon Musk.
Volgens natuurkundige James Gates van de Universiteit van Maryland is er een meer dwingende reden om aan te nemen dat computersimulatie verantwoordelijk is voor fysische wetten. Gates bestudeert materie op het niveau van quarks, de subatomaire deeltjes waaruit protonen en neutronen in atoomkernen bestaan. Volgens hem gehoorzamen quarks aan regels die enigszins lijken op computercodes die fouten in de gegevensverwerking corrigeren.
"In mijn onderzoek ontdekte ik iets heel vreemds," zegt James Gates. - ik kwam bij de correctiecodes - ze laten browsers werken. Hoe kwamen ze terecht in de vergelijkingen die ik heb bestudeerd over quarks, elektronen en supersymmetrie? Hierdoor realiseerde ik me dat ik mensen als Musk niet langer gek kan noemen."
Na dit alles zou het geen verrassing moeten zijn dat, volgens berichten in de media, ten minste twee miljardairs uit Silicon Valley investeren in projecten die erop gericht zijn het menselijk bewustzijn verder te laten gaan dan de simulatie waarin we momenteel allemaal leven. Zelfs analisten van Bank of America zeiden dat de kans op een simulatie om ons heen 50% is.
