Enkele van de rijkste en meest invloedrijke mensen ter wereld zijn ervan overtuigd dat we in een computersimulatie leven. En nu proberen ze er iets aan te doen.
Hoe dan ook, twee miljardairs uit Silicon Valley steken geld in het ontwikkelen van manieren om uit het computermodel te breken waarin zij geloven dat de mensheid leeft.
Filosofen hebben zich lang afgevraagd hoe ze kunnen weten dat onze wereld geen plausibel gemodelleerde kopie van de werkelijkheid is. In de afgelopen jaren, met de ontwikkeling van computers en kunstmatige intelligentie, is dit verlangen alleen maar groter geworden.
Dit heeft sommige hightech miljardairs ertoe gebracht te denken dat de kans dat we in zo'n simulatie leven een miljard tegen een is. Zelfs de analisten van de Bank of America schreven vorige maand dat de waarschijnlijkheid van ons bestaan in een fictieve wereld die lijkt op een matrix 50 procent is.
En nu financieren minstens twee miljardairs wetenschappers om te proberen uit deze simulatie te ontsnappen. Het is nog niet duidelijk in welke vorm dit werk wordt uitgevoerd.
"Veel mensen in Silicon Valley zijn geobsedeerd door het idee van een gesimuleerde wereld, met het argument dat wat we als realiteit waarnemen, feitelijk op een computer wordt gecreëerd", schrijft Ted Friend voor The New Yorker. "Twee miljardairs zijn zo ver gegaan dat ze in het geheim wetenschappers inhuren om ons uit de matrix te rukken."
Hij leerde over deze details uit het profiel van Sam Altman bij The New Yorker, die werkt voor Y Combinator, dat bedrijven helpt bij het ontwikkelen van hightechbedrijven.
Ted Friend gaf niet aan of Altman een van die twee rijke mensen was of wat voor soort mensen ze zouden kunnen zijn. Een aantal bekende zakenmensen hebben het idee van een gesimuleerde wereld al besproken - waaronder Elon Musk, die in het verleden zijn geld besteedde aan de financiering van ongebruikelijke projecten.
Promotie video:
Musk verklaarde eerder dit jaar dat hij gelooft dat de kans dat we niet in een computersimulatie leven "één op een miljard" is. Volgens hem kwam hij tot deze conclusie op basis van het feit dat computertechnologieën zich zo snel ontwikkelen dat ze op een bepaald moment in de toekomst niet meer te onderscheiden zijn van het echte leven - en als dat zo is, is er geen reden om te denken dat dit is er nog niet gebeurd, dan leven we nu in zo'n wereld.
Als we niet in dit model leven, gelooft Musk, dan loopt het leven van de mensheid waarschijnlijk ten einde, en daarom kunnen we maar beter hopen op zijn bestaan. "Anders kan de ontwikkeling van de beschaving stoppen als gevolg van een natuurramp die de mensheid zou kunnen vernietigen", zei hij op een conferentie.
Altman lijkt deze angsten te delen door in een interview met The New Yorker te zeggen dat hij bang is dat de apparaten om ons heen kunnen leiden tot het uitsterven van het bewustzijn in het universum. Hij gelooft dat het beste scenario om dit te bestrijden "fusie" is - wanneer onze hersenen en computers één worden, met de mogelijkheid om onze geest naar de cloud te uploaden.
"We worden al bestuurd door onze telefoons", zei hij. - De fusie is al begonnen - en dit is voor ons de beste optie. Elk ander scenario zal tot een conflict leiden: of we zullen AI tot slaaf maken of AI zal ons tot slaaf maken."
“Met deze schijnbaar krankzinnige versie van fusie worden onze hersenen geüpload naar de cloud. Ik zou dat geweldig vinden. We moeten het niveau van de mensheid verhogen, want onze nakomelingen zullen ofwel de melkweg veroveren of voor altijd het licht van bewustzijn in het universum doven. In welke tijd leven we!"
