De Wereldgezondheidsorganisatie heeft het Zika-virus tot een wereldwijde bedreiging verklaard. Op Russische luchthavens is al controle ingevoerd om de penetratie van de ziekte op het grondgebied van ons land te voorkomen. De uitbraak ervan dwong de Indiase autofabrikant zelfs om het model bij toeval te hernoemen naar het virus - Zika. Over wie wordt bedreigd door de ziekte en wat de rol is van muggen bij deze dreiging.
De situatie loopt uit de hand. De Wereldgezondheidsorganisatie moet toegeven dat het Zika-virus zich sneller over de planeet verspreidt dan de meest pessimistische voorspellingen suggereren.
De epidemie heeft al bijna alle landen in Latijns-Amerika, Zuidoost-Azië en equatoriaal Afrika getroffen. Er zijn gevallen gemeld bij toeristen in de Verenigde Staten en Europa.
De dreiging van tropische koorts wordt al vergeleken met de ebola-epidemie.
“Het gevaar is ongelooflijk hoog. De verspreiding van het virus in veel landen heeft geleid tot de geboorte van duizenden kinderen met zeer kleine hoofden en hersenen. Er zijn ook veel gevallen van het Guillain-Barré-syndroom gemeld”, aldus Margaret Chen, directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Het Guillain-Barré-syndroom veroorzaakt spierzwakte tot het punt van volledige verlamming. Deze complicatie van zikakoorts komt ook voor bij volwassenen. Maar het virus vormt het grootste gevaar voor zwangere vrouwen.
Wetenschappers over de hele wereld stellen de belangrijkste vraag waarom het virus, dat al sinds 1947 bekend is, zich nu met een enorme snelheid verspreidt. Volgens een van de versies brachten voetballers uit Afrika de infectie naar het westelijk halfrond, die werden gebeten door muggenvectoren. Maar er zijn ook aanhangers van de theorie dat de pandemie kunstmatig is gecreëerd om de Olympische Zomerspelen in Rio te verstoren.
Volgens de Britse media zou de plotselinge uitbraak van zikakoorts het gevolg kunnen zijn van een fout van wetenschappers.
Promotie video:
De meeste gevallen - bijna anderhalf miljoen mensen - zijn inwoners van Brazilië. Daar lieten onderzoekers zes maanden geleden drie miljoen genetisch gemodificeerde muggen in de biosfeer los. Ze zijn gemaakt in het laboratorium van Oxford. Het waren mannetjes van dezelfde soort die het Zika-virus en andere tropische koorts verspreidde.
Dergelijke muggen dragen een gen dat voorkomt dat hun nakomelingen zich ontwikkelen. De tweede generatie sterft voordat ze de leeftijd bereikt waarop ze het virus kan dragen. Maar kunnen genetici een fout hebben gemaakt? Tot nu toe hoeven ze alleen maar excuses te maken.
“In zes maanden in Brazilië hebben we de populatie muggen die Dengue- en Zika-koorts dragen met 90 procent verminderd. En onze aanpak is veel veiliger dan chemische behandelingen, die overal worden toegepast”, zegt Heidin Parry, hoofd van het genetische manipulatielaboratorium.
Er zijn geen muggen die het virus overbrengen op het grondgebied van ons land. Maar toeristen wordt sterk afgeraden landen te bezoeken waar de epidemie woedt.
"Als we het hebben over een zwangere vrouw die naar een dergelijke staat vertrekt, dan moet ze goed nadenken of het de moeite waard is om te doen", zegt Oleg Salagai, directeur van de afdeling Volksgezondheid en Communicatie van het ministerie van Volksgezondheid van de Russische Federatie.
Virologen sluiten ook niet de mogelijkheid uit van overdracht van het Zika-virus van persoon tot persoon in de eerste dagen van infectie voordat de eerste symptomen optreden.
“Er worden enkele gevallen van overdracht beschreven. Ten eerste met de overdracht van bloed tijdens bloedtransfusie en ten tweede tijdens seksuele contacten. Dit komt zelden voor, maar desondanks zijn dergelijke gevallen geregistreerd. Het virus wordt overgedragen van moeder op kind wanneer ze wordt geboren,”- zei de viroloog, professor van het Instituut voor Klinische Immunologie van de Siberische Afdeling van de Russische Academie van Wetenschappen, academicus van de Russische Academie van Wetenschappen Alexander Chepurnov over de methoden van overdracht.
In Rusland zijn al testsystemen voor snelle diagnostiek ontwikkeld. Ze kunnen het Zika-virus binnen enkele minuten in menselijk bloed detecteren. Testsystemen worden gebruikt bij grenscontroles, waar bezoekers uit tropische landen sinds december met bijzondere schroom worden begroet.
