Volgens recent onderzoek kan het gebruik van internet gevoelens van eenzaamheid en depressie oproepen, en mogelijk ernstige psychische aandoeningen, meldt The Daily Beast.
Journalist Tony Dokupil geeft een voorbeeld uit het leven: de Amerikaan Jason Russell was ooit uitgekleed, ging naar een kruispunt en riep met zijn handen op het asfalt iets onsamenhangends over de duivel. Bij Russell werd de diagnose reactieve psychose gesteld.
Artsen verklaarden dit door het feit dat Russell plotseling in het middelpunt van de aandacht van de hele wereld stond: zijn onthullende film over de misdaden van de krijgsheer Joseph Kony kreeg een recordaantal views op internet. "Dezelfde virtuele instrumenten, die gebaseerd waren op Russells nobele missie, leken zijn psyche onder druk te zetten: ze brachten een eindeloze lawine van lof en verwijten over hem", schrijft de auteur.
Aanvankelijk werden vermoedens dat internet het denken en emoties onomkeerbaar zou kunnen beïnvloeden, beschouwd als naïeve speculatie. Maar Dokupil zegt: "De eerste nauwgezette onderzoeken die door de wetenschappelijke gemeenschap door vakgenoten werden beoordeeld, verschenen, en het beeld was veel donkerder dan de triomfantelijke fanfare van internetutopisten."
Het moderne internet - mobiel, high-speed, opgebouwd rond sociale netwerken, alles doordringend - kan ons niet alleen saai maken en niet alleen onze eenzaamheid versterken, waarschuwt de auteur. Er zijn aanwijzingen dat internet angst en depressie bij ons opwekt, vatbaarheid voor obsessief-compulsieve stoornissen en aandachtstekortstoornis en zelfs psychose vormt.
"Tegenwoordig zijn we allemaal cyborgs", zegt MIT-psycholoog Sherri Turkle. We zijn constant verbonden met internet en tegenwoordig lijkt het ons normaal. Maar computertechnologie wordt een wondermiddel voor alle problemen, net als alcohol, waarschuwt de auteur.
Tegenwoordig gaat in de VS meer dan een derde van de gebruikers online voordat ze uit bed komen. Wetenschappers hebben het "fantoomtrillingswaarschuwingssyndroom" geïdentificeerd. "Meer dan tweederde van deze normale, gewone cyborgs, waaronder ikzelf, merkt op dat ze denken dat de telefoon trilt, hoewel er in werkelijkheid geen oproep is", legt de auteur uit.
Wetenschappers hebben geconcludeerd dat het internet een compleet nieuwe mentale omgeving creëert, een soort "virtuele natuurstaat, waarin het menselijk bewustzijn verandert in een draaiende console", aldus Dokupil.
Promotie video:
Neuroloog Peter Wybrow noemt computers "elektronische cocaïne" - ze zeggen dat ze vlagen van manisch plezier veroorzaken, gevolgd door depressie. Het internet "voedt onze oplossingen, verslavingen en stressreacties", "stimuleert - en ontwikkelt zelfs - waanzin", voegt de Californische psycholoog Larry Rosen eraan toe.
In China, Zuid-Korea en Taiwan wordt deze diagnose al erkend door de medische wereld en wordt internetmisbruik gezien als een landelijke crisis. In deze landen worden tientallen miljoenen mensen als internetverslaafden beschouwd. Minstens 10 gebruikers zijn overleden aan trombose.
"Ik heb veel patiënten geobserveerd die in het verleden niet aan enige verslavingen leden, ook niet aan chemische, maar die verslaafd raakten op basis van internet en andere technologieën", zegt psychiater Elias Abujaud (Stanford University). Volgens hem vertoont zelfs onder blanke Amerikanen van middelbare leeftijd één op de acht, zo niet vaker, minstens één symptoom van internetverslaving.
Maar misschien is iedereen vrij om te beslissen of hij internet gebruikt? Niets van dien aard, weet de auteur zeker. “We voelen ons aangetrokken tot nieuwe technologieën door het potentieel voor kortetermijnbeloningen. Elke pieptoon is een mogelijke kans in het sociale, seksuele of professionele leven, en we krijgen een mini-beloning, een mini-dosis dopamine, als we naar het telefoontje rennen,”schrijft hij.
Chinese wetenschappers hebben een verband gevonden tussen internetverslaving en "structurele afwijkingen van grijze cellen": de delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor spraakperceptie, geheugen, motoriek, emoties, sensorische sensaties, enz., Krimpen met 10-20%. Bovendien houdt de afbraak niet op: hoe meer tijd iemand in het netwerk doorbrengt, hoe meer de hersenen atrofiëren.
Nog een sombere conclusie van wetenschappers: hoe meer tijd iemand doorbrengt in het "global village" van internet, hoe slechter zijn humeur. "Internetgebruik belemmert vaak slaap, lichaamsbeweging en persoonlijke communicatie, en dit zal zelfs de meest opgewekte persoon doen verlangen", legt de auteur uit. Een bijkomende factor zijn onaangename incidenten tijdens virtuele communicatie.
De eerder genoemde psycholoog Sherri Turkle schetst in haar boek Solitude Together een ware dystopie over de deprimerende allianties tussen mens en machine. Ze waarschuwt dat wanneer "moeders baby's borstvoeding geven tijdens het invullen van sms", het kind het gevoel kan hebben dat de moeder niet gelukkig met hem is, hoewel de negativiteit in feite van de sms komt.
Het huidige middelbare school- en studentenleven is een gedoe, vond Turkle. "Al het leven is duidelijk zichtbaar, in de lens van een webcam wordt elke fout vastgelegd en wordt iedereen bekend en belachelijk gemaakt totdat er nieuw plezier is gevonden", legt de auteur uit.
Ondertussen test Abujaud een hypothese of sommige virtuele maskers niet als echte producten van een gespleten persoonlijkheid kunnen worden beschouwd.
De psychiatersbroers Gold, Joel en Ian concludeerden dat internet de psyche op vrijwel dezelfde manier beïnvloedt als leven in een metropool: het risico op psychose neemt toe.
Wat te doen? De auteur geeft maar één advies: neem de relatie met internet niet als vanzelfsprekend aan, maar analyseer wat er gebeurt en probeer het te beïnvloeden. “Doordachte zelfgenoegzaamheid is niet langer gepast. Terwijl we het internet nog steeds voor onszelf kunnen veranderen. Onze geestelijke gezondheid staat op het spel."
