In verband met het Mars One-project, waarin het de bedoeling is om Mars te koloniseren, hebben wetenschappers besloten om te vertellen hoe het zal zijn om op de Rode Planeet te leven. Volgens experts zijn er grote risico's voor zowel de lichamelijke als de geestelijke gezondheid van een persoon.
Mensen gaan al meer dan 50 jaar diep de ruimte in. De belangrijkste gebeurtenissen in deze tijd: in 1961 werd de Russische kosmonaut Yuri Gagarin de eerste mens in de ruimte; in 1969 werden Neil Armstrong, Michael Collins en Buzz Aldrin de eerste mensen op de maan; in 1998 lanceerde het International Space Station zijn eerste module. Meer recentelijk is onze verkenning van de ruimte begonnen nieuwe hoogten te bereiken met de lancering van Mars One en zijn missie om tegen 2033 de eerste menselijke kolonie op Mars te produceren.
Ondanks een halve eeuw verkenning van de ruimte, zijn wetenschappers pas onlangs begonnen met het onderzoeken van de effecten van ruimtereizen op de hersenen. De vraag hoe onze hersenen eruit zullen zien als we veel tijd in de ruimte hebben doorgebracht. De vraag wordt steeds relevanter, vooral vóór de oprichting van een kolonie op Mars. De eerste groep Mars-kolonisten zal naar verwachting dit jaar beginnen met trainen en zal 14 jaar training volgen voordat ze de aarde verlaten in 2031 en uiteindelijk op Mars landen in 2032. Hoewel het vestigen van een menselijke kolonie op Mars weer een gigantische sprong zal zijn voor de hele mensheid, hoe gevaarlijk is dat dan?
Wetenschappers weten al langer dat ruimtevaart slecht is voor het lichaam. Het menselijk lichaam is niet ontworpen om in een gewichtloze toestand te leven. In microzwaartekracht (in de volksmond "nul zwaartekracht" genoemd), gaat de oriëntatie die wordt verschaft door de zwaartekracht van de aarde verloren. Bovendien nemen botten in dichtheid af met een snelheid van 1% per maand in microzwaartekracht. Ter vergelijking: oudere mannen en vrouwen die op aarde leven, verliezen botweefsel met een snelheid van 1-1,5% per jaar. Bovendien verliezen spieren kracht en uithoudingsvermogen zonder dat ze hoeven te lopen en staan in microzwaartekracht.
Bovendien, van de belangrijkste negatieve factoren die de eerste kolonisten beïnvloeden, zal er een volledig isolement zijn van de mensheid, constante routine en gebrek aan psychologische hulp van experts. Sommige astronauten voerden eerder aan dat het vanuit psychologisch oogpunt erg moeilijk is om maandenlang in een besloten ruimte te zijn, ver weg van geliefden. De deelnemers aan de eerste vluchten naar Mars zullen dus niet eens maanden, maar vele jaren op de planeet leven, wat zeer grote mentale stress met zich meebrengt, en sommigen van hen zullen mentaal gestoord zijn.
Roman Klaviaturovich
