Gedurende de eerste helft van de 20e eeuw geloofden mensen dat er een hoogontwikkelde beschaving op Mars was. De strategie van ruimteuitbreiding was ook gebaseerd op deze overtuiging - wetenschappers en raketwetenschappers streefden naar de Rode Planeet om wederzijds voordelig contact met de marsmannetjes tot stand te brengen.
Echter, Sovjet- en Amerikaanse wetenschappelijke stations die daar in de jaren zestig naartoe zijn gestuurd, hebben overtuigend aangetoond dat Mars een lege, bevroren wereld is met een zwakke atmosfeer en zonder waterlichamen. Een nieuwe kijk op de Rode Planeet gedwongen om de projecten van interplanetaire expedities te herzien. Maar welke van deze projecten wordt de belangrijkste? Wie vliegt er naar Mars?
Zie Mars and Die
Tegenwoordig hebben slechts drie staten hun eigen bemande ruimteprogramma: Rusland, de Verenigde Staten en China. Op hetzelfde moment, nadat de cruiseschepen "Space Shuttle" vluchten stopten en naar musea gingen, werden de Verenigde Staten gedwongen om het Russische ruimtevaartuig "Sojoez" te gebruiken om hun astronauten af te leveren aan het Internationale Ruimtestation (ISS).
Hoe lang deze situatie zal duren, kan niemand zeggen: het schema voor de bouw van de nieuwe Amerikaanse schepen "Dragon" en "Orion" verschuift voortdurend "naar rechts". De Chinezen hebben geen haast om hun aanwezigheid in de ruimte uit te breiden: in de nabije toekomst hebben ze de bouw van hun eigen grote orbitale station en worden vluchten naar andere planeten voor onbepaalde tijd uitgesteld.
Niettemin rapporteren de staatsruimteagentschappen periodiek over hun projecten voor een expeditie naar Mars. Ambtenaren zeggen dat zo'n expeditie over twintig tot dertig jaar zal plaatsvinden. En hun voorzichtigheid bij het inschatten van de timing is begrijpelijk: de budgetten voor bemande ruimteverkenning zijn niet hoog genoeg om serieus te beginnen met de voorbereidingen voor een vlucht naar Mars.
Promotie video:
Individuen en organisaties zijn een andere zaak. Onlangs veroorzaakte het initiatief van de Nederlandse ondernemer Bas Lansdorp, die voorstelde om een kolonie op Mars te organiseren van mensen die ermee instemden daar voor altijd heen te gaan, zonder kans op terugkeer naar de aarde, veel lawaai. Het Mars One-project ging van start in 2011 en een jaar geleden begon de selectie voor de ploeg kolonisten. De Nederlander belooft zijn eerste expeditie in 2025 te sturen.
Deskundigen hadden felle kritiek op het project. De wens om naar Mars te vliegen is niet genoeg - je hebt krachtige lanceervoertuigen, ruimteschepen, communicatie en nog veel meer nodig. Dit alles is nog niet beschikbaar, en op welke fondsen zal worden gebouwd, weet geen van de deelnemers van "Mars-One". Maar het belangrijkste is dat alleen al het idee dat zelfmoorden op een interplanetaire vlucht zullen plaatsvinden, afstoot. Met deze houding kunnen alleen complete fanatici of sluwe oplichters praten over een projectsucces.
Massaprobleem
Naast de beruchte Mars One is er echter nog een ander interessant initiatief voorgesteld door de Amerikaanse ingenieur Robert Zubrin in de jaren negentig. In tegenstelling tot de Nederlandse ondernemers startte hij zijn project, genaamd Mars Direct, met een technische verantwoording.
Het grootste probleem van interplanetaire vluchten, zoals een halve eeuw geleden, blijft het probleem van de massa.
Om bij de maan te komen, moesten de Amerikanen een Saturn-5-raket bouwen met een draagvermogen van 120 ton, en dat was nauwelijks genoeg. Mars is veel verder dan de maan, dus voor een expeditie daar is een schip nodig met een massa van minstens 300 ton (in sommige projecten komt het aantal van 1.000 ton ook voor). Tegelijkertijd is het draagvermogen van de beste moderne draagraketten (de Russische "Proton" en de Amerikaanse "Delta-4") niet groter dan 25 ton. Dat wil zeggen, om een schip in een baan om de aarde te brengen dat Mars kan bereiken, zijn er minstens 12 lanceringen van zware en dure raketten op rij nodig - een vrij moeilijke technische taak op zich. En wat gebeurt er als tenminste één van de raketten bij de start het begeeft?..
Robert Zubrin beloofde de massa die in een baan om de aarde werd gebracht tot het uiterste te verminderen. Hij kwam met een origineel idee: een geautomatiseerd ruimtevaartuig, waarop de astronauten terugkeren naar de aarde, vooraf moeten vliegen, op Mars moeten landen en met behulp van een kleine chemische fabriek brandstof (methaan en zuurstof) moeten produceren uit lokale grondstoffen.
Pas nadat het "retour" -schip gereed is, vertrekt het tweede schip - met een bemanning van vier personen - naar Mars. Daar zullen ze 18 maanden wetenschappelijk onderzoek doen. Aangezien Zubrin de massa van elk van de schepen op 120 ton schatte, zouden er slechts twee Saturn-5 of Energia-raketten nodig zijn om de hele expeditie uit te voeren.
Dergelijke raketten bestaan niet meer, en alleen het staatsruimteagentschap kan ze maken. Daarom laat Robert Zubrin pogingen om regeringen voor zijn onderneming te interesseren niet op te geven: hij richtte de Martian Society op, waar veel vooraanstaande wetenschappers en ingenieurs bij kwamen. Daarnaast werden onder zijn leiding onderzoeksstations gebouwd in het Canadese Noordpoolgebied en in de woestijn van Utah, die omstandigheden simuleren die vergelijkbaar zijn met die waarin "Marsonauten" zullen moeten leven.
n
Familie rij
Het massaprobleem is verre van het enige. Deskundigen stellen zich bijvoorbeeld nog vaag voor hoe de factoren van de ruimteomgeving het menselijk lichaam zullen beïnvloeden. Als men heeft geleerd het destructieve effect van gewichtloosheid te overwinnen met behulp van een complex van fysieke oefeningen en medische voorbereidingen, dan blijft de factor van blootstelling aan straling slecht begrepen.
De detector die op de Amerikaanse Marsrover Curiosity is geïnstalleerd, laat zien dat een persoon wel eens zes maanden op het oppervlak van de Rode Planeet kan zijn zonder gevaar voor de gezondheid. Maar in de ruimte, tijdens een interplanetaire vlucht, neemt het risico op schadelijke straling vele malen toe. We mogen ook de periodieke zonnevlammen niet vergeten, die letterlijk dodelijk kunnen zijn.
Een ander aspect is psychologische compatibiliteit. Ondanks de strengste selectie en talrijke tests, tonen de bemanningen van ruimteschepen niet altijd samenhang en wederzijds begrip. In de geschiedenis zijn conflicten tussen astronauten opgetekend, die hebben geleid tot het mislukken van geplande programma's. Het dichtstbijzijnde voorbeeld is het Russische Mars-500-programma, dat werd geïmplementeerd door het Instituut voor Biomedische Problemen in zijn eigen grondcomplex dat een interplanetair ruimtevaartuig simuleert.
Een internationale bemanning van zes was van juni 2010 tot november 2011 in het complex en voerde procedures uit (inclusief niet-standaard) die zullen worden uitgevoerd door echte kosmonauten wanneer ze naar de Rode Planeet vliegen. Het experiment werd als succesvol beschouwd, maar geruchten lekten naar de pers dat er snel vijandigheid ontstond tussen de deelnemers, die voortdurend groeide, waardoor een akelige psychologische sfeer ontstond.
Het wordt duidelijk dat aardbewoners nog niet klaar zijn voor een volwaardige expeditie naar Mars. Daarom startte de Amerikaanse miljardair Dennis Tito, die bekend werd als de eerste ruimtetoerist, een project voor een vereenvoudigde interplanetaire vlucht. Volgens zijn plan gaat het Dragon-schip op 5 januari 2018 naar Mars, waarvan de bemanning een getrouwd stel zal zijn.
Astronauten landen niet op de rode planeet, maar vliegen er pas omheen en keren op 21 mei 2019 terug naar de aarde. Het idee ziet er redelijk uit, want alleen in omstandigheden die bijna "natuurlijk" zijn, kunt u met vertrouwen de vele vragen van specialisten beantwoorden. De ervaring die is opgedaan door het team van Dennis Tito zal de basis vormen voor de voorbereiding van een volwaardige expeditie naar Mars.
Leven op de rode planeet
Tegenwoordig weten we zeker dat er geen andere beschaving is en nooit op Mars is geweest. Maar modern onderzoek toont aan dat de Rode Planeet in de oudheid warmer was, er waren zeeën en oceanen op. Het zou heel goed kunnen blijken dat daar zelfs de eenvoudigste levensvormen zijn ontstaan, die zich nog ergens in spleten en in ondergrondse rivieren verbergen. Als de mensheid een volledige kolonisatie van Mars begint, bestaat het gevaar de timide buitenaardse biosfeer te vernietigen.
Haasten heeft dus weinig zin. Het is noodzakelijk om de studie van Mars voort te zetten met behulp van wetenschappelijke apparaten: het is noodzakelijk om gedetailleerde kaarten op te stellen, de chemische samenstelling van gesteenten te bepalen en een klimaatmodel te bouwen. Pas nadat we ervan overtuigd zijn dat we de Rode Planeet niet zullen schaden met onze invasie, kunnen we beginnen met de ontwikkeling ervan.
Allereerst gaan slimme robots naar Mars, die daar een basis bouwen en voor voorraden lucht, water en brandstof zorgen. Dan volgen er verschillende expedities zonder op het oppervlak te landen - je moet de prestaties van interplanetaire schepen controleren. Dan vindt de eerste landing plaats en zullen de kosmonauten zich onmiddellijk vestigen op een comfortabele basis, waar ze jaren kunnen leven. Zelfs later zullen er chemische generatoren worden gelanceerd, die de lokale atmosfeer zullen herstellen en de dichtheid en samenstelling naar de aarde zullen brengen.
Op een dag zal Mars een tweede thuis worden voor aardbewoners, want als het eenmaal de ruimte is ingegaan, zal de mensheid niet stoppen. De naburige wereld zal van ons worden, maar het is onwaarschijnlijk dat dit in de 21e eeuw zal gebeuren.
Anton PERVUSHIN