Stel je een ruimtehaven voor. Ik wed dat je een gigantisch gebouw in gedachten hebt, in het midden waarvan raketten opstijgen en landen. Klein gevleugeld ruimtevaartuig dat rustig cirkelt, wachtend op toestemming om te landen. Tegen de achtergrond van gebrul en gezoem haasten autonome elektrische auto's met passagiers die onze planeet gaan verlaten of naar huis zijn teruggekeerd zich haastig over de asfaltwegen. En natuurlijk moet er een spoorlijn in de buurt zijn, ondergronds of boven de grond, die naar de dichtstbijzijnde stad leidt.
Hoewel mijn idee van ruimtetransport misschien een beetje vergezocht klinkt, zou de ruimtehaven inderdaad binnenkort moeten komen. De Federal Aviation Administration (FAA) in de Verenigde Staten heeft al een vergunning verleend aan 10 ruimtehavens, of Launch Site Operators, zoals ze ze noemt. Het is opmerkelijk dat dezelfde FAA 12 Active Launch-providers in licentie heeft gegeven.
Nog opmerkelijker is dat NASA niet op deze lijst staat. Ik vraag me af of het bureau zelfs zijn nieuwe Space Launch System-raket mag lanceren.
De FAA heeft onlangs ook een commerciële onderneming op de maan goedgekeurd. Wat is er spannender? We worden een soort die de ruimte verovert. En dit is geen fantasie. Maar laten we wat dieper graven.
Het commerciële bedrijf dat de maan gaat verkennen heet Moon Express. Het uiteindelijke doel van de onderneming is om de Google Lunar X-prijs te winnen. Als een bedrijf een lancering in de VS koopt, moet het waarschijnlijk een licentie krijgen. En onder licentie zal het bedrijf de Moon Express-robot alleen met goedkeuring van de FAA naar de maan kunnen sturen.
Moon Express heeft gezegd dat het Rocket Lab zal gebruiken om zijn robot naar de maan te brengen. Maar Rocket Lab wordt gelanceerd vanuit Nieuw-Zeeland en staat niet op de door de FAA goedgekeurde Active Launch Operator List. En elke Amerikaanse burger moet de wetten naleven, waar ter wereld de lancering ook plaatsvindt. Maar waarom zou de FAA of welke regering dan ook op aarde wettelijk verantwoordelijk moeten zijn voor het landen op de maan? Heeft het team van de Chinese Chang'e-3 toestemming gevraagd voor de lancering? Niet.
Promotie video:
Nogmaals, legt de autorisatie de verantwoordelijkheid op de autorisator? Licentieverlening betekent immers risicomanagement. Blijkt dat de bestaande rechtssystemen op aarde niet geschikt zijn voor de ruimte? Wie zal een mogelijke diefstal op het internationale ruimtestation onderzoeken (stel je eens voor hoe komisch deze situatie is)? Wie zal toezicht houden op de implementatie van wetten en oordelen? Er zijn nog veel vragen die moeten worden opgelost voordat mensen gewoon kunnen zitten en toekijken terwijl ruimtevaartuigen opstijgen vanuit het midden van de ruimtehaven.
Maar ondanks alle onzekerheden is er vooruitgang. De basis voor het internationale ruimterecht is al gelegd. De infrastructuur voor ruimtevervoer begint klanten te dienen, niet wetenschappers. Individuen voeren prestaties uit die voorheen alleen in staat waren tot een hele staat. Dus … stel je de ruimtehaven opnieuw voor. Het zal zeer binnenkort worden gebouwd.
ILYA KHEL