Op een herfstdag in 1324 werd Petronilla de Meath in het openbaar verbrand in de Ierse stad Kilkenny. Deze executie maakte een einde aan de vervolging door Richard Ledrede, bisschop van Ossori, van Lady Alice Kiteler, een rijke dame wiens dienares Petronilla was.
Het was een van de eerste afleveringen van de beruchte heksenjacht die in Europa enkele eeuwen duurde en tienduizenden mensen het leven kostte.
Wat gebeurde er in 1324 in Kilkenny? Welke reeks gebeurtenissen leidde tot de dood van de ongelukkige vrouw en wie namen aan deze gebeurtenissen deel? Zou deze aflevering kunnen verklaren wat hekserijprocessen zijn en waarom ze later zo wijdverspreid werden?
Dame Alice Kiteler was de dochter van een rijke Vlaamse koopman. Ten tijde van de beschreven gebeurtenissen was ze ongeveer 60 jaar oud, was ze drie keer weduwe en voor de vierde keer getrouwd. Alice trouwde voor het eerst in 1280 met William Outlaw, een rijke geldschieter. Het echtpaar kreeg al snel een zoon, ook wel William genaamd. Omstreeks 1300 overleed William sr. En Alice trouwde met Adam le Blund, ook een woekeraar.
Dit is waar het interessante begint: Alice (samen met haar tweede echtgenoot en een zekere Rose Outlaw, blijkbaar een familielid) wordt het voorwerp van de belangstelling van de lokale gerechtelijke autoriteiten - ze wordt beschuldigd van de dood van William Outlaw en verduistering van drieduizend pond, die aan hem werden overgedragen voor bewaring. Het onderzoek vond het geld begraven in de kelder van het huis, er was geen bewijs tegen Alice en haar tweede echtgenoot, en de zaak werd gesloten.
Slechts een paar jaar later, in 1307, droeg Adam le Blund zijn landgoed over aan zijn stiefzoon, William Outlaw, en stierf daarna. In 1309 hertrouwde Alice, dit keer niet met de woekeraar, maar met de landeigenaar Richard de Walle. Hij stierf rond 1316 en liet zijn fortuin na aan jonge kinderen uit een eerder huwelijk, die door Alice werden aangesteld als voogd.
Ze was al een oudere dame en trouwde voor de vierde keer met John le Poer, een lid van een vooraanstaande adellijke familie in Kilkenny, die ook kinderen had uit een eerder huwelijk. Zo gingen verscheidene jaren voorbij, onopvallend voor een historicus, en nu naderen we de ontknoping van al deze specifieke gebeurtenissen die geen interesse zouden hebben gewekt en die niet in de geschiedenis zouden zijn gebleven als er niet was ingegrepen door krachten van buitenaf, waarover hieronder.
Promotie video:
Dus in 1323 werd John le Poer ziek met een ongebruikelijke ziekte (bronnen zeggen dat zijn haar en nagels uitvielen en hij arbeidsongeschikt werd). Op dat moment begonnen zijn volwassen kinderen een deel van het solide kapitaal van Alice Kiteler op te eisen, dat ze gedurende een lang leven had geërfd en verzameld. Tegen die tijd woonde ze in een huis aan zee en kocht ze een huis in Kilkenny voor haar oudste zoon, William.
In de zomer van 1323 kwamen de zonen van haar zieke echtgenoot naar Alice en dreigden haar te beschuldigen van de dood van drie vorige echtgenoten en van het toebrengen van schade aan hun vader. Op dit moeilijke moment voor de oudere dame, laten we haar verlaten en verder gaan met een andere regel van dit verhaal, verbonden met Richard Ledrede, Franciscaan, bisschop van Ossori.
De tweede hoofdrolspeler van de beschreven gebeurtenissen was een Engelsman die toetrad tot de Orde van St. Franciscus van Assisi. Richard Ledrede woonde lange tijd in Frankrijk. In de eerste jaren van de "gevangenschap van Avignon" van paus Clemens V bracht hij enige tijd door in de buurt van de curie.
Het lijdt geen twijfel dat het onderwerp ketterijen en hekserij als een alliantie met de duivel hem bekend voorkwam. Omstreeks 1317 werd Richard Ledrede, als man van middelbare leeftijd, ongeveer 50-55 jaar oud, benoemd tot hoofd van Ossori, een van de bisdommen in Ierland. De nieuwe bezem probeerde al het vuil weg te vegen.
Verontwaardigd over de plaatselijke gebruiken, schreef Ledredé beschuldigingen aan Avignon en Londen, waar hij zowel de geestelijkheid van zijn bisdom als de seculiere mensen beschuldigde van dronkenschap, hoererij, schending van kerkstatuten en burgerlijke wetten.
Op de kruising van deze twee lijnen - een eigendomsvordering tegen Alice Kiteler door haar stiefkinderen en bisschop Ossori's focus op het vinden en blootleggen van lokale gruweldaden - ontstond een hekserijproces, een van de eerste in Europa en nogal atypisch voor de geschiedenis van Ierland, waar het concept van hekserij niet in de juridische veld.
De zonen van Le Poer brachten de zaak van de hebzuchtige stiefmoeder naar de rechtbank in Kilkenny, maar die kreeg geen beweging - er wordt aangenomen dat Alice Kiteler invloedrijke beschermheren had. De zaak trok echter de aandacht van Richard Ledrede. Hij zag eindelijk een uitstekende gelegenheid om zijn toevlucht te nemen tot de beschuldiging van hekserij, een misdaad bij uitstek die de volledige omvang van de achteruitgang van de Ierse moraal zou benadrukken.
Wat er daarna gebeurde, wordt verteld door een anonieme Latijnse tekst, toegeschreven aan Richard Ledreda zelf, ontdekt in de bibliotheek van het British Museum en gepubliceerd in het midden van de 19e eeuw onder de titel 'A Modern Narrative of the Case Against Dame Alice Kiteler, Accused of Witchcraft in 1324 by Richard Ledreda, Bishop Ossori.
Het door de bisschop geïnitieerde proces leidde tot het volgende resultaat: in de stad Kilkenny is er een groep (coven) van heksen en ketters onder leiding van Alice Kiteler.
Ze werden beschuldigd van: verzaking aan het christelijk geloof; het offeren van dieren en vogels aan demonen; wenden zich tot de duivel en demonen voor advies in hekserij; 's nachts ontheiliging van kerken; het maken van toverdrankjes van verschillende 'gruwelen' (wormen, ingewanden van offerhanen, spijkers van de doden, lichaamsdelen van niet-gedoopte baby's, enz., die werden gemengd en gekookt in vaten van de schedels van geëxecuteerde misdadigers) voor een liefdesbetovering, revers, schade aan de menselijke gezondheid, evenals voor bewegen door de lucht op bezems.
Bovendien werd Alice Kiteler persoonlijk beschuldigd van nog twee misdaden: in een intieme relatie met de incubus Robert Artisson ("een demon van een van de lagere klassen van de hel") en in het feit dat ze door magie haar echtgenoten dwong eigendommen over te dragen aan William Outlaw en met hekserij ziekte naar John le stuurde. Poer.
Zoals je kunt zien, tegen de achtergrond van al deze beschuldigingen, zag het oorspronkelijke uitgangspunt van de vervolging van Alice - de moord met voorbedachten rade op haar echtgenoten om zich hun eigendom toe te eigenen - vervaagd.
Alice's zoon William Outlaw en haar dienstmeisjes (12 personen in totaal) werden op beschuldiging vastgehouden, en zijzelf, als persoon met een te hoge status om zonder speciaal bevel te worden gearresteerd, ging destijds naar Dublin, waar, dankzij het beschermheerschap van Seneschal Kilkenny Arnold le Poer, de broer van haar man, John, kreeg hoger beroep. Desondanks werden de arrestanten onderworpen aan nader onderzoek. Een van de dienstmeisjes, Petronilla de Meat, biechtte onder geseling alles op dat de nauwgezette bisschop haar en haar minnares had beschuldigd.
Het resultaat was voorspelbaar: Petronilla werd beroofd van de rechten van het landgoed, geëxcommuniceerd en publiekelijk geëxecuteerd op 3 november 1324. De rest van de "covenleden" werden op het marktplein geslagen. William Outlaw werd veroordeeld als ketter en bracht twee maanden in de gevangenis door, daarna werd hij op bedevaart naar Canterbury gestuurd, naar het graf van St. Thomas.
Bovendien moest hij een bepaald bedrag betalen om het dak van de kathedraal in Kilkenny te repareren, regelmatig de mis bij te wonen en aalmoezen te geven aan de bedelaars. Alice Kiteler zelf, bij verstek veroordeeld, vluchtte (zoals de 16e-eeuwse bron zegt, ze vloog naar Engeland "met een goede wind") en keerde nooit meer terug. Haar grondbezit in Ierland werd geconfisqueerd.
Dit was een van de vroegste Vedische processen in Europa aan het einde van de middeleeuwen. Down and Out-problemen begonnen. In de loop van de tijd nam de frequentie van dergelijke processen gestaag toe totdat het een echte jacht op vermeende heksen werd.
De redenen voor de vervolging zijn al duidelijk in het geval van Alice Kiteler: de beschuldigingen zijn gebaseerd op conflicten en negatieve gevoelens (haat, angst, afgunst voor andermans rijkdom, succes in zaken, schoonheid), mythologisch gevormd en juridisch onderbouwd.
Dergelijke beschuldigingen van hekserij zijn typerend voor bijna alle volkeren, met uitzondering van sommige jager-verzamelaars (pygmeeën, Bosjesmannen, Eskimo's, enz.) - ze leven in groepen die te klein zijn om vijandschap binnen de groep toe te staan, hun tegenslagen worden niet toegeschreven aan tovenaars, maar aan boze geesten, of de zielen van de voorouders.
In grotere maar nog kleinere gemeenschappen, waar concurrentie, jaloezie en vijandigheid niet worden verzacht door bezorgdheid om te overleven, wordt het kwaad vaak gepersonifieerd door een lid van de gemeenschap - niet zoals iedereen, te zwak of te sterk.
Als er geen staatsinstellingen zijn, blijkt het geloof in hekserij een middel te zijn van openbaar bestuur, het vestigen van morele waarden, het bijeenbrengen van de groep en het bestraffen van overtreders.
Denken en handelen in termen van hekserij is een manier om met tegenslagen om te gaan: beschuldigingen kristalliseren en verlichten daardoor angst, en exorcisme van gepersonifieerd kwaad lost conflicten op, bevestigt de grenzen en innerlijke samenhang van de gemeenschap. Antropologen geloven dat vanuit dit oogpunt het geloof in hekserij een volkomen rationele strategie is om problemen op te lossen.
Met zijn hulp kunt u het ongeluk anders verklaren dan door toeval of door uw eigen fout. De dreiging van beschuldigingen van hekserij houdt potentiële onruststokers onder controle, zorgt ervoor dat ze hun reputatie beschermen, zeg niet te veel, schendt geen sociale normen. Zelfs de angst voor hekserij speelt een nuttige rol - het zorgt ervoor dat je voorzichtiger en oplettend bent met anderen.
De antropologische theorie van hekserij is echter niet erg geschikt om de officiële hekserijprocessen in christelijk Europa te verklaren - hier waren ze geen sociale instelling die belangrijke functies vervulde, maar eerder een indicator van de ineenstorting van het sociale systeem.
Hoe vreemd het ook mag lijken, er zijn altijd heksen geweest in Europa - om precies te zijn, degenen die de boeren en stadsmensen als heksen beschouwden. Mensen met een lichamelijke handicap, eenzaam, ongezellig, chagrijnig, morele normen negerend of plotseling rijk, niet alleen vrouwen, maar ook mannen - dit zijn degenen die het risico liepen een overeenkomstige reputatie te verwerven. Ze konden met hen opschieten en probeerden zelfs zo beleefd mogelijk te zijn om hun woede niet op de hals te halen.
Maar zodra er iets gebeurde, werd de heks bedreigd, gedwongen om de schade terug te nemen, zelfs geslagen en gekrast tot op het punt van bloed (men geloofde dat dit de betovering kon verwijderen). Geen connectie met de duivel, geen nachtvluchten, maar juist de kwaadaardige acties van een heks, het bederven van hekserij maakten de boeren bang, en ook de edelen.
Doe magie, maar doe ons persoonlijk geen kwaad. Er was in die tijd nergens zonder magie, dorpsgenezers en genezers waren de enige bron van medische zorg, ze werden ook ingeschakeld in geval van andere tegenslagen en mislukkingen in het huishouden, gezinsleven, verliefdheid, enz.
Gedenkplaat in Kilkenny.
Ik moet zeggen dat de katholieke priesters kalm waren over de genezers: de kerk verdroeg het bestaan van degenen die zij als dienaren van de duivel beschouwde, en paste zo de voorchristelijke ideeën aan.
En er was veel magie in het katholicisme zelf; geestelijken en kloosters boden parochianen en pelgrims verschillende middelen aan voor wonderbaarlijke genezingen en bescherming tegen heksen. De kerk veroordeelde heksen om te worden verbrand, niet voor magie, maar voor ketterij - een overeenkomst met de duivel en dienst aan hem. Buiten deze juridische ruimte was hekserij geen misdaad.
Waarom raakte de vervolging wijdverspreid en eiste ze, net als pestepidemieën, het leven van tienduizenden mensen? Historici hebben lang geprobeerd deze vraag te beantwoorden, maar geen van de verklaringen kan als uitputtend worden beschouwd.
Volgens één versie werden heksen vervolgd als een soort spookachtige interne vijand, vergelijkbaar met andere verschoppelingen, voornamelijk joden en melaatsen. Inderdaad, al in de 11e eeuw verschenen de eerste getto's voor joden in Duitsland en begonnen hun bloedbaden in Spanje.
Aan het einde van de 12e eeuw werden Joden uit Frankrijk verdreven, en tegelijkertijd (in 1179) werd er een wet uitgevaardigd tegen melaatsen en homoseksuelen. De 14e eeuw gaat terug tot de moordpartijen op melaatsen in Frankrijk. De massale heksenjacht vond echter veel later plaats dan al deze gebeurtenissen, daarom moeten er nog andere redenen zijn.
Volgens een ander standpunt is de officiële heksenjacht een voortzetting geworden van de praktijk om ketterijen uit te roeien. XII-XIII eeuw - de hoogtijdagen van de ketterse bewegingen van de bogomielen, de Albigenzen en de waldenzen, en paus Gregorius IX om hen te bestrijden in 1231 richtte een speciaal lichaam op - de heilige afdeling van onderzoek naar ketterse zondigheid, of de heilige inquisitie. De inquisitie vervolgde echter verdachte hekserij alleen als ze tot ketterse sekten behoorden; ook het percentage vrijspraken was hoog.
De derde versie zegt dat veranderingen in seculiere wetgeving de reden werden voor de transformatie van afzonderlijke processen naar omvangrijke. Onder invloed van de pauselijke bulls van de XIV-XV eeuw vallen artikelen over bestraffing voor hekserij en onderzoeksmethoden van de inquisitie onder de seculiere strafrechtelijke wetboeken.
Hekserij werd erkend als een uitzonderlijke misdaad, crimen exeptum, wat een onbeperkt gebruik van foltering inhield, evenals het feit dat beschuldigingen en getuigenverklaringen van getuigen voldoende waren voor een vonnis. De martelingen veroorzaakten het effect van een sneeuwbal - de beschuldigden verraden steeds meer handlangers, die ze naar verluidt op de sabbat ontmoetten, en het aantal veroordeelden groeide exponentieel.
Michael Heer. Sabbat op Bald Mountain op Walpurgisnacht. Gravure. 1626 g.
De overdracht van gevallen van hekserij van kerkelijke rechtbanken naar seculiere rechtbanken maakte de jacht direct afhankelijk van de stemmingen en ambities van lokale heersers. En als sommigen van hen de ongebreidelde processen niet toelieten, moedigden anderen hen aan en handelden zelfs zelf onder de ijverige heksenjagers. Het epicentrum van de massale Vedische processen lag in de afgelegen provincies van grote staten, of waar de centrale regering zwak was.
De hekserijprocessen waren vooral intens in de door de Reformatie getroffen gebieden. De protestantse mentoren zagen de demonische constructies van hun politieke tegenstanders, de pausen, als een dogma en begonnen op eigen kracht tegen de "boodschappers van de hel" te vechten. En al snel hadden de lutherse en calvinistische staten hun eigen strengere wetten inzake hekserij.
Politieke factoren op zich zouden echter nauwelijks een doorslaggevende rol hebben gespeeld als de omstandigheden er niet waren geweest. Rechtszaken tegen heksen verspreiden zich in golven die nauw verband houden met crisisfenomenen - mislukte oogsten, krijgers, epidemieën, die wanhoop en paniek veroorzaakten en de neiging van mensen om naar de geheime oorzaak van ongeluk te zoeken, vergrootten.
Volgens historici nam het aantal processen aan het einde van de 16e eeuw sterk toe als gevolg van de demografische en economische crises. Bevolkingsgroei en langdurige klimaatdegradatie tijdens deze eeuw, samen met een instroom van zilver uit de Amerikaanse koloniën, leidden tot een prijsrevolutie, hongersnood en toegenomen sociale spanningen.
Volgens de volgende versie was de heksenjacht een gevolg van massapsychose veroorzaakt door zowel de reeds genoemde epidemieën, oorlogen, honger en meer specifieke redenen, waaronder vergiftiging met moederkoren (schimmel die in regenachtige jaren op rogge verschijnt) of atropines (belladonna en andere dier- en plantvergiften). Deze versie wordt echter gehinderd door de lange periode van de heksenvervolging en de voor de hand liggende routine van de processen.
Bovendien zal het nodig zijn om toe te geven dat het niet de boeren waren die uitgeput waren door stress die leden aan de bewustzijnsstoornis, maar demonologen en rechters: historici hebben bewezen dat de verhalen over vluchten naar de sabbat en andere ongelooflijke dingen geen fantasie waren van de verdachte, maar alleen antwoorden op de vragen van onderzoekers die met de hulp van marteling om hun eigen ideeën te bevestigen over wat en hoe heksen zouden moeten doen.
Hier gaan we naar een andere versie, volgens welke de verspreiding van hekserijgekte werd vergemakkelijkt door interesse in demonologie onder katholieke priesters en seculiere wetenschappers en, als resultaat, de opkomst van geleerde demonologische verhandelingen - instructies voor het vinden en uitroeien van heksen. Een van deze vroege demonologen was onze held, Richard Ledrede.
De inwoners van het moderne Kilkenny herinneren zich hem niet, maar de rechtszaak die hij begon is op zijn eigen manier belangrijk voor hen: in een van de huizen aan Kieran Street (ze zeggen dat dit het huis is van de vader van Alice Kiteler) is er een restaurant "Kyteler's Inn" (opgericht, zoals de inscriptie zegt, in 1324).
De eigenaren maken actief gebruik van de hekserijreputatie van onze heldin, en bij de ingang worden bezoekers begroet door de dame Alice zelf - in de vorm van een wassenbeeld bij een vat voor het maken van toverdrankjes …
Olga Khristoforova. Historisch tijdschrift "Dilettant"
