In veel delen van de wereld ontdekken wetenschappers periodiek mysterieuze catacomben en grotten die behoren tot de culturen van beschavingen die in de vergetelheid zijn geraakt en die belangrijke informatiebronnen zijn over de antieke wereld. Soms worden echter vondsten gedaan die de meest ervaren archeologen in verwarring brengen. Een van deze ontdekkingen was Hal Saflieni, een hypogeum (megalithisch ondergronds heiligdom) in de stad Paola in de Republiek Malta.
Maltese ondergrondse tempel
De naam van dit monument uit de oudheid wordt vertaald als "Tempel van de Dood", en wetenschappers gaven het niet voor niets aan het hypogeum. De ondergrondse structuur werd hier per ongeluk gevonden in 1902, toen lokale arbeiders een watervoorziening repareerden in het centrum van Paola en onverwachts in een van de zalen van het heiligdom vielen. De Maltezers vermoedden niet eens dat ze op deze manier een zeer waardevol historisch monument hadden ontdekt, dat ooit een heilige plaats was voor hun voorouders.
De arbeiders brachten niemand op de hoogte van hun vondst en vulden het bouwafval gewoon in de tunnel, waardoor er werd bespaard op de verwijdering ervan. Hal-Saflieni zou een geheim voor de hele wereld zijn gebleven als de bovennatuurlijke krachten, ontwaakt in het hypogeum, geen offers begonnen te eisen. Aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog begonnen er plotseling mensen te verdwijnen in de stad. De politie ging er aanvankelijk van uit dat een roofdier of seriemoordenaar de schuldige was, maar deze gissingen werden niet bevestigd. Maar al snel waren er ooggetuigen die beweerden dat ze zagen hoe een onbekende kracht mensen bedwelmde en hen naar de catacomben bij Paola lokte.
Toen informatie over deze mystiek in de kranten verscheen, bezochten onderzoekers Malta om de mysterieuze tunnels onder de stad te bestuderen. Wetenschappers waren verbaasd toen ze een kolossaal ondergronds labyrint ontdekten met talloze gangen, tunnels en hallen. Verrassend genoeg kwam de locatie van alle objecten in het labyrint perfect overeen met de oude Maltese tempels aan de oppervlakte. De kerker, zou je kunnen zeggen, was een spiegelbeeld van alle religieuze bouwwerken op het land die in de oudheid op het eiland waren gebouwd.
Promotie video:
Deskundigen waren geschokt toen ze het labyrint binnengingen en in de diepte de overblijfselen vonden van de eerder verdwenen stadsmensen. Er waren ook veel kinderen onder hen. Alle ongelukkige mensen stierven door uitdroging. Wat ervoor zorgde dat ze hier naar beneden kwamen en verdwaalden in de eindeloze ondergrondse gangen, is een echt mysterie. Na zo'n vreselijke ontdekking besloten de lokale autoriteiten de ingang van de tempel zorgvuldig te bewaken, zodat niemand anders hier zijn leven zou beëindigen.
Wie heeft het oude hypogeum gebouwd?
Wetenschappers suggereren dat Khal-Saflieni ongeveer achtduizend jaar geleden werd gebouwd. Wetenschappers kunnen nog steeds niet bepalen welke technologieën toen werden gebruikt om dit verbijsterend grote en complexe ondergrondse complex te bouwen. Voorstanders van alternatieve theorieën geloven dat de auteurs van het heiligdom vertegenwoordigers zijn van een ontwikkelde oude beschaving of zelfs buitenaardse wezens.
Er wordt verondersteld dat deze catacomben tegelijkertijd met de oude Maltese tempels aan de oppervlakte werden gebouwd. Elk heiligdom in het ondergrondse labyrint was verdeeld in buitenste en binnenste zones. De gewone burger mocht alleen de buitengebieden bezoeken, die gemakkelijk te betreden waren en die even gemakkelijk te verlaten waren. De binnenste zones waren exclusief bedoeld voor de geestelijkheid, en alleen priesters die offers brachten aan de goden konden hier zijn. Alleen de priesters kenden de doorgang door de verboden delen van de catacomben, en gewone parochianen, die bezeten waren van criminele nieuwsgierigheid, verdwenen voor altijd in de tunnels, niet in staat om een uitweg terug te vinden.
Abnormale geluiden van Hal-Saflieni
Paranormale verschijnselen werden herhaaldelijk geregistreerd in de catacomben bij Paola. Veel bezoekers van het labyrint hoorden onverklaarbare geluiden en merkten in de duisternis van de tunnels zelfs menselijke figuren op met fakkels, gekleed in rituele kleding. Wetenschappers besloten een verklaring te vinden voor deze duivelse en lijken hierin zelfs succes te hebben geboekt. Toen ondergronds apparatuur werd geïnstalleerd om de resonantiefrequentie te meten, bleek dat daar constant een geluid te horen was met een frequentie van 110 hertz.
Wetenschappers simuleerden dit geluid in een laboratorium en stelden het bloot aan verschillende vrijwilligers. Het bleek dat dergelijke geluidsgolven een persoon veel sterker beïnvloeden dan echografie. Elk onderwerp ontwikkelde al snel een tijdelijke denkstoornis. Ze leken in een verdoving te vervallen en konden zelfs niet echt communiceren met de onderzoekers. Bovendien begonnen de proefpersonen ernstige hallucinaties te ervaren.
Deskundigen kwamen tot de conclusie dat het oude heiligdom zo was gebouwd dat continue tocht deze klank erin vormde. Hij bracht mensen in een staat van een soort hypnose, en de nieuwsgierige niet-ingewijden, die te ver gingen, hadden niet langer de mogelijkheid om het labyrint te verlaten. Tegelijkertijd konden de priesters een soort oordopjes (of andere apparaten) gebruiken om zichzelf te beschermen tegen het verlammende en hallucinerende geluid.
Monsters in de kerker
In maart 1949 ging een groep archeologen, die besloot een klein deel van het labyrint te verkennen, de kerker binnen en ging, vastgebonden met touwen, diep in bijna honderd meter. Niemand is zo ver in het hypogeum geklommen, noch eerder, noch daarna. Wetenschappers hebben ontdekt dat het labyrint drie verdiepingen heeft. Toen onze helden op de derde benedenverdieping kwamen, verscheen er een werkelijk schokkend beeld voor hen, dat de mensen van de wetenschap in een onbeschrijfelijke gruwel dompelde.
Tienduizenden menselijke skeletten lagen in enorme kamers uitgehouwen in de kalksteen. Deskundigen hebben vastgesteld dat de overblijfselen van verschillende leeftijden waren, alsof iemand ze eeuwenlang in een kerker had verzameld. Na zo'n vondst was het natuurlijk waanzin om verder te gaan. Een onderzoeker besloot echter wat verder te lopen om te zien wat er in de volgende cel zat. De ingang van deze kazemat was ongelooflijk smal en de vrouw moest er relatief lang langs kruipen. Om het vast te maken, bonden ze het vast met een extra touw. Nadat hij de camera was binnengedrongen, deed de expert de zaklamp aan en zag wie de lijken hier verzamelde.
Van die kant keken verschillende antropomorfe lange wezens met een grijze huid, enorme tanden met tanden en roofzuchtige brandende ogen, die vaag op mensachtigen leken, naar de vrouw. Gealarmeerd door het licht van de lantaarn, keken de wezens met hun ogen, haastten zich naar de man toe en probeerden dicht bij de man te komen. Door de monsters met licht af te schrikken, bewoog de archeoloog zich terug en kwam uiteindelijk op wonderbaarlijke wijze uit bij haar collega's. Door een gelukkig toeval, of misschien door de bedoeling van de monsters, viel de ingang van hun hal in slaap zodra de avonturier in de buurt van haar kameraden was.
Wanhopige onderzoekers (vooral alles wat paranormaal is) probeerden later de Tempel van de Dood binnen te dringen, maar ze slaagden er niet in het geheim ervan te ontrafelen, en de lokale bevolking is doodsbang voor deze mystieke catacomben en dalen er nooit in af, om de 'slapende' goden of demonen van de kerker niet boos te maken …
