Het waren de Russen die als eersten rond de maan vlogen met een bemanning aan boord. Dit gebeurde bijna drie maanden eerder dan de Amerikaanse Apollo 8 vertrok. Maar waarom erkent de wereld het primaat van de Sovjet-Unie niet? We hebben de situatie uitgezocht.
Risico-weddenschap
In de zomer van 1968 was de situatie in het Sovjet Kosmonaut Training Center nog steeds hetzelfde. Het werk aan de creatie van de superzware raket N-1 was in volle gang, maar het werd al gevoeld - "we zijn niet op tijd." De kosmonauten trainden volgens het vorige programma; de start was gepland in de eerste helft van 1969. Maar de Amerikaanse "Saturn-5" heeft al gevlogen, een paar keer zelfs met succes. Zoals het hoofd van het Kosmonaut Training Center, generaal Nikolai Kamanin, later zal schrijven:
"We zijn veel beter voorbereid op een bemande vlucht van de maan, maar we kunnen niet rekenen op 'misschien hebben we geluk' - onze bemanning zal volgens de planning rond de maan vliegen in de eerste helft van 1969. De geplande vlucht rond de maan van Apollo 8 met astronauten aan boord gaat gepaard met een zeer hoog risico."
Hoe verder, hoe donkerder het nieuws was. Het gerucht ging dat de Amerikanen de maanrace in bijna twee bewegingen zouden winnen, eerst een bemande orbitale vlucht zouden lanceren en vervolgens - bijna onmiddellijk - de eerste vlucht rond de maan zouden maken, waarbij ze de terugkeer naar de aarde met een tweede kosmische snelheid uitwerkten.
Het management vloekte en rookte voortdurend als stoomlocomotieven, in een poging niet op te merken hoe dromen van superioriteit smelten met sigarettenrook.
Promotie video:
Niemand durfde als eerste een vreselijke en simpele zin te zeggen: "We moeten de bemanning op het spel zetten." Verdomme - als er geen manier is om een volwaardige bemande module te lanceren, hoef je alleen maar de werkelijke grootte van de astronauten te verkleinen. Eenvoudig en logisch idee.
Tegengesteld lopen
Er was nog een ernstig probleem. Een interplanetair station van deze omvang is geen volwaardig ruimtevaartuig. Er zit geen compartiment voor de nutsvoorzieningen in, en de bemanning moet zo snel mogelijk na de landing worden gered. Volgens het plan zou de landing, na zeven dagen vliegen, inclusief een vlucht rond de maan, langs een ballistisch traject in de Indische Oceaan gaan.
Verschillende Sovjet-schepen voor wetenschappelijk onderzoek vertrokken na de landing in de oceaan voor het zoekwerk. Nadat het wateroppervlak in vierkanten met onzichtbare randen was gebroken, bereidde de expeditievloot van de Academie van Wetenschappen zich voor om de sonde te redden.
Ze kregen niet te horen dat de bemanning aan boord zou zijn.
Op 15 september 1968 werd een zwaar draagraket "Proton" met een interplanetair station aan boord gelanceerd. Het ruimtevaartuig nam de vereiste snelheid op en vloog richting de maan. De eerste baancorrectie zou plaatsvinden op 17 september. Het bleek dat de oriëntatie van het object onbevredigend was: de stersensor werkte niet goed en hield de Canopus-ster onstabiel vast. De bemanning was, zoals verwacht, de hele tijd stil, dus een team van grondspecialisten die aan het onderzoeksschip Kosmonaut Vladimir Komarov werkten, was verantwoordelijk voor het corrigeren van de koers.
Op 18 september 1968 cirkelde Probe-5 rond de maan op weg naar de aarde. Helaas werd tegen die tijd duidelijk dat de mogelijkheid van terugkeer van de bemanning in gevaar was. De sterk gerichte antenne werkte niet: de aardesensor richtte hem met een fout. De stersensor is helemaal dood en de kans om een ruimtevaartuig te verliezen is groter dan ooit.
Thuiskomst
Op 21 september werkten experts op het onderzoeksschip onvermoeibaar door. Het ruimtevaartuig kreeg met regelmatige tussenpozen een reeks commando's - voornamelijk om de oriëntatiemotoren in te schakelen. Daarna werd telemetrie opnieuw verzameld, werd de trajectverandering beoordeeld en werd opnieuw het commando gegeven om de koers te corrigeren.
Om 16 uur werd het laatste commando verzonden. Alle schepen en helikopters waren in maximale paraatheidsmodus. In totaal hebben meer dan 20 Sovjetonderzoeks- en militaire schepen deelgenomen aan de landing van de Zonda-5. Om 21:45 uur spatte de sonde neer in de Indische Oceaan, de coördinaten van de val werden zo nauwkeurig mogelijk bepaald: 32 ° 18'S. en 65 ° 20'E. De nabij gelegen schepen trokken daar op volle snelheid naartoe. Gecodeerde berichten werden vrijwel zonder onderbreking naar Moskou en terug gestuurd.
Het afdalingsvoertuig werd de hele nacht doorzocht en werd pas om zeven uur 's ochtends gevonden. "Zond-5" werd naar het dek van het schip "Vasily Golovin" gehesen.
Niemand wist dat er een Sovjetploeg binnen was die net rond de maan was gevlogen en de Amerikanen had ingehaald.
De matrozen beweerden dat ze geritsel en slagen van binnenuit hoorden, maar om aan het geheimhoudingsregime te voldoen, openden ze de sonde niet - ze stuurden hem naar Bombay en van daaruit op een speciale vlucht naar Moskou.
Bemanningsvergadering
Op 3 oktober werd in de werkplaats van het Central Design Bureau of Experimental Mechanical Engineering de capsule geopend en werden levende Centraal-Aziatische schildpadden, die de vlucht perfect hadden overleefd, verwijderd. Er is echter informatie dat een van hen, als gevolg van de overbelasting, die bij de landing 20 eenheden bereikte, uit de baan van de ogen kwam. Naast schildpadden vlogen Drosophila-vliegen, kevers, tradescantia met knoppen, bacteriën en algen met succes rond de maan.
Inspectie van schildpadden - de eerste dieren die rond de maan vlogen in de sonde "Zond-5".
Dus de Sovjet-schildpadden voltooiden op briljante wijze de taak van het leiderschap en voerden 's werelds eerste flyby van de maan uit in een ruimteschip met levende wezens aan boord. Amerikaanse astronauten vliegen pas een paar maanden later rond de maan en zullen de vreugde van de hele wereld verzamelen.
Alleen experts zijn op de hoogte van heroïsche schildpadden. Ze werden niet naar Londen gestuurd voor audiëntie bij de koningin en kregen niet eens een order of medaille. We moeten ons echter over hen herinneren - eenvoudige en naamloze Sovjethelden die de neus van de Amerikanen veegden.
Mikhail Kotov
