Het leven op planeet Aarde, van microben tot mensapen, kookt en ontwikkelt zich actief. Maar zelfs als we de organismen die de aarde bewonen niet meetellen, is onze planeet nog steeds vol leven. Ze "leeft" zichzelf.
De gesmolten hete kern activeert processen, waardoor de planeet wordt omhuld in een beschermend elektromagnetisch veld; vulkanen stoten enorme hoeveelheden gassen uit in de atmosfeer, en hete lava maakt nieuwe landen vrij. De botsing van lithosferische platen helpt om de normale hoeveelheid kooldioxide in de atmosfeer te behouden. Het oppervlak van de aarde is een complexe puzzel van continentale platen die botsen, uit elkaar bewegen of ernaar streven elkaar te laten zinken. Al deze processen leiden tot de vorming van bergen, zeetroggen en nieuwe aardkorst.
Levende planeet
De aarde is niet alleen een ideale plek om leven te vormen en in stand te houden. Onze planeet leeft en haar geologische processen dragen bij aan het creëren van de omstandigheden die tot organisch leven hebben geleid. Als onze planeet een koude en inerte bal van steen was, zou er geen leven op zijn. Geologie en biologie gaan tegenwoordig hand in hand op het aardoppervlak.
Van het hele zonnestelsel is de aarde de enige planeet met actieve tektonische processen, en de enige waarop leven bestaat. Betekent dit echter dat tektonische activiteit een noodzakelijke component is voor het leven op aarde? Dit is geen gemakkelijke vraag om te beantwoorden.
Promotie video:
Ruimte geologie
In de afgelopen decennia hebben astronomen duizenden planeten buiten het zonnestelsel ontdekt. Sommigen van hen zijn misschien wel leefbaar. Tegelijkertijd vergroten actieve tektonische veranderingen die op de planeet plaatsvinden deze geschiktheid alleen maar, vooral voor complexe organismen.
Ondanks het feit dat ruimtevaartexpedities geologisch actieve planeten en satellieten hebben ontdekt, vertoont geen van deze objecten tekenen van tektonische activiteit.
De maan en Mars worden af en toe geschud door "aardbevingen", vulkanen en geisers worden af en toe geactiveerd op het oppervlak van sommige manen van Jupiter, een zwak magnetisch veld wordt opgemerkt rond Mercurius, en zelfs het verre oppervlak van Pluto is veel dynamischer dan wetenschappers vermoedden.
Maar ondanks de verbazingwekkende lijst van activiteiten, is de aarde de enige planeet met een buitenste korst die is gebroken in verschillende bewegende platen die op een laag actieve mantel drijven. Alle andere ons bekende kosmische oppervlakken zijn versierd met sporen van oude activiteit, die miljoenen of zelfs miljarden jaren oud zijn. Op zijn beurt verandert het aardoppervlak voortdurend, de voortdurende beweging van tektonische platen leidt tot de groei van nieuwe bergen, de vorming van depressies en de beweging van continenten.
Tektonische processen
Op plaatsen waar mid-oceanische ruggen ontstaan, stijgt magma op en vormt een nieuwe oceanische korst, wat leidt tot de uitbreiding van tektonische platen. Op plaatsen waar tektonische platen in de oceaan botsen, vinden twee soorten processen plaats: subductie, waardoor diepzeedepressies ontstaan, en obductie, waardoor de ene lithosferische plaat over de andere beweegt.
Het is een feit dat wanneer twee lithosferische platen botsen, een van hen in magma stort. Als resultaat kan ofwel een inzinking ontstaan als een van de platen de rand van de andere "verzinkt", of een nieuwe oceanische korst, als de randen van een plaat verdrinken in magma als gevolg van natuurlijke erosie.
Op continenten leiden tektonische processen tot vulkaanuitbarstingen, aardbevingen en bergopbouw. Dit alles is een integraal onderdeel van het leven op planeet Aarde.
Biodiversiteit
Tektonische activiteit brengt nieuwe stenen naar de oppervlakte, die een belangrijke rol spelen bij chemische reacties, met als resultaat de vorming van mineralen die nodig zijn voor het leven.
Bergen, die zijn gegroeid tijdens het bouwen van bergen, leiden luchtstromen naar boven, waar de lucht afkoelt, condenseert en zich verzamelt tot wolken en in regen verandert.
Volgens sommige onderzoeksgegevens leidt erosie als gevolg van tektonische veranderingen tot het feit dat chemische elementen zoals zink, koper en fosfor van het aardoppervlak in de zeeën en oceanen worden gespoeld, waar deze elementen de rol spelen van belangrijke voedingsstoffen voor plankton en de belangrijkste oorzaak van biologische diversiteit. Historisch gezien vielen periodes van hoge erosie samen met explosies in de biodiversiteit, en afname van erosie viel samen met het massaal uitsterven van soorten.
Levensbron
De beweging van de continenten heeft een rijke habitat gecreëerd voor een groot aantal organismen. Dit is waarschijnlijk wat de belangrijkste drijfveer voor evolutie werd. Als de continenten gedurende miljoenen jaren niet van de ene klimaatzone naar de andere waren verhuisd, zou de geografie van de aarde niet zo divers zijn als nu.
Bovendien zijn tektonische processen van de beweging van lithosferische platen verantwoordelijk voor de vorming van hydrothermale ventilatieopeningen, waar magma open toegang heeft tot oceaanwater. Magma warmt het op en geeft hete stromen af in koud water. Dergelijke hydrothermale bronnen zouden, volgens de aannames van veel wetenschappers, de plaats kunnen worden waar het leven op aarde is ontstaan.
Hoop Chikanchi
