Een internationaal team van wetenschappers uit het VK en Duitsland heeft 24 nieuwe medicijnen geïdentificeerd die mogelijk veroudering tegengaan en de levensduur verlengen. De preprint voor het onderzoek is gepubliceerd in de bioRxiv.org-repository.
Veroudering is een complex proces dat zich zowel manifesteert in de accumulatie van DNA-schade als in de verstoring van de homeostase in cellen, weefsels en organen. Tegelijkertijd zijn de hersenen het meest kwetsbare deel van het lichaam, wat tot uiting komt in een verzwakking van cognitieve vaardigheden en een toename van neurodegeneratieve processen.
De onderzoekers analyseerden genactiviteit in 22 verschillende hersengebieden bij mensen tussen de 20 en 106 jaar. Zenuwweefselmonsters werden verkregen uit de frontale en temporale lobben, het cerebellum, het limbisch systeem en andere hersenstructuren. Deskundigen identificeerden genproducten - transcripten (boodschapper-RNA-moleculen) - waarvan de concentratie in neuronen veranderde met de leeftijd. Zo identificeerden de wetenschappers genen waarvan de activiteit een marker was van veroudering.
Wetenschappers gebruikten de Connectivity Map-database om te zoeken naar mogelijke middelen tegen veroudering. Het bevat informatie over geneesmiddelen die de synthese van transcripten beïnvloeden, versterken of onderdrukken. 24 verbindingen gevonden die het leven kunnen verlengen door de activiteit van genen te beïnvloeden. Tegelijkertijd is eerder bewezen dat vier geneesmiddelen, waaronder resveratrol en sirolimus, verouderingseffecten op dieren hebben.
