De capaciteiten van deze man verbaasden en verbaasden iedereen die toevallig zijn kunst zag. "Genie van rekenen", "magiër van berekeningen", "wonder van de natuur". Dit is wat kranten en tijdschriften zonder enige overdrijving over Arrago schreven
De achternaam Arrago was het artistieke pseudoniem van Roman Semenovich Levitin. Hij werd geboren in 1883 in de stad Konotop, Oekraïne, in een arm Joods gezin met veel kinderen. Arrago herinnerde zich: "Van kinds af aan heb ik een grote voorliefde getoond voor allerlei soorten berekeningen, ik hield ervan om getallen te manipuleren en probeerde altijd in gedachten te rekenen." Digitale taken lieten hem zelfs tijdens wandelingen niet achter. Bovendien kon hij 's nachts lange tijd niet slapen, meegesleept door berekeningen in zijn hoofd, gemakkelijk omgaan met grote aantallen.
De jonge wonderbalie droomde van een universiteit. Helaas was in Rusland de weg naar de universiteit voor hem afgesloten. Daarna ging hij naar het buitenland, naar Frankrijk, en werd een student van de afdeling wiskunde aan de universiteit van Parijs, de beroemde Sorbonne.
In Frankrijk
Al snel wisten al zijn medestudenten en professoren al van het buitengewone talent van een student uit Rusland. Hij demonstreerde bliksemsnelle berekeningen in zijn hoofd, maar voorlopig voor zijn eigen plezier. En toen hem werd gevraagd hoe het hem lukt om zo snel berekeningen in zijn hoofd te doen, haalde hij beschaamd zijn schouders op. Hij wist het zelf niet.
Het lukte de jongeman niet om de Sorbonne af te maken. Na het derde jaar moest hij haar verlaten, omdat hij geen collegegeld kon betalen. Een van de professoren raadde zijn student van gisteren aan om naar het podium te gaan. 'Je hebt een zeldzame gave,' zei hij, 'je roeping is een origineel genre dat je honderd keer meer oplevert dan wetenschap. Neem gewoon een sonoor pseudoniem, bijvoorbeeld Arrago. ' De oud-student luisterde naar het goede advies en begon een nieuw, zeer moeilijk leven als rondtrekkend wiskundig kunstenaar.
Sessies als een sprookje
Arrago debuteerde in België, in Brussel, op het podium van het modieuze theater "Scala". Het gebeurde op 23 november 1908. Hij maakte zich grote zorgen: hoe zouden ze hem ontmoeten, hoe zou de sessie verlopen? De opwinding was tevergeefs. Elk nummer kreeg een storm van applaus. Na verloop van tijd raakte Arrago ervan overtuigd dat opwinding zelfs bijdraagt aan succes, en dat zijn bekwaamheid om snel te rekenen en te onthouden zelfs toeneemt.
Na een optreden in Parijs, in de enorme zaal van het Casino de Paris, toerde Arrago door vele grote steden in Engeland, Spanje, Italië, Duitsland en andere Europese landen. Na een doorslaand succes werd hij uitgenodigd voor een tour door Argentinië en Brazilië. Zijn rondreis door de Nieuwe Wereld duurde zeven maanden. Arrago keerde terug naar Europa in de stralen van wereldwijde bekendheid als een man van mysterie, als een onbegrijpelijk fenomeen.
In Rusland
Arrago had met succes kunnen blijven optreden in het Westen, maar hij voelde zich onweerstaanbaar naar huis getrokken, naar Rusland, waar hij al jaren niet was. De eerste uitvoering van het ‘rekengenie’ in zijn geboorteland vond plaats in Moskou in de lente van 1912 op het podium van het restaurant ‘Yar’, beroemd om zijn koopmannen. Maar vreemd genoeg kalmeerde de zaal toen Arrago op het podium verscheen.
Op 10 maart schreef de krant Moskovsky Listok: “Elke dag is er in de luxueuze Napoleonzaal“Yara”een ongelooflijke bijeenkomst van een select publiek, dat met verbazing naar de geweldige sessies van Arrago kijkt. Wat hij op het podium speelt, past helemaal niet in het kader van de acties van een normaal menselijk brein. Inderdaad, de sessies van Arrago zijn als een sprookje en hebben absoluut geen uitleg. Dit is onbegrijpelijk, en meer niet."
Geweldige herinnering
Promotie video:
Op het podium heeft Arrago in een kwestie van seconden de tiencijferige getallen die door het publiek zijn genoemd, in het kwadraat en in blokjes gebracht. Of integendeel, hij haalde wortels uit deze getallen, uiteraard zonder potlood of krijt. Of dit nummer (slechts een van de vele): Arrago ging backstage, en zijn assistent schreef op twee schoolborden hoge kolommen van zescijferige nummers, ook door het publiek gegeven. De planken begonnen te draaien. Zelfs het lezen van de snel knipperende cijfers was niet eenvoudig.
De kunstenaar-wiskundige keerde terug naar het podium, wierp een blik op de draaiende borden en voegde binnen een seconde de cijfers op elk van hen toe. Vervolgens heb ik, bijna zonder aarzeling, de verkregen resultaten gekwadrateerd en bovendien samengevat! Dit alles in een snel tempo, bijna ogenblikkelijk.
Meerdere mensen in het publiek controleerden langzaam de berekeningen van de kunstenaar op papier. Het publiek barstte in applaus uit toen de antwoorden werden bevestigd. Bovendien bewaarde Arrago alle nummers die hij tijdens de sessie had geopereerd in zijn geheugen en herhaalde ze aan het einde van zijn toespraak. En er waren van 50 tot 75 van dergelijke meercijferige getallen!
Een bekende popularisator van de wetenschap, auteur van de beroemde "Entertaining Physics" en andere soortgelijke boeken, Ya. I. Perelman kende Arrago. "Ik had de gelegenheid", herinnert Yakov Isidorovich zich, "om het rekenwerk van deze fenomenale teller niet alleen op het podium te observeren, maar ook thuis, van aangezicht tot aangezicht, en kon ervan overtuigd zijn dat hij geen speciale computertechnieken gebruikte, maar in gedachten hield in het algemeen hetzelfde als op papier. Maar zijn ongebruikelijke geheugen hielp hem het te doen zonder tussentijdse resultaten vast te leggen."
Naakte zenuwen
Door dezelfde verbazingwekkende herinnering kon Arrago gemakkelijk vele Europese talen beheersen. Hij sprak vloeiend Frans, Engels, Duits, Italiaans, Spaans, Nederlands en Pools!
Het gemak waarmee Arrago werkte, was duidelijk. In werkelijkheid ervoer hij, naar eigen zeggen, enorme spanning tijdens de sessie. En degenen die dichter bij het podium zaten, merkten op dat deze kleine, magere man met brandende ogen en nerveuze bewegingen al zijn spieren had gespannen. "Arrago is een bijzonder talent, een abnormaal fenomeen", schreef het tijdschrift "Artist and Stage", "Ik bewonder zijn werk en tegelijkertijd is er zoveel medelijden in mijn hart, zoveel verdriet. Je hebt voor je geen man, maar blote zenuwen. Hoe zal het aflopen?"
Na optredens in Moskou ging Roman Semenovich op tournee naar Sint-Petersburg. Hier trad hij op in het Palace Theatre, gelegen aan het Mikhailovskaya-plein (nu het Musical Comedy Theatre). Eens, toen hij na een nieuwe sessie terugkeerde naar het appartement van zijn vriend, viel Arrago diep in slaap en 's ochtends werd hij bewusteloos aangetroffen.
De diagnose van de doktoren was teleurstellend: hersenontsteking. Toen de kunstenaar zijn ogen opendeed, vroeg professor Gerver, die de patiënt behandelde, hem plotseling: "Hoeveel zal het zijn als 327 wordt vermenigvuldigd met 649?" En Arrago antwoordde met een zwakke stem: "212 223". De professor glimlachte: "Nou, dan is de situatie niet zo erg, maar je zult de toespraken even moeten verlaten."
Arrago's gedwongen rust duurde niet lang. Nieuwe rondleidingen begonnen. Hij trad op in Odessa en Kharkov, Nikolaev en Kherson, Mineralnye Vody en Baku.
Het is duidelijk dat Arrago's unieke talent niet anders dan de aandacht trok van neuropathologen, psychiaters en psychologen. In St. Petersburg, Academicus V. M. Bechterew. In Moskou werd Arrago onderzocht door een groep artsen onder leiding van de beroemde professor N. N. Bazhenov. Ze hebben het getest in Kiev en Irkoetsk. Eens was er zelfs een wedstrijd tussen Arrago en een rekenmachine van het nieuwste merk, en de kunstenaar won met een voorsprong van 8 seconden op de auto.
Maar zelfs de meest vooraanstaande psychiaters en psychologen waren niet bij machte om uit te leggen hoe de teller erin slaagt om razendsnel complexe berekeningen in zijn hoofd te maken, hoe hij in staat was om de hele tabel met logaritmen in zijn geheugen vast te leggen. In 1929 schonk Arrago zijn verbazingwekkende brein aan het Institute for the Study of Brain and Mental Activity, opgericht door V. M. Bechterew.
Zelfs in pre-revolutionaire tijden adviseerde een tijdschrift in Moskou Arrago om snel de zware, nerveuze kunst op te geven en "veilig en wel uit de hemel van het genie naar de aarde af te dalen". Maar Arrago verliet het podium niet en trad nog vele jaren op. Tijdens de Grote Vaderlandse Oorlog gaf hij seances in ziekenhuizen en militaire eenheden, en na de oorlog in poptheaters en circusarena's.
Roman Semenovich Arrago leefde niet erg lang. De "tovenaar van berekeningen" stierf in Leningrad op 29 november 1949 op 66-jarige leeftijd.
Gennady CHERNENKO
Geheimen van de 20e eeuw.