Dit verhaal is lang geleden gebeurd, toen de genoemde dames nog tienermeisjes waren en niet echt wisten wat ze aan het doen waren. Ze hadden simpelweg niet het vermoeden dat dit soort acties door Scotland Yard als fraude worden aangemerkt. Niemand heeft iemand pijn gedaan, en niemand werd daardoor bijzonder gekwetst … Nou, misschien was de reputatie van de vader-schepper van de grote detective Sherlock Holmes een beetje "nat".
En zo was het. In de zomer van 1917 bedachten twee Britse neven - de 16-jarige Elsie Wright en de 10-jarige Frances Griffiths - een verhaal over feeën. Zoals op het gazon bij de beek, waar de tijd zo onmerkbaar vliegt in games, zijn er veel van deze vervelende gevleugelde wezens. De volwassenen geloofden dergelijke verhalen natuurlijk niet. Toen beloofden de meisjes hun woorden met daden te ondersteunen en vroegen ze toestemming om de familiecamera te gebruiken. Ze mochten. Uit nieuwsgierigheid. 'S Morgens gingen de leugenaars op een "fotojacht", en' s avonds van dezelfde dag verscheen de eerste foto: Francis omringd door dansende motten.
Het lijdt geen twijfel dat de camera enkele objecten heeft vastgelegd, zogenaamd fantastische feeën of elfjes. Het enige dat nodig was, was de authenticiteit van de foto te bewijzen of te weerleggen. De eerste expert was Arthur Wright, Elsie's vader. Hij bevestigde dat het verschijnen van vreemde objecten op de foto niet het gevolg was van een fout tijdens het fotograferen of de ontwikkeling van de fotografische plaat. Hij gaf echter toe dat de figuren van miniatuurfeeën uit papier konden worden gesneden. Maar de neven en nichten drongen koppig aan op hun eigen land: de gevleugelde mensen - levend, echt! Aangezien de meisjes voorheen niet de neiging hadden om te liegen, moesten de ouders het ermee eens zijn.
Misschien zou dit verhaal niet zijn uitgegroeid tot zo'n grootschalige foto-affaire, vreedzaam genesteld in de archieven van de familieherinneringen van Griffiths-Wright, maar een paar maanden later verscheen er een andere foto - Elsie met een dwerg. Het gerucht over meisjes die feeën konden zien, kroop langzaam door Groot-Brittannië en verspreidde zich voorbij de stad Cottingley (Yorkshire). Het virale verspreidingsmechanisme werd in hoge mate vergemakkelijkt door de algemene fascinatie voor spiritualisme, die aan het begin van de 20e eeuw in het Verenigd Koninkrijk bloeide. En Anne Wright, de moeder van het oudste meisje, was gewoon lid van de plaatselijke Theosophical Society, opgericht door Helena Blavatsky.
Van Madame Blavatsky hoorde Edward Gardner, een beroemde theosofische docent in het land, over het verbazingwekkende fenomeen, en na hem Sir Arthur Conan Doyle. De laatste was gepassioneerd door spiritualisme en gaf volledig de mogelijkheid van leven na de dood toe, en geloofde ook in het bovennatuurlijke, in het bestaan van parallelle werelden en … in feeën. Het was toen dat wat er gebeurde, gebeurde.
Verschillende extra experts, professionele fotografen en kunstenaars, werden ingeschakeld om de beelden te bestuderen. Alle experts gaven unaniem toe dat de foto's geen studiofoto's zijn, bevestigden de authenticiteit van de negatieven en positieven, en merkten ook op dat er geen retouchering was (dit was echter nog steeds geen directe bevestiging van het bestaan van feeën als zodanig, aangezien de analyse niet voorzag in de analyse van fotografische technieken en trucs). Edward Gardner stond op zijn beurt sterk in voor de integriteit van de families Wright en Griffith.
Geïnspireerd door de resultaten van het vooronderzoek schreef Conan Doyle het artikel "Fairy Pictures" voor het kerstnummer van Strand Magazine. De hele oplage was binnen enkele dagen uitverkocht. Na het nieuws werd opgepikt door de wereldpers. Dus, met de lichte hand van de auteur van de avonturen van Sherlock Holmes en Dr. Watson, verwierven de kleintjes Elsie en Francis sensationele faam, niet alleen in Groot-Brittannië, maar ook ver daarbuiten. Massa's nieuwsgierige mensen werden naar Cottingley getrokken, die de gevleugelde mensen met eigen ogen wilden zien (en sommigen beweerden zelfs dat ze echt de elfenbroederschap van verschillende groottes hadden gezien). Het beroemde gazon bij de beek heette de Fairy Valley. Dus het wordt tot op de dag van vandaag geroepen.
Promotie video:
In augustus 1921 zetten Doyle en Gardner een extra experiment op. De neven kregen een camera met een set gelabelde fotografische platen (om mogelijke vervanging te voorkomen) en werden gevraagd om nieuwe foto's te maken. Al snel werden nog drie intrigerende foto's vrijgegeven. Op een golf van verhitte publieke belangstelling in 1922 publiceerde Arthur Conan Doyle het boek The Coming of the Fairies, waarin alle omstandigheden van de zaak Cotting England werden beschreven, inclusief ooggetuigenverslagen, meningen van deskundigen, zijn eigen kijk op de gebeurtenissen en een aantal verschillende occulte theorieën die in dit verband in de wereld bestonden. …
De komst van de feeën had aanhangers, critici en regelrechte tegenstanders. Desalniettemin kon niemand tot aan Doyle's dood (1930) de authenticiteit van de foto's redelijkerwijs weerleggen. Dus de schrijver stierf in vrede en met een oprecht geloof in elfen en andere fantastische wonderen.
Nog eens veertig jaar bleven fijne dames - Elsie en Francis - het geheim van de vervalste foto's bewaren. Van tijd tot tijd haalden de inactieve media de zaak van de "Cottingleys-feeën" uit de stoffige kisten van de geschiedenis en vroegen ze opnieuw met passie de oude vrouwen naar de details en eisten ze nieuw fotografisch bewijsmateriaal. Maar ze hielden koppig stand: “Alles is pure waarheid. Het waren kinderen - ze zagen; gerijpt - verloor het vermogen om te zien en, dienovereenkomstig, het vermogen om te fotograferen. " Vervolgens gaven de neven toe dat het laatste wat ze wilden, was een schaduw werpen op de nobele Sir Arthur, die een onvrijwillig 'slachtoffer' was geworden van hun kinderachtige capriolen. Daarom bleven ze de verslaggevers bij de neus leiden.
In het begin van de jaren zeventig konden beide neven de druk van de massamedia niet verdragen en besloten uiteindelijk de onneembare bastions op te geven, waarmee ze bevestigden dat sommige foto's fictie waren. Wat veroorzaakte de volgende reeks onderzoeken en journalistieke onderzoeken. Uiteindelijk ging het om computeranalyse (de expertise van Robert Schiefer). Het was toen dat de hele waarheid naar buiten kwam: de beroemde "Cotting England-feeën" zijn honderd procent nep. Dit werd gevolgd door de volledige erkenning van de oude vrouwen in april 1983.
"Ik ben deze verhalen beu …" zei Frances Griffiths. - Ik haat deze foto's en huiver elke keer als ik ze zie. Het was een grap, maar iedereen om hem heen bleef het serieus nemen. Maar het had ongeveer zestig jaar geleden vanzelf moeten eindigen. '
Om de beroemde foto's te maken, kopieerden de meisjes afbeeldingen uit het boek (Princess Mary's Gift Book, editie 1914), uitgesneden en verstevigd met karton. En de kabouter was gemaakt van klei. Vervolgens werden de figuren schilderachtig geplaatst en voor de lens opgehangen, vastgezet met lange hoedspelden en draden. Dat zijn alle nuances van het geheim van Cottinglis. Het mysterie van "The Coming of the Fairies" smolt als de magische mist van Avalon.
De wereld leerde de waarheid kennen en ademde vrijuit, waardoor de obsessie met het bestaan van de mysterieuze gevleugelde mensen werd beëindigd. Niet iedereen was echter blij. Iemand werd verdrietig, teleurgesteld. Onder hen is Edward Gardner, de laatst overgebleven liefhebber van het Cotting England-team van Sir Arthur Conan Doyle. Het nieuws van de blootgestelde vervalsing vond hem in Nieuw-Zeeland, de beroemde theosoof was 96 jaar oud.
Drie jaar na de erkenning (in 1986) stierf Francis Griffiths op 78-jarige leeftijd. Twee jaar later (in 1988) stierf de tweede heldin van het sensationele verhaal, Elsie Wright (84 jaar oud). Maar de herinnering aan twee dromerige meisjes die in feeënmagie geloofden, bleef bestaan. Er zijn ook feeën die onze kinderen nog steeds als echt beschouwen …
Olga Sitnikova
