Onderzoeker van de diepzee en auteur van documentaires over de oceaan, uitvinder van duikuitrusting en "impresario van wetenschappers", winnaar van drie "Oscars" en lid van de Franse Academie, en ook een antisemiet, moordenaar van kleine potvissen, een koraalrifontsteker en een hater van de mensheid. Zelfs twintig jaar na zijn dood roept Jacques-Yves Cousteau nog steeds polaire reacties op - van eerbied tot hartstochtelijke haat. Samizdat begrijpt hoe een zeeman met een rode pet naar de hoogten van glorie rees, hoe hij naar de bodem ging en waarom hij koppig niet merkte dat hij aan het verdrinken was.
2014, Noord-Ierland. Een man genaamd Paul ontvangt voor Kerstmis een doos met dvd's met films van Jacques-Yves Cousteau, waar hij als kind dol op was. In een nostalgische haast gaat hij zitten om ze te beoordelen - en is geschokt. "Het is niet gemakkelijk om me te choqueren, maar deze films moeten worden gemarkeerd als alleen voor volwassenen of zelfs verboden", schreef hij boos op Tripadvisor. Paul vertelt verschillende afleveringen die hem bijzonder hebben getroffen. Het meest hartverscheurende: in de achtervolging van een groep potvissen, raakt het schip van Cousteau een jong individu aan met een schroef en verlamt het. Na verschillende mislukte pogingen slagen de teamleden er eindelijk in om het dier af te maken. Matrozen binden het lijk van een potvis aan een schip, lokken een zwerm haaien erop en filmen hoe roofdieren hun prooi verslinden. Terwijl ze bespreken welke haaien agressieve wezens zijn, gooien leden van het team van Cousteau harpoenen naar hen,op het dek gesleept en afgemaakt.
“Daarna wil ik de hele doos met schijven weggooien: het is gewoon misselijk”, besluit Paul. Andere forumgebruikers zijn het met hem eens: "Het is goed dat ik deze aflevering niet in mijn jeugd heb gezien", "Ja, en ook een beschermer van het zeeleven", "Het lijkt erop dat ik hierdoor de hele erfenis van Cousteau opnieuw moet evalueren …"
De figuur van Jacques-Yves Cousteau is inderdaad veel controversiëler dan zijn beeld op het scherm van een goedhartige en wijze oceaanreiziger. Het is zelfs vreemd dat het compromisloze en vastberadenheid in het leven van Cousteau niet als een zeewolf maar als een lieve grootvader met een vriendelijke glimlach in de herinnering van het publiek bleef.
GLASTICITEIT EN ANTISEMITISME
1932, INDOCHANE
Promotie video:
Het Franse marineschip Jeanne d'Arc vaart de wereld rond. Jacques-Yves Cousteau, een tweeëntwintigjarige artillerieofficier, is aan boord met een Pathé handcamera, die hij als tiener met zakgeld kocht. Voor hem, pas afgestudeerd aan de zeevaartschool, is dit zijn eerste echte reis, maar veel meer dan zijn officiële taken wordt hij aangetrokken door de exotische landschappen en de parelduikers, die hij filmt. Op een middag, midden in de hitte, is hij getuige van een vreemde scène. Vietnamese vissers duiken van hun boten zonder stenen, harpoenen of andere speciale apparaten - en komen tevoorschijn met vis die met hun blote handen is gevangen. De zwemmers legden de geïnteresseerde Fransman uit dat "terwijl de vissen een siësta hebben, ze heel gemakkelijk te vangen zijn."
In latere interviews zei Cousteau enthousiast dat dat gesprek een keerpunt in zijn leven was. Toen hij als tiener verliefd was geworden op duiken, zag hij voor het eerst dat deze activiteit nuttig zou kunnen zijn en besloot hij zijn toch al uitstekende duikvaardigheden te verbeteren. Toegegeven, de lessen moesten een aantal jaren worden uitgesteld: om de marine-autoriteiten ervan te overtuigen dat duiken nuttig zou zijn voor maritieme doeleinden, lukte niet meteen, en de dienst liet geen tijd over voor training. Al die tijd gaf Cousteau zijn dromen over de onuitputtelijke rijkdom van de zee niet op. Eind jaren dertig keerde hij terug naar Frankrijk en ging weer duiken, in de overtuiging dat deze bezetting een grote toekomst heeft.
1943, PARIJS
Leden van de collaborerende regering van Vichy, die aan de macht kwam na de nazi-bezetting van Frankrijk, en officieren van het kantoor van de Duitse commandant kijken naar een unieke film. De documentaire "Op een diepte van 18 meter" is gewijd aan onderwatervissers en werd gefilmd onder zeeniveau - voorheen was dit gewoon technisch onmogelijk. De auteurs van de film zijn de enthousiaste duikers Jacques-Yves Cousteau en zijn collega's bij de marine Frederic Dumas en Philippe Tayet, die zichzelf gekscherend "Musketiers van de Zee" noemden. De film werd met een knal ontvangen en kreeg een prijs op het eerste congres van documentairefilms.
Om onder water te kunnen fotograferen in een tijd waarin zelfs de gebruikelijke zwembril een zeldzaamheid was, moesten de "musketiers van de zee" alles onderweg uitvinden: van het ontwerp van ademhalingsapparatuur en duikpakken tot beschermende dozen voor videocamera's. De meest briljante ontwikkeling van Cousteau, die een kleine filmploeg leidde, was duikuitrusting - een lichtgewicht, veilig en effectief ademhalingsapparaat voor onderwaterademhaling. Hij creëerde het tijdens het filmen van At a Depth of 18 Meters in samenwerking met de Franse ingenieur Emile Gagnan, en testte het na de première. Cousteau was erg tevreden met het resultaat van de testduiken: in tegenstelling tot de omvangrijke duikpakken die toen bestonden, maakte het duiken het gemakkelijk om onder water in elke richting te bewegen. "Het was alsof ik in een dagdroom zat: ik kon stoppen en in de ruimte hangen zonder ergens op te leunen,niet gebonden aan slangen of buizen. Vroeger droomde ik vaak dat ik vloog met gespreide armen. En nu zweefde ik, in feite stelde ik me in mijn plaats een duiker voor met grote moeite, met zijn omvangrijke overschoenen, vastgebonden aan zijn lange darm en gekleed in een koperen muts. Verlamd in een vreemd land! " - Cousteau herinnerde zich in hun gezamenlijke boek met Frederic Dumas "In the world of silence".
De filmploeg weigerde ook niet te speervissen. Dus, voor de eerste keer duiken met scubaduiken, ving Cousteau op een diepte die onbereikbaar was voor een gewone duiker een dozijn kreeften en kookte ze aan de kust en at ze op dezelfde dag op. Later herinnerde hij eraan dat in het door de nazi's bezette Frankrijk in 1943 het verwaarlozen van zoveel gratis calorieën zonde zou zijn. Cousteau was echter duidelijk niet de persoon die werd getroffen door alle gruwelen van de oorlog: het gerucht ging dat hij werd gered door het beschermheerschap van zijn oudere broer. Pierre-Antoine Cousteau heeft lang het fascisme gesteund en leidde tijdens de bezetting het extreemrechtse weekblad Je suis partout. Deze publicatie publiceerde, naast antisemitische propaganda, lovende recensies voor de film Cousteau Jr. in Parijs werd aangenomen dat de schietpartij door de Duitsers werd gefinancierd, hoewel daar toen of nu geen direct bewijs van was.
Hoe het ook zij, het officiële zeesalaris van Cousteau was klein en tijdens de bezettingsjaren moest hij niet alleen zichzelf voeden, maar ook zijn gezin: zijn jonge vrouw Simone en twee jonge zoons. Bovendien was het in Marseille, waar hij in 1941 werd teruggestuurd, moeilijk om huisvesting te vinden. In een brief aan Philip Taye klaagde Cousteau dat ze niet eens in een pension moesten kruipen, maar in een uitbreiding van een pension in de nederzettingen van de stad. "Comfortabele appartementen zullen pas verschijnen als we al die smerige Joden die alles de deur uit hebben gegooid, weggooien", vatte hij samen.
Het is moeilijk te zeggen of Jacques-Yves Cousteau net zo onwankelbaar antisemitisch was als zijn broer: volgens journalist Bernard Viollet, die deze brief van Cousteau in 1999 ontdekte en publiceerde, waren de woorden van de oceanograaf een typische uiting van 'gewoon antisemitisme, waarin Frankrijk destijds gewoon gebaad. Bovendien is er reden om aan te nemen dat hij het verzet steunde en inlichtingenactiviteiten tegen de Italianen uitvoerde - blijkbaar ontving hij hiervoor na het einde van de Tweede Wereldoorlog het Militair Kruis. Eén ding is zeker: wat zijn politieke opvattingen ook waren, omwille van zijn favoriete bezigheid - duiken en een film filmen - was hij bereid om zonder aarzelen met iedereen samen te werken.
TROTS: "OSCAR" VOOR DE EXPLOSIE VAN KORALEN
1949, ZUID-FRANKRIJK
Na de oorlog toonde Cousteau een van zijn onderwaterfilms aan admiraal André Lemonier, destijds hoofd van het hoofdkwartier van de Franse marine. De admiraal was onder de indruk en realiseerde zich al snel dat het onderzoek kon worden gebruikt voor onderwaterverkenning. Als gevolg daarvan slaagde Cousteau er uiteindelijk in om een onderwateronderzoeksgroep bij de Franse marine te krijgen. Het is gemaakt in Toulon en het team werd geleid door de "Musketiers van de Zee". Parallel aan de dienst aarzelden de vrienden niet om hun diensten aan te bieden aan iedereen die ze konden overtuigen: voor de regering ruimden ze de Franse baaien vrij van niet-ontplofte bommen, en voor oliemagnaten verkenden ze koolwaterstofvoorraden in de Perzische Golf. Deze bestellingen hielpen het kleine team overeind te houden, maar voor Cousteau was verdienen nooit een doel op zich. Zijn droom was om oceanografie te ontwikkelen - de wetenschap van de oceanen en haar bewoners.
Cousteau's onderzoek bereikte al in 1950 een nieuw niveau, toen hij de beschikking had over zijn eigen schip - een ontmantelde mijnenveger van de Britse marine, die Jacques-Yves "Calypso" noemde. Het geld voor het losgeld en de heruitrusting van de Calypso werd geschonken door de Ierse miljonair Thomas Guinness, een kennis van de kennissen van Simone Cousteau, die dol was op het gedurfde idee van enthousiaste duikers. Na drie jaar onbetaald verlof bij de marine te hebben gekregen, stortte Cousteau zich hals over kop aan het werk. Hij was pas afgestudeerd aan de zeevaartschool en noemde zichzelf nooit een wetenschapper, maar dit weerhield hem niet: in de jaren vijftig nam Cousteau actief deel aan het werk van wetenschappelijke instituten en creëerde zelfs nieuwe. Dus richtte hij in 1953 het Centre for Advanced Marine Research in Marseille op (ze maakten daar onderzeeërs voor onderzoek),in 1954 trad hij toe tot CNRS - het Franse Nationale Centrum voor de Bevordering van de Wetenschap - als kapitein van een ondersteuningsschip, en in 1957 werd hij directeur van het Oceanografisch Museum van Monaco (deze functie bekleedde hij ongeveer dertig jaar). Tegelijkertijd was Cousteau's benadering van oceaanonderzoek pragmatisch tot op het punt van predatie. 'Voor wetenschappelijke doeleinden' kon hij de leden van de Calypso-bemanning toestaan stukken koraalriffen af te breken of vissen te bedwelmen met dynamiet. De onderzoeker legde uit dat hoewel het gebruik van dynamiet bij de commerciële visserij bij wet verboden is en wordt beschouwd als een daad van vandalisme, het de enige manier is om "alle soorten die in het gebied leven nauwkeurig te registreren". Tegelijkertijd was Cousteau's benadering van oceaanonderzoek pragmatisch tot op het punt van predatie. 'Voor wetenschappelijke doeleinden' kon hij de leden van de Calypso-bemanning toestaan stukken koraalriffen af te breken of vissen te bedwelmen met dynamiet. De onderzoeker legde uit dat hoewel het gebruik van dynamiet bij de commerciële visserij bij wet verboden is en wordt beschouwd als een daad van vandalisme, het de enige manier is om "alle soorten die in het gebied leven nauwkeurig te registreren". Tegelijkertijd was Cousteau's benadering van oceaanonderzoek pragmatisch tot op het punt van predatie. 'Voor wetenschappelijke doeleinden' had hij de leden van de Calypso-bemanning kunnen toestaan stukken koraalriffen af te breken of vissen te bedwelmen met dynamiet. De onderzoeker legde uit dat, hoewel het gebruik van dynamiet bij de commerciële visserij bij wet verboden is en wordt beschouwd als een daad van vandalisme, het de enige manier is om "alle soorten die in het gebied leven nauwkeurig te registreren".
Cousteau's team blaast de koralen met dynamiet en haalt de dode vissen op:
Vele jaren later, toen Jacques-Yves werd beschuldigd van barbarij en ontoelaatbare exploitatie van wilde dieren, lachte hij alleen maar: “[Uw verontwaardiging] bewijst dat de moraal is veranderd. En ze zijn veranderd dankzij mij. " De directeur en zijn medewerkers ontkenden hun roofzuchtige houding ten opzichte van de zee echter niet. In de woorden van oceanograaf François Sarano, aan het begin van hun verkenningstocht, "was de zee een onbekende grootheid, en we behandelden haar als een eindeloze hoorn des overvloeds". "Natuurlijk waren we toen monsterlijk naïef [en begrepen niet welke schade onze methoden aanrichten]", vervolgt hij, "maar uiteindelijk opende Cousteau de zee voor de mensheid."
Terwijl hij alles filmde waar Calypso langs kwam, had Cousteau in 1955 zoveel documentaire onderwaterbeelden in kleur verzameld dat ze voldoende waren voor een lange film genaamd In the World of Silence. In 1956 ontving de film de Palme d'Or op het filmfestival van Cannes, en werd daarmee de enige documentairefilm in de twintigste eeuw die deze onderscheiding ontving, en het jaar daarop ontving hij een Oscar. Cousteau's daverende succes in Cannes en Hollywood trok de aandacht van de wereld naar de oceaan, en Cousteau zelf, die toen voor het eerst op het scherm verscheen in zijn beroemde rode pet, maakte hem tot een wereldberoemdheid.
TRIOMF EN IJDELHEID
1965, STIJGKUST
De Amerikaanse televisieproducent David Wolper arriveert op Cape Ferrat om een nieuwe video van Cousteau en zijn team te verwerken. Zes "oceanauts", waaronder Captain Cousteau zelf en zijn 24-jarige zoon Philippe, brachten drie weken door in de 100 meter diepte van de Middellandse Zee in het bewoonbare onderzeese station "Precontinent-3". De onderzoekers ademden een mengsel van zuurstof en helium in, experimenteerden met het kweken van eetbare planten onder kunstlicht en filmden natuurlijk de onderwaterwereld.
Dit was de derde poging van Cousteau om te bewijzen dat mensen onder water kunnen leven. Alle drie waren succesvol, en de volgende was meer gewaagd dan de vorige. Tijdens de eerste expeditie in 1962 brachten de oceanauts een week door op een diepte van 10 meter in een gigantische stortbak genaamd Diogenes. Operatie "Precontinent 2" in 1963 duurde een maand; twee onderwaterhuizen bevonden zich op een diepte van 11 meter en 27,5 meter. De eerste, in de vorm van een zeester, was bedoeld voor het leven, de tweede voor onderzoek. Het was daar veel comfortabeler dan in de "Diogenes": lucht met airconditioning kwam van het oppervlak naar het vijfkamerige "ster" -huis, vanuit de ramen van de kleerkamer kon men de vissen voorbij zien zwemmen, en champagne werd op de tafel geserveerd (hoewel, vanwege druk borrelen).
Cousteau met zijn vrouw en team op de bodem van de zee.
Deze fantastische projecten zouden kunnen wedijveren met de verkenning van de ruimte, zowel in de hype eromheen als in de kosten. Cousteau overtuigde overigens Franse oliemaatschappijen om het project gedeeltelijk te financieren. De onderzoeker haalde nog een deel van het geld bijeen door een contract te tekenen voor het maken van een documentaire over de expeditie "Precontinent-2". De resulterende 93 minuten durende film "A World Without Sun" in 1964 won de tweede Oscar in Cousteau's leven.
De regisseur hoopte dat de geschiedenis zich zou herhalen met "Precontinent-3", maar kon geen distributeur in Europa vinden voor de nieuwe film. Daarom werden de films die tijdens de expeditie werden gefilmd uiteindelijk onderdeel van het televisieproject van National Geographic, dat werd geproduceerd door David Volper. Hij bood Cousteau ook een nieuw idee aan: "met je schip de hele wereld rondreizen voor een Amerikaanse tv-serie." Als onderdeel van een overeenkomst met 's werelds grootste televisienetwerk, American Broadcasting Corporation, beloofde Cousteau om in drie jaar tijd twaalf uur aan televisieprogramma's over zijn avonturen op te nemen. Het project kreeg de naam "Jacques Cousteau's Underwater World".
Cousteau met het eerste project van een onderwaterhuis.
Het leek erop dat de wereld gewoon wachtte op documentaireseries over de diepten van de oceaan: de show van Cousteau versloeg alle populariteitsrecords en hij werd zelf, drie jaar na zijn televisiedebuut, de vijfde in de top 250 van belangrijkste tv-sterren in Amerika. Zijn samenwerking met ABC duurde negen jaar in plaats van de geplande drie, waarna hij documentaires over de zee bleef maken voor de Publieke Omroep en kabeltelevisie. Calypso's reizen van Alaska naar Afrika werden gevolgd door miljoenen kijkers. Een hele generatie - de zogenaamde eerste generatie kleurentelevisies”- zag de onderwaterwereld door de ogen van Cousteau.
In de jaren zestig bereikte de regisseur en oceanograaf alles waar hij van droomde. Zijn zoons groeiden op en steunden hem bij al zijn inspanningen, vooral de jongste, Philip, die net als zijn vader was, zowel in zijn passie voor de zee als in zijn liefde voor de camera. Cousteau zelf was bekend en geliefd op alle continenten. Zelfs regeringen luisterden naar zijn mening. Het gezag van Cousteau - toen directeur van het Oceanografisch Museum van Monaco - was voldoende om Charles de Gaulle ervan te overtuigen de organisatie van een stortplaats van kernafval in de Middellandse Zee op te geven. Het leven leek zijn benadering van zaken te rechtvaardigen: assertief, gepassioneerd, compromisloos. Deze benadering bracht hem naar de top en Cousteau zou niet stoppen. Hij wist nog niet dat de weg verder de weg naar beneden is.
Gierigheid, lust, woede en trots
1972, PARIJS
De Franse regering stopt met het financieren van de bouw van een experimentele onderzeeër genaamd Argyronète. Het moest uit twee delen bestaan: een 'droog' deel, dat plaats biedt aan een team van zes personen, en een 'onderwaterhuis', waar vier duikers-ontdekkingsreizigers onafhankelijk van elkaar drie dagen kunnen leven en het achterlaten om de zeebodem te bestuderen, duiken tot een diepte van driehonderd meter., en keer terug, zonder last te hebben van drukval. Het idee van deze onderzeeër werd sinds het midden van de jaren zestig gepromoot door Cousteau. Het project was een voortzetting van de drie "Precontinenten", en Cousteau hoopte de nieuwe expedities van "Calypso" te financieren met het geld dat hij ontving uit de verkoop van het patent. De eerste fasen van het werk aan Argyronète kostten 57 miljoen frank en eindigden nadat de belangrijkste sponsors - de Franse oliemaatschappijen - zich realiseerdendat de onderzeeër onvoldoende duur is.
Tweemaal Oscar-winnende filmmaker, briljante uitvinder en wereldberoemde ontdekkingsreiziger van de onderwaterwereld, Cousteau geloofde dat hij een ster in de zakenwereld zou worden, maar zijn eerste project, dat niets met de media te maken had, mislukte. Na het falen van de Argyronète verplaatste Cousteau, boos op de Franse regering, zijn hoofdkwartier naar de Verenigde Staten. Hij moest steeds meer films verkopen om nieuwe expedities te financieren. Het Franse publiek keurde de verhuizing, voorspelbaar, niet goed. "Ze wezen met een vinger naar ons en zeiden: 'De Yankees zijn te koop'", zei Jean-Michel Cousteau later.
In eerste instantie ging het leven goed voor twee hoofdkwartieren. Cousteau bracht steeds meer tijd door, niet op de Calypso - zijn vrouw Simona, dochter en kleindochter van admiraals, die de zee aanbad, regeerde daar - maar op internationale vluchten en zakenreizen. Tijdens een van hen ontmoette hij een jonge stewardess Francine Triplet, die zijn minnares werd. Vrienden aan de kant van de charismatische en gepassioneerde Cousteau zijn eerder geweest. Simone kende ze, maar sloeg liever een oogje dicht voor deze verbanden. Volgens de herinneringen van de leden van het Cousteau-team was er zoiets als een onuitgesproken overeenkomst tussen de kapitein en zijn wettige vrouw: hij kreeg de hele wereld met zijn verleidingen, en zij kreeg Calypso.
Met Francine liep het anders af. Ze nam lange tijd een plaats in het hart van Cousteau in en werd niet alleen een van de velen, maar ook zijn constante partner. Toegegeven, op openbare evenementen waar ze samen verschenen, introduceerde Cousteau jaar na jaar haar als zijn nichtje en verborg de roman voor Simone. 1979 was een noodlottig jaar voor het gezin. De jongste en geliefde zoon van Cousteau, Philippe, kwam om bij het vliegtuigongeluk, waarvan hij en zijn bemanningsleden voorspelden dat hij de opvolger zou zijn van de 69-jarige kapitein. Simone had nog geen tijd gehad om van deze klap te bekomen toen Jacques-Yves haar bekende dat hij een tweede gezin had waarin zijn dochter Diana net was geboren.
De zaken waren niet beter. In hetzelfde 1979 begon Cousteau onderhandelingen om een groot oceanografisch centrum te creëren met een pretpark en een gigantische bioscoop in Norfolk, Virginia. De bouw duurde meer dan zes jaar. Het stadsbestuur hoopte dat de bekendheid van Cousteau zou helpen toeristen naar de stad te trekken, maar niet alle inwoners steunden het idee: velen waren van mening dat het budget moest worden besteed aan iets dat nuttiger was voor de stad. Na ongeveer een miljoen dollar te hebben geïnvesteerd in de voorbereiding en studie van het project, gaven de autoriteiten zich in 1986 over. Het centrum is nooit gebouwd.
Ondanks de mislukking liet Cousteau het idee van een groot entertainment- en educatief park, dat hij als een goudmijn beschouwde, niet los. In een nieuw project - het Parijse "Ocean Park Cousteau" - investeerde hij 12 miljoen frank van zijn eigen geld; nog eens 2,4 miljoen werd geïnvesteerd door zijn zoon Jean-Michel. De rest - meer dan honderd miljoen - werd geschonken door het kantoor van de burgemeester van Parijs en door Franse firma's, waarbij werd gerekend op dividenden van Cousteau's wereldfaam. Een park van vijfduizend vierkante meter in het centrum van de stad reproduceerde de zeebodem waarop bezoekers konden lopen; om een holistische indruk op de muren te creëren, werden documentaires die vanuit "Calypso" waren opgenomen, geprojecteerd. Het Cousteau Ocean Park werd in 1989 met veel tamtam geopend en trok half zoveel bezoekers als gepland. Als gevolg hiervan werd het park in 1991 failliet verklaard en in november 1992 definitief gesloten. De oudere Cousteau gaf Jean-Michel de schuld van de ineenstorting: in een interview met Nouvel Economiste verklaarde hij botweg dat het "geen mislukking van het park was, maar een mislukking van mijn zoon." En hij trok de lijn: "Als een jongen uit je sperma is geboren, betekent dat niet dat hij de juiste kwaliteiten heeft om je te vervangen."
1988, PARIJS
Ondanks de teruggang in zaken en onderzoek, bereikt Cousteau's geloofwaardigheid als dierenadvocaat een hoogtepunt. De beroemde antropoloog Claude Levi-Strauss beveelt Cousteau aan voor toelating tot de Franse Academie, de meest prestigieuze wetenschappelijke instelling van het land, omdat hij 'de oceanen verdedigde'. De aanbeveling werd gehoord, Cousteau werd aangenomen, verleend met een kristallen zwaard met zeepatronen en, zoals alle academici, officieel uitgeroepen tot "onsterfelijk" (omdat ze creëren voor de eeuwigheid).
In de afgelopen vijftien jaar is Cousteau geleidelijk een steeds ijveriger natuurbeschermer geworden. In 1973 richtte de onderzoeker de Cousteau Society op in de Verenigde Staten, met het idee om oceanografisch onderzoek te combineren met het behoud van de zeeën en oceanen - in het bijzonder zeezoogdieren en koraalriffen, die Cousteau in zijn jeugd zo wreed behandelde - voor de toekomst. generaties, en de Franse tweelingorganisatie "Fondation Cousteau" (sinds 1992 - "Team Cousteau"). Tegen het eind van de jaren tachtig werd Cousteau niet alleen gezien als 'de beroemdste Fransman ter wereld', maar ook, in de woorden van een van zijn biografen, journalist Axel Madsen, als 'het geweten van de planeet'.
In 1988, kort na zijn verkiezing tot de Academie, reisde hij naar Washington. Daar werd op dat moment gesproken over het Verdrag inzake de regulering van de ontwikkeling van minerale rijkdommen op Antarctica. Als dit document zou worden aangenomen, zou Antarctica een wereldgroeve worden: de Conventie stond de landen - partij bij het verdrag toe om daar mineralen te winnen. De 79-jarige oceaanonderzoeker heeft een week lang eindeloze ontmoetingen gehad met regeringsfunctionarissen van de Press Club tot de Senaat. Als gevolg hiervan werd het verdrag niet aangenomen en werd drie jaar later - opnieuw niet zonder de deelname van Cousteau - het Protocol van Madrid inzake de bescherming van Antarctica ondertekend. Dit document, ondersteund door vertegenwoordigers uit 45 landen, verbood de ontwikkeling van mineralen in de Antarctische regio en verklaarde dat de bescherming van het Antarctische milieu een belangrijke factor is die internationale beslissingen in dit geografische gebied beïnvloedt. Het Protocol van Madrid is nog steeds van kracht en wordt beschouwd als een van de belangrijkste overwinningen van de groene beweging ter wereld.
Cousteau in volle jurk van de Franse Academie met de onderscheiding - Kristallen zwaard, gedecoreerd in nautische stijl.
Cousteau verdedigde de aarde tegen de schadelijke invloed van mensen en ging zelfs zo ver dat hij agiteerde tegen de mensheid. Voor het eerst klonk dit idee in 1988 tijdens een toespraak voor de US Environmental Protection Agency: de oceanograaf vroeg zich af wat er zou gebeuren als de wereldbevolking 15 miljard mensen zou bereiken, en kwam tot een teleurstellende conclusie: zelfs als de problemen van honger en toegang tot drinkwater waren opgelost, zal alleen het probleem van het gebrek aan woonruimte benadrukken. In een interview met de UNESCO-koerier in 1991 sprak Cousteau zich nog harder uit. Zonder politieke wil en investeringen in onderwijs is het niet de moeite waard om lijden en ziekte te bestrijden, zei hij, of zouden we de toekomst van onze soort in gevaar kunnen brengen. “De wereldbevolking moet worden gestabiliseerd, en daarvoor moeten we elke dag 350.000 mensen doden. Het is zo vreselijk om erover na te denkendat je dat niet eens hoeft te zeggen. Maar de algemene situatie waarin we ons bevinden is betreurenswaardig."
Cousteau was verbitterd en hard, niet alleen tegenover de mensheid als geheel, maar ook tegen de leden van zijn familie. Toen Simone in 1990 aan kanker stierf, rouwde hij niet lang: al na zes maanden formaliseerde hij zijn relatie met Francine. En een van de laatste grote gebeurtenissen in zijn leven was de rechtszaak tegen zijn eigen zoon in 1996. Toen ontnam de oudere Cousteau de Jr. Cousteau het recht om de familienaam in zijn eigen zakelijke projecten te gebruiken. Hij werd gedwongen het "Resort Cousteau", dat in de zomer van vorig jaar in Fiji werd geopend, te hernoemen tot "Resort Jean-Michel Cousteau". Een jaar later, in 1997, stierf de oudere Cousteau stilletjes aan een hartaanval, slechts twee weken na zijn 87ste verjaardag. Zijn organisatie, Team Cousteau, en zijn fortuin kwamen onder de controle van Francine.
2020, TURKIJE
Voormalig mijnenveger en onderzoeksschip Calypso ligt te rotten op een scheepswerf bij Istanbul. De weduwe van de kapitein, Francine, die nu aan het hoofd staat van de Cousteau Crew, heeft vele malen beloofd het te repareren en te lanceren, maar de zaak is uitgestorven. Boze tongen zeggen dat ze niet van plan was het schip te herstellen waarop haar rivaal ooit regeerde.
In 2016 werd een speelfilm over de biografie van Cousteau, "The Odyssey", uitgebracht, een poging om de beroemde onderzoeker te laten zien als een complexe en controversiële persoon, die bijna onopgemerkt bleef. In 2019 kondigde National Geographic plannen aan om een documentaire uit te brengen over de beroemde Franse onderzeeër. Het Cousteau-team heeft toestemming gegeven om hun archiefmateriaal te gebruiken, maar houdt nauwlettend in de gaten wat er op het scherm komt.
De kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen van Cousteau zijn gegijzeld door zijn zaak: ze leiden allemaal commerciële en non-profitorganisaties die zich bezighouden met de bescherming van de zeeën, onderwateronderzoek en videofilms. Onder elkaar ondersteunen de twee lijnen van de familie Cousteau geen relaties. Over de grote voorouder gesproken, ze geven er de voorkeur aan om zijn bijdrage aan het behoud van de wereldoceaan te benadrukken en hun relatie met hem terughoudend en respectvol te beschrijven. "Je kunt niet zeggen dat Jacques Cousteau een eenvoudig persoon was of dat het gemakkelijk was om met hem samen te leven", zegt zijn zoon Jean-Michel in een interview in 2012, "maar hij was ongelooflijk."
Auteur: Stasya Papushina. Illustraties: Ulya Gromova
