De Amerikaanse wetenschappelijke gemeenschap was geschokt door de gruwelijke misdaad aan de Universiteit van Texas. Niet-geïdentificeerde boosdoeners hebben honderd menselijke hersenen gestolen die in glazen potten met formaline waren opgeslagen.
De verzameling hersenen van ziekenhuispatiënten in Austin is verzameld sinds 1950, en verschillende Amerikaanse universiteiten hebben zich er onmiddellijk voor aangemeld, waarna de Universiteit van Texas erin slaagde te winnen. Nu, nadat het schandaal uitbrak, stond het lot van de overgebleven hersenen in het geding.
Volgens The Atlantic werden de verzamelhersenen bewaard op houten planken in een kleine kamer in de kelder achter een glazen deur. De universiteit zorgde ervoor dat stof en willekeurige bezoekers niet in de opslag terechtkwamen. De potten bevatten fragmenten of hele hersenen gedoopt in formaline. Elk exemplaar was gelabeld met een vervaagd accessoirenummer, de ziekte van de patiënt en de datum van overlijden.
Alle donoren die hen werden voor de behoeften van de wetenschap, waren patiënten in het Austin State Hospital. Mannen en vrouwen, wier hersenen in banken in de kelder van de universiteit belandden, ondergingen in de jaren 60 en 70 van de twintigste eeuw allerlei schokken, schrijft de publicaties, met name dat ze meededen aan experimenten met het gebruik van ergotherapie en elektrische schokken, ze waren eigenlijk afgesneden van de buitenwereld en geïsoleerd gehouden.
Foto: Global Look Press
We merken op dat een vergelijkbare medische faciliteit werd beschreven in de beroemde roman van Ken Kesey "One Flew Over the Cuckoo's Nest" en vertoond in de Oscar-winnende film met dezelfde naam. De collectie werd verzameld door een patholoog in het Austin Hospital, een man genaamd Coleman de Chenar. Bij zijn overlijden in 1985 waren er ongeveer 200 monsters verzameld. Alle hersenen waren van patiënten met psychische en neurologische aandoeningen.
In 1986 werd duidelijk dat de collectie een nieuwe eigenaar moest vinden, omdat de patholoog op illegale wijze formaline gebruikte en het ziekenhuis in Austin de monsters niet in de noodzakelijke staat kon houden. Destijds claimden minstens zes vooraanstaande Amerikaanse onderzoekscentra de hersenen, die het effect van ziekten op de beschikbare monsters wilden bestuderen.
Promotie video:
Zo wilde Harvard bijvoorbeeld zijn "hersenbank" uitbreiden, die op dat moment ongeveer 1000 monsters had. Maar deze universiteit is alleen geïnteresseerd in de hersenen van schizofrenen. In 1987 beschreef de Houston Chronicle de strijd tussen wetenschappers als een 'strijd om de hersenen'. Als gevolg hiervan werd de overwinning behaald door de University of Texas.
Nu is de Universiteit van Texas uiterst terughoudend in het geven van commentaar op de informatie over het verdwijnen van de collectie. "We denken dat iemand de hersenen heeft gestolen, maar dat weten we niet zeker", zegt een van de curatoren van de repository, hoogleraar psychologie Tim Schallert. Zijn collega, professor Lawrence Corman, suggereerde dat de studenten misschien hun hersens hadden geleend voor een Halloween-grap. En de media, met name NBC News, geloven dat er op de universiteit ondergronds werk kan worden verricht om zombies te creëren.
Foto: Reuters
In een officiële verklaring namens de universiteit, geciteerd door AP, staat dat er naar aanleiding van de ontvoering een gedegen onderzoek zal worden gedaan. De universitaire administratie verzekert dat de hersenen met uitzonderlijk respect werden behandeld en dat de gegevens die de identificatie van donoren mogelijk maakten, werden geclassificeerd. Momenteel zijn de resterende 100 hersenen verplaatst van opslag naar een andere kamer en voorbereid voor beeldvorming met magnetische resonantie.
We voegen eraan toe, volgens de Statesmen, dat de Universiteit van Texas ook het brein kreeg van Charles Whitman, die zich op 1 augustus 1966 barricadeerde op de top van de 27 verdiepingen tellende toren op het grondgebied van de universiteit en binnen een half uur 14 mensen doodde en 32 mensen verwondde door een geweer met een telescopisch zicht, nadat hij eerder had geschoten zijn vrouw en moeder.
Whitman kreeg de bijnaam The Texas Sniper en werd tijdens de arrestatie doodgeschoten door de politie. Autopsie bracht een tumor in zijn hersenen aan het licht die volgens deskundigen een emotionele inzinking zou kunnen hebben veroorzaakt. Whitmans verhaal leidde tot de oprichting van speciale troepen in de Verenigde Staten - SWAT.
