Iedereen herinnert zich het verhaal van Stenka Razin en de door hem gevangengenomen Perzische prinses, die de dappere overvaller in de naderende Wolga-golf gooide. Weinig mensen weten echter dat de wortels van deze folklore-aflevering teruggaan naar het archaïsche ritueel van opoffering aan de watergod.
De verzamelaar van de Russische folklore A. N. Afanasyev beschreef talloze gevallen van het offeren van een levend paard of de schedel van een paard aan een "water", en dit is slechts een kleine echo van veel meer oude rituelen, waaronder mensenoffers.
Trouwens, de moderne gewoonte om een kleine munt in een vijver te gooien, gaat terug op hetzelfde ritueel. Wie is deze mysterieuze "waterman" die een vaste plicht nodig heeft? Om deze vraag te beantwoorden, laten we naar India verhuizen, waar, volgens sommige veronderstellingen, menselijke offers aan het "water" tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.
HOE ONZE PADS DE GANG-RIVIER HEBBEN GEBASEERD
Dit is wat er in India gebeurde met twee orthodoxe priesters-oriëntalisten Fr. Dionisy Pozdnyaev en Fr. Vitaly Zubkov. Begeleid door Natalya Lidova, een medewerker van de Society for Cultural Relations with India, ging pater Batiushka naar het meest gerespecteerde heilige centrum van het hindoeïsme en de focus van brahmaanleer - de stad Varanasi, beter bekend als Benares of Kashi.
Volgens hindoeïstische legendes werd de stad 5000 jaar geleden door Shiva gebouwd. Hier, aan de oevers van de Ganges, zijn ghats - plaatsen voor rituele wassing en crematie van de doden, met trappen die naar het water leiden. Om de legendarische trap te zien, maakten onze helden gebruik van de diensten van een lokale schipper.
Toen ze de bestemming van hun reis naderden, zagen ze plotseling in het water de rug van een enorm dier of een vis ter grootte van een buffel. Toen verscheen er een kop met een hoog voorhoofd, een lange, langwerpige mond en een verdikking aan het puntje van de neus, vergelijkbaar met de slurf van een olifant. Vervolgens verscheen een kronkelige staart met een vin. Het wezen was staalgrijs. De schipper was doodsbang en op de vraag wie ze zagen, antwoordde hij klappertandend dat het 'een dolfijn was die onverbrande en halfverbrande lijken eet en soms ook levende mensen grijpt en meeneemt die in de Ganges baden'.
Promotie video:
Bij terugkeer in het hotel besloten de priesters de informatie te controleren die ze van de schipper hadden gekregen, en begonnen ze bij de plaatselijke minister te informeren naar de dolfijnen. Hij vertelde dat dit geen dolfijnen waren, maar "suis". Vervolgens vonden de priesters op een van de bas-reliëfs van een oude boeddhistische stoepa in het Centraal Museum van Calcutta een afbeelding van hun gangetische kennis. Het was ongetwijfeld "suis" of "susamar" (wat in het Sanskriet betekent "degene aan wie de dood als een geschenk wordt gegeven", of "een boze demon aan wie geschenken worden gebracht").
Volgens de hindoeïstische traditie moet het lichaam van de overledene op de eerste dag na het overlijden worden gecremeerd. De overledene wordt niet volledig verbrand en de lijken van kinderen jonger dan 5 jaar worden gewoon volledig in de wateren van de Ganges gegooid. Volgens orthodoxe priesters kan verbranding op de eerste dag na de dood worden gezien als een mensenoffer.
Ze geloven dat het voeden van de lijken van de "Moeder Ganges" en het "beest" dat erin leeft de ware essentie is van het hindoeïsme, dat zorgvuldig verborgen is voor gewone hindoes. Gelukkig maakt het kastenstelsel met een aparte groep priesters het gemakkelijk het menselijk bewustzijn te manipuleren, onschadelijke rituelen van het offeren van bloemen bloot te stellen aan ieders bewondering en bescheiden de vreselijke waarheid van "bloedige heidense culten" te verzwijgen.
Maar er is een andere versie van dit incident. Een van de priesters die in de boot waren, besloot niet minder om de "Ganges te dopen". Zonder aarzelen haalde de dappere zendeling een fles wijwater uit zijn zak en goot de inhoud in de rivier. Verschillende gigantische wezens kwamen onmiddellijk uit het water en begonnen met hun dunne lange neuzen tegen de kwetsbare boot te schoppen, duidelijk van plan om hem om te draaien. Om deze reden had de schipper de meest natuurlijke verdoving. Na een ongewone aanval slaagden onze ongelukkige reizigers er, in niet geringe mate dankzij de inspanningen van Natalia Lidova, in om aan te meren bij de belangrijkste ghat en met succes aan land te komen.
OVER BITCHES EN GAVIALS
Om de fijne kneepjes van dit verbazingwekkende verhaal te begrijpen, moeten we kennis maken met twee geweldige wezens die in de Ganges leven.
De eerste hiervan is een vertegenwoordiger van de groep rivierdolfijnen die bekend staat als de Ganges-dolfijn (Platanista gangetica) of susuk, zo genoemd vanwege het karakteristieke geluid dat het maakt bij het ademen. Blijkbaar is dit de mysterieuze "suis" of "susamar", die kleurrijk werd beschreven door Russische priesters.
Dolfijn en gavial Ganga
De Gangetic-dolfijn heeft een kleine kop, kleine hersenen en een ongewoon lange smalle snavel (18-20 cm), die naar het einde toe merkbaar dikker wordt en is aangepast om voedsel te zoeken in de bodem. In tegenstelling tot mythes, voedt het dier zich met vis, schaal- en weekdieren. Susuk is de eerste vertegenwoordiger van de walvisachtigenfamilie die officieel van de jacht is uitgesloten (in de "morele edicten" van de Indiase koning Ashoka, meer dan 2000 jaar geleden, werd susuk opgenomen in de lijst van beschermde soorten).
Op dit moment wankelt de ooit zo grote populatie dieren met uitsterven bedreigd. In de bovenloop, waar de Ganges-dolfijn voornamelijk leeft, beschouwen monniken en pelgrims hem als onschendbaar en voeden ze hem letterlijk uit hun handen.
Het tweede wezen dat in het verhaal van de priesters wordt genoemd, past veel beter in de beschrijving van een monster waaraan mensenoffers worden gebracht. We hebben het over gavial - de enige soort in de familie van gaviale krokodillen. Zijn leefgebied wordt ook beperkt door het riviersysteem van de Indus-, Ganges- en Brahmaputra-bekkens. De krokodil eet vis, bovendien minacht hij niet zowel vogels als zoogdieren die gapen aan de kust, en ook lijken die begraven zijn in de wateren van de Ganges: in de magen van gavials worden soms menselijke resten en edelstenen gevonden.
Juwelen worden opgeslokt door gavials voor ballast en als gastroliths - stenen om voedsel in de maag te malen. De krokodil brengt het grootste deel van de tijd in het water door en geeft de voorkeur aan rustige gebieden in diepe snelstromende rivieren. We weten niets over de rituele verering van dit reptiel, als dat gebeurt onder de talrijke Indiase sekten.
RUSSISCH SPOOR
Welnu, de nauwgezette lezer zal zeggen, laat ze reptielen of rivierdolfijnen aanbidden in India, maar aan wie brachten ze offers in Rusland, waarover Afanasjev schreef? Hoe vreemd het ook mag lijken, maar het was in de oudheid in Rusland dat de cultus van het hagedis-korkodel zeer wijdverspreid was, waarvan een gedetailleerde reconstructie toebehoort aan de Sovjet-historicus Boris Rybakov.
"Baba Yaga houten been rijdt met een korkodil om te vechten"
Deze cultus was belangrijk voor Novgorodians, die hun landbouwgebeden voornamelijk richtten tot werkende vrouwen, maar verzoeken om visrijkdom en waterwegen werden gericht aan de heer van de wateren, die optrad in twee gedaanten: als de god van Ilmen en Volchov en als de koning van de 'blauwe zoute zee'.
Het dertigste deel van de "Complete Collection of Russian Chronicles" vertelt over een ongelooflijke episode die teruggaat tot 1582: "In de zomer kwam de Korkodil lutia uit de rivier en de weg van het luik, veel mensen waren aan het eten, en mensen zuigen en baden tot God over de hele aarde. En je zult je roedels verbergen, maar je zult anderen verslaan."
Academicus Rybakov geloofde dat dit een echte invasie van rivierreptielen was. Maar de geschiedenis zwijgt helaas over waar deze zelfde hagedissen-kurkodellen vandaan kwamen op het Russische land.
Alexey KOMOGORTSEV
