De Universiteit van Leicester berekende hoeveel watt er nodig zou zijn om de Rode Zee te openen, en hoeveel Newton om de Rode Zee vast te houden, al die tijd die nodig is om van kust naar kust te gaan, zoals in de bijbelse legende.
In het traditionele oudejaarsnummer van het tijdschrift van de British University of Leicester Journal of Physics Special Topics analyseren natuurkundestudenten vanuit het oogpunt van de wetenschap een verscheidenheid aan verschijnselen die we kennen uit boeken en films. In een van de artikelen met de titel Power for a Miracle gingen natuurkundigen in op het bijbelse verhaal van de passage van Mozes en zijn kudde over de Rode Zee. Volgens het Oude Testament zwaaide Mozes met zijn staf, er kwam een krachtige wind op, die het zeewater als een muur ophief en een doorgang creëerde waardoor de Israëlieten naar Egypte konden gaan.
Natuurkundigen hebben berekend hoeveel kracht hiervoor nodig is. Volgens hen is dit ongeveer 5,73 * 1013 watt. Ter vergelijking: de kracht van de raket bij het opstijgen is ongeveer vijf ordes van grootte minder.
Ze berekenden ook hoeveel kracht in newton nodig zou zijn om de watermuur vast te houden tijdens de doortocht van de vluchtelingen naar de overkant. Dat is 8,63 × 1012 Newton. Ter vergelijking: lucht drukt op ons allemaal met een kracht van ongeveer 2 × 105 Newton.
De exacte plaats van overgang, die in de Bijbel wordt genoemd, is nog steeds het onderwerp van controverse onder geleerden. De auteurs van het werk namen de doorgang door de Straat van Aqaba als de hoofdversie. Modellering met Google Earth toonde aan dat de Israëli's de afstand van ongeveer 19,03 km moesten overbruggen. De diepte van de zee op deze plek is van 70 tot 205 meter. Op basis van deze gegevens konden wetenschappers berekenen hoeveel kracht de wind nodig zou hebben om een doorgang van ongeveer 800 meter breed te creëren.
Om te begrijpen hoe lang de wind de doorgang open zou moeten houden om ongeveer 2,4 miljoen mensen te passeren, hielden wetenschappers rekening met de gemiddelde grootte van het menselijk lichaam, de minimale afstand tussen mensen tijdens het lopen en de gemiddelde loopsnelheid. In totaal zou het 6,46 uur duren, berekenden de natuurkundigen.
Meer details over de berekeningen zijn te vinden in het artikel in de Journal of Physics Special Topics.
