Een van de belangrijkste vondsten is een 100 jaar oude rozijnencake, de oudste moderne man, veel schedels en goud, verschillende tekeningen, twee inscripties, een zwaard en een kruiser.
Het populair wetenschappelijke tijdschrift Archaeology (uitgegeven door het Archaeological Institute of America) heeft zijn jaarlijkse lijst met de belangrijkste vondsten van het afgelopen jaar gepubliceerd. Science and Life vult deze beoordeling traditioneel aan met de belangrijkste Russische ontdekkingen.
I. Schedels van de "dikbuikige heuvel"
Göbekli Tepe ("dikbuikige heuvel") is niet alleen een van de beroemdste archeologische vindplaatsen, maar ook een van de meest mysterieuze. 10-12 duizend jaar geleden bouwden de inwoners van Anatolië (het huidige Turkije) ringstructuren van grote stenen. In deze gebouwen werden ze verzameld voor een soort religieuze of sociale behoeften.
Fragment van een schedel uit Göbekli Tepe. Foto: Julia Gresky.
In het afgelopen jaar hebben onderzoekers vastgesteld dat in de oudheid menselijke schedels in dergelijke structuren werden opgehangen. De fragmenten die tijdens de opgraving zijn gevonden, verwijzen naar de schedels van drie mensen. Ze werden na hun dood gescheiden, op een speciale manier gesneden, erop gegraveerd, ze werden geverfd. Er is (vergeef de onvrijwillige woordspeling) een ritueel dat we niet kennen. Maar wiens schedels zoveel aandacht verdienden - vooral vereerde mensen of, omgekeerd, vijanden - is nog onduidelijk.
Promotie video:
II. Verloren kruiser
De gezonken Amerikaanse zware kruiser "Indianapolis" tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gevonden op de bodem van de Stille Oceaan. Hij is om verschillende redenen berucht. De kruiser was het laatste grote Amerikaanse marineschip dat tijdens die oorlog tot zinken werd gebracht. De crash ervan ging in de geschiedenis van de Amerikaanse vloot neer als de meest massale sterfte van personeel (883 mensen) als gevolg van één overstroming. Bovendien was het Indianapolis dat de kritieke delen van de eerste atoombom afleverde op Tinian Island, waar de luchtmachtbasis zich bevond (die later op Hiroshima werd gedropt).
Zware kruiser "Indianapolis". Foto: US Navy.
Het schip stierf kort na het voltooien van deze controversiële missie. Hij werd tot zinken gebracht door een Japanse onderzeeër. In de afgelopen decennia was de exacte locatie van de overblijfselen van de kruiser onbekend, en alle pogingen om het te vinden waren tevergeefs. Door de locatie van een ander schip, waarvan de bemanning de laatste was die Indianapolis zag, te vergelijken met de route van laatstgenoemde, hebben historici de waarschijnlijke oppervlakte van het wrak berekend. Onderzoeken met een autonoom onderwatervoertuig bevestigden hun aannames.
III. Antarctische cake
De rozijnenmuffin ligt al 106 jaar in een roestige pot aan het einde van de wereld (in Antarctica). Hij werd gevonden in een hut bij Cape Adair. Het huis werd gebouwd in 1899 en werd blijkbaar in 1911 verlaten. De cupcake werd achtergelaten door een van de leden van de expeditie, Robert Scott. Moderne onderzoekers zeggen dat de cake er van buiten goed uitziet en zelfs lekker ruikt. Pas als je de cake heel dichtbij ruikt, wordt duidelijk dat het niet de moeite waard is om te eten. Het is waarschijnlijk zo goed bewaard gebleven vanwege de koude en droge lucht.
Cupcake uit Antarctica. Foto: Antarctic Heritage Trust / Archeology.
IV. Azteekse "gouden" wolf
In Mexico-Stad werden tijdens opgravingen aan de voet van de Azteekse Templo Mayor ("grote tempel") een groot aantal gouden voorwerpen en het skelet van een jonge wolf geofferd. De vondsten omvatten oor- en neussieraden en een slabbetje. Dit laatste maakt meestal deel uit van de uitrusting van een krijger en in een open complex was het versierd met een wolf. De kop van het beest kijkt naar het westen, wat symboliseert dat het de zon volgt, naar een andere wereld. Het offer werd gebracht tijdens het bewind van Auisotl (1486–1502), tijdens de oorlog en de uitbreiding van het Azteekse rijk. Gevonden in 2017, is het complex het rijkste in 40 jaar van opgravingen van de tempel.
Wolf and Gold uit Mexico City. Foto: Mirsa Islas / Templo Mayor Project / Archeologie
V. Dawn of Egyptian schrift
Een grote inscriptie uitgehouwen in de rots ten noorden van de oude Egyptische stad El-Kab werpt licht op de ontwikkeling van het schrijven van deze beschaving. Vier hiërogliefen verschenen rond 3250 voor Christus, tijdens de zogenaamde nul-dynastie, toen de Nijldal in verschillende koninkrijken was verdeeld en het schrijven nog maar in de kinderschoenen stond.
Pre-dynastieke inscriptie uit Egypte. Foto: Alberto Urcia, Elkab Desert Survey Project / Archaeology
De onderzoekers zagen vier symbolen: de kop van een stier op een paal, twee ooievaars en een ibis. In latere inscripties werd deze reeks geassocieerd met de zonnecyclus. Ze kon ook de macht van de farao over een geordende ruimte uitdrukken. De inscripties van de Zero Dynasty-periode die tot 2017 bekend waren, waren uitsluitend zakelijk van aard en klein van formaat (niet meer dan 2,5 cm). De hoogte van de nieuw ontdekte borden is ongeveer een halve meter.
Vi. "Cave" genetica
De overblijfselen van vroege Homo, zoals de Neanderthalers en Denisovans, zijn slechts op een beperkt aantal locaties in Europa en Azië ontdekt. Dit feit bracht archeologen lange tijd een complete teleurstelling: er zijn veel meer sites zonder menselijke botten dan bij hen.
Denisova grot. Foto: Sergey Zelensky / Instituut voor Archeologie en Etnografie, Siberische afdeling van de Russische Academie van Wetenschappen / Archeologie
In het afgelopen jaar gaf een groep onderzoekers hun collega's nieuwe hoop: ze waren in staat om genetische markers van de aanwezigheid van oude Homo in normaal ogende grotafzettingen op te sporen. Een team van genetici bestudeerde bodemmonsters van zeven locaties in Frankrijk, België, Spanje, Kroatië en Rusland. Ze slaagden erin DNA van Neanderthalers te vinden op drie locaties tot 60.000 jaar oud, en in de Denisova-grot - DNA niet alleen van Neanderthalers, maar ook van Denisovans.
De monsters van deze site zijn ongeveer 100 duizend jaar oud. In de meeste gevallen zijn genetische sporen afkomstig van lagen waar nog geen menselijke resten zijn gevonden. Interessant is dat de nieuwe techniek zelfs werkt met grondmonsters die decennia geleden zijn uitgegraven. Om nieuwe monsters te verkrijgen, is het dus helemaal niet nodig om nieuwe opgravingen uit te voeren.
Vii. Goud van het tijdperk van "onmercenaries"
In Lickfreet (North Staffordshire, Engeland) werden vier Torques-Neck Torcs gevonden. De sieraden dateren uit 400 tot 250 na Christus. BC, waardoor ze de oudste gouden voorwerpen uit de vroege ijzertijd zijn die ooit in Groot-Brittannië zijn gevonden. De vondst is niet interessant door zijn ouderdom, maar door het feit dat het helemaal niet typerend was voor zijn tijd.
Gouden hryvnia van Lykfrit. Foto: Joe Giddens / PA Archive / PA Images / Archaeology
Voor de mensen van de bronstijd waren gouden sieraden niet ongebruikelijk, maar met de ontwikkeling van ijzer verdwijnen ze (sieraden, niet mensen) om de een of andere reden. Waarom dit is gebeurd, is niet precies bekend. Misschien is het een feit dat de handelsbanden met de plaatsen waar het goud vandaan kwam, werden onderbroken. Als de inwoners van Groot-Brittannië eerder tin en koper importeerden, noodzakelijk voor het smelten van brons, dan verdween met de overgang naar de ferrometallurgie de behoefte aan import (ijzer op de eilanden heeft zijn eigen).
Toen de handel in grondstoffen voor brons uitstierf, had de andere handel met het continent kunnen worden gestaakt. Daarnaast zou de sociale factor een rol kunnen spelen: mensen begonnen meer aandacht te besteden aan het behoud van hun gemeenschappen, en niet aan hun eigen status (waarom, het is niet erg duidelijk).
De koppels, die hoogstwaarschijnlijk vanuit het continent naar Lykfrit kwamen, tonen de terugkeer van mode voor persoonlijke sieraden. De hryvnia is waarschijnlijk als geschenk of goederen in Groot-Brittannië terechtgekomen. Maar het kan niet worden uitgesloten dat de gastvrouw ze meebracht (hoogstwaarschijnlijk droeg een vrouw koppels van Lykfrit).
Opgemerkt moet worden dat de items zijn gevonden door amateurs met metaaldetectoren. Hierdoor zijn er zoveel aannames: de context van de vondst (in welke structuur ze lagen) bleef onbekend en de datum werd bepaald door de stijl van de items. De wetenschap heeft, zoals altijd in dergelijke gevallen, een aanzienlijke hoeveelheid informatie verloren.
VIII. Het oudste Romeinse aquaduct
De metrobouwers ontdekten een deel van het oude Romeinse aquaduct. Dit is hoogstwaarschijnlijk een site van Aqua Appia, het oudste aquaduct dat we kennen. Het werd gebouwd in 312 voor Christus. De overblijfselen van het bouwwerk werden gevonden nabij het Colosseum, op een diepte van 17-18 meter, wat meestal onbereikbaar is voor archeologen (voornamelijk vanwege het gevaar van instorting van de zijkanten van de opgraving).
De site van het oudste aquaduct in Rome. Foto: Bruno Fruttini / Archeologie
Het aquaduct is samengesteld uit blokken grijs tufsteen en heeft een hoogte van ongeveer 2 meter overleefd. De lengte van de open ruimte is ongeveer 30 meter. De constructie gaat hoogstwaarschijnlijk verder buiten de bouwplaats, maar er is nog geen manier om deze volledig te verkennen. Het feit dat er bij de constructie van het aquaduct geen kalksteen werd gebruikt, betekent volgens experts dat de constructie niet lang "leefde".
IX. Geometrie van megalieten
Avebury, een iconisch bouwwerk in de buurt van Stonehenge, is vooral bekend om zijn ring van stenen, de grootste van Europa. Dit jaar hebben archeologen vastgesteld dat een eerdere vierkante structuur zich in een van de binnenringen bevindt. Ze werd ontdekt met behulp van GPR. Het plein dateert uit ongeveer 3500 voor Christus.
Avebury vierkant ontwerp. Tekening: Mark Gillings / University of Leicester / Archaeology
Eerder werd aangenomen dat Avebury was gebouwd van de buitenste ringen naar de binnenste. Nu blijkt dat het niet zo is. In het centrum van het monument stond volgens de auteurs van de ontdekking een huis. Toen de woning om een onbekende reden werd verlaten, werd de plaats waar het was gemarkeerd met een gigantische steen, en de vorm en oriëntatie van het huis werden gemarkeerd met een vierkante structuur. En al om haar heen waren er ringen, als cirkels op water. Vanaf het moment dat het huis werd verlaten, kan het wel 300 jaar duren. En pas daarna besloten mensen er een monument van te maken. Waarschijnlijk was dit de plaats van vertrek van een soort clanculten.
Onnodig te zeggen dat alleen opgravingen deze prachtige theorie kunnen bevestigen of ontkennen.
X. Sapiens verstopte zich onder het masker van een Neanderthaler (?)
Voor het eerst werden in 1962 de overblijfselen van oude mensen opgegraven in Jebel Irhud. De toen gevonden kaak werd als Neanderthaler beschouwd en daarna meerdere keren overgebracht. Het datumbereik was vrij groot: van 30 tot 190 duizend jaar. Nu zijn de lagen waarin zowel de kaak als verschillende nieuwe botten zijn gevonden, veel ouder geworden - tot wel 240-378 duizend jaar. Bovendien geloven de onderzoekers dat dit helemaal geen Neanderthalers zijn, maar de echte sapiens, dat wil zeggen onze voorouders.
Jaw van Jebel Irhud. Foto: Jean-Jacques Hublin / MPI EVA Leipzig / Archeologie
De auteurs van de ontdekking besloten om ze de oudste sapiens te noemen, hoewel volgens hun Russische collega de mensen van Jebel Irhud precies in het midden staan tussen 'wij van nu' en onze voorouders en familieleden. Dit zijn dus meer "proto-sapiens" dan de oudste vertegenwoordigers van onze soort.
De inwoners van Jebel Irhud hadden platte en korte gezichten, zoals die van moderne mensen, maar de tanden zijn groter en de schedel is langer. Dat wil zeggen, het gezichtsgedeelte van de schedel van de Irkhuds was veel progressiever dan de hersenen. "We zien dat uiterlijk te allen tijde belangrijker was dan de geest", S. V. Drobyshevsky (Ph. D., universitair hoofddocent, Afdeling Antropologie, Staatsuniversiteit van Moskou).
Nu (en als) we de lijst met de belangrijkste wereldvondsten volgens de versie van de Amerikaanse editie hebben overwonnen, is het tijd om naar de lijst met de belangrijkste ontdekkingen van Russische archeologen te gaan:
1. "Grot" kameel
Een afbeelding van een kameel werd gewist in de Kapova-grot. Het maakte deel uit van een tekening die sinds eind jaren tachtig bekend staat als Horses and Signs, maar is nu pas opgeruimd. De kameel is beschilderd met oker en houtskoolverf. De meest waarschijnlijke datum van de tekening is van 13 tot 26 duizend jaar. Deskundigen van het Instituut voor Archeologie van de Russische Academie van Wetenschappen zijn van mening dat het barre klimaat van die tijd zou kunnen hebben bijgedragen aan de verspreiding van kamelen in de Zuid-Oeral.
De tekening in de Kapova-grot opruimen. Foto: Persdienst van het Instituut voor Archeologie van de Russische Academie van Wetenschappen.
Vladislav Zhitenev, hoofd van de expeditie van de Moscow State University, die al vele jaren in de Kapova-grot werkt, denkt daar anders over. Volgens hem konden kamelen in het Boven-Paleolithicum alleen per ongeluk de Zuid-Oeral binnenzwerven, terwijl hun dichtstbijzijnde leefgebied in het Kaspische Zeegebied lag. De tekening kan daarom aangeven waar het idee om een grottenreservaat te creëren in de regio is ontstaan.
Kameel uit de Kapova-grot. Foto: Persdienst van het Instituut voor Archeologie van de Russische Academie van Wetenschappen.
2. God van onder de brug
Anticiperend op de bouw van de Kerch-brug, onderzochten archeologen de bodem van de zeestraat die de Krim scheidt van het "vasteland". Veel vondsten kwamen naar de oppervlakte, maar het meest interessante was de kop van een groot terracotta beeldhouwwerk. Het is levensgroot en zeer goed bewaard gebleven. Het hoofd behoorde toe aan een standbeeld van een held of god. Hoogstwaarschijnlijk dateert het uit de 5e eeuw. BC.
Terracottakop uit de Straat van Kertsj. Foto: Persdienst van het Instituut voor Archeologie van de Russische Academie van Wetenschappen.
3. Kurgan aan de zijlijn
Decennia lang torende het ziekenhuis Kurgan uit aan de rand van de weg die de twee stedelijke gebieden van Kertsj met elkaar verbond. Nu bevond hij zich aan de zijlijn van een nieuw pad - de snelweg naar Tavrida. Reddingsopgravingen hebben onverwachte resultaten opgeleverd: met name onder de dijk werden de overblijfselen van een indrukwekkende antieke crypte uit de 4e eeuw voor Christus ontdekt. BC.
Ziekenhuis heuvel in het proces van opgraving. Foto: website van het Instituut voor Archeologie van de Russische Academie van Wetenschappen.
Crypte in de Hospital Barrow. Foto: website van het Instituut voor Archeologie van de Russische Academie van Wetenschappen.
Er zijn veel vondsten uit, maar het meest opmerkelijke was misschien wel de tekening op een van de muren van het gebouw. Een onbekende kunstenaar schilderde met behulp van oker en roet een veldslag: ruiters die met banieren op elkaar af stormden. De tekening is veel later dan de crypte zelf - III-V eeuwen. ADVERTENTIE Blijkbaar stond de crypte een tijdje open en woonde er iemand binnen.
Tekening in de Hospital Crypt. Foto: website van het Instituut voor Archeologie van de Russische Academie van Wetenschappen
4. Millenniumzwaard
In een van de heuvels van het Gnezdovo-complex (nabij Smolensk) werd een zwaard uit de tweede helft van de 10e eeuw ontdekt. De laatste vondst op het monument was 30 jaar geleden - in 1987. Het zwaard moet nog een hele tijd zorgvuldig worden schoongemaakt en onderzocht, maar nu is er al iets interessants over te vertellen.
Het zwaard uit de grafkamer halen. Foto: Vasily Novikov.
Het wapen is ongeveer 90 cm lang; de resten van het handvat en de schede zijn bewaard gebleven. De laatste waren meerlagig - het mes was gewikkeld in bont, dat aan een houten basis was bevestigd. Zij was op haar beurt in stof gewikkeld en bedekt met leer. Het handvat had bijna dezelfde structuur, exclusief de bontlaag. Het hoofd en het dradenkruis van het zwaard waren versierd met inlegwerk. Het is gemaakt van draad van verschillende kleuren: geel, rood en wit.
5. Gebed "snob"
Tijdens opgravingen van de Kerk van de Aankondiging in Gorodishche (Veliky Novgorod) werden fragmenten van gips met graffiti gevonden, waaronder verschillende inscripties gemaakt in het eerste Slavische alfabet - Glagolitisch. Een daarvan is misschien wel de langste verbale tekst die we vandaag in Rusland kennen.
Fragment van een inscriptie in een glagolitisch schrift uit de Kerk van de Aankondiging in Gorodishche. Foto: Persdienst van het Instituut voor Archeologie van de Russische Academie van Wetenschappen.
De inhoud ervan is op het eerste gezicht niet erg interessant - het is gebed. Maar de datum van de inscriptie is opmerkelijk - de twaalfde eeuw. Op dit moment werd het werkwoord niet meer gebruikt. Misschien is de auteur een soort geletterd en "snob". "Het is alsof een modern persoon het vandaag zou ondernemen om te schrijven, met behulp van de oude spelling - met yats en tijdperken", zegt RAS-correspondent Vladimir Sedov.
Fragmenten van fresco's verzamelen bij de opgravingen van de Kerk van de Aankondiging in de Gorodishche. Foto: Anna Rybina / Persdienst van het Instituut voor Archeologie van de Russische Academie van Wetenschappen.
Auteur: Egor Antonov