Er deed zich een vreemd incident voor met de belangrijkste prestatie van de Sovjet-tanker Zinovy Kolobanov - ze weigerden gewoon in hem te geloven.
Vecht tot de dood
In het begin van de jaren negentig verscheen er in Rusland een enorme hoeveelheid literatuur waarin de prestaties van Duitse piloten, tankers en matrozen werden verheerlijkt. De kleurrijk beschreven avonturen van het nazi-leger creëerden een duidelijk gevoel bij de lezer dat het Rode Leger in staat was deze professionals te verslaan, niet door vaardigheid, maar door aantal - ze zeggen dat ze de vijand met lijken vulden.
Tegelijkertijd bleven de heldendaden van Sovjethelden in de schaduw. Er is weinig over hen geschreven en in de regel wordt hun realiteit in twijfel getrokken.
Ondertussen werd de meest succesvolle tankslag in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog uitgevochten door Sovjet-tankbemanningen. Bovendien gebeurde het in de moeilijkste oorlogstijd - aan het einde van de zomer van 1941.
Op 8 augustus 1941 lanceerde de Duitse Legergroep Noord een offensief tegen Leningrad. Sovjettroepen, die zware defensieve veldslagen vochten, trokken zich terug. In het gebied van Krasnogvardeysk (deze naam werd toen gedragen door Gatchina) werd de aanval van de nazi's tegengehouden door de 1st Panzer Division.
De situatie was buitengewoon moeilijk - de Wehrmacht, die met succes grote formaties van tanks gebruikte, brak door de Sovjetverdediging en dreigde de stad te veroveren.
Promotie video:
Krasnogvardeysk was van strategisch belang, aangezien het een groot kruispunt was van snelwegen en spoorwegen aan de rand van Leningrad.
Op 19 augustus 1941 ontving de commandant van de 3e tankcompagnie van het 1e tankbataljon van de 1e tankdivisie, senior luitenant Kolobanov, een persoonlijk bevel van de divisiecommandant: om drie wegen te blokkeren die naar Krasnogvardeysk leiden vanuit Luga, Volosovo en Kingisepp.
- Vecht tot de dood! snauwde de divisiecommandant.
Het bedrijf van Kolobanov was uitgerust met zware KV-1-tanks. Dit gevechtsvoertuig kon met succes vechten tegen de tanks die de Wehrmacht aan het begin van de oorlog had. Sterke bepantsering en een krachtig 76 mm KV-1 kanon maakten de tank tot een reële bedreiging voor de Panzerwaffe.
Het nadeel van de KV-1 was de slechte manoeuvreerbaarheid, dus aan het begin van de oorlog opereerden deze tanks het meest effectief vanuit hinderlagen.
Er was nog een reden voor "hinderlaagtactieken": de KV-1, net als de T-34, waren er aan het begin van de oorlog niet veel in het actieve leger. Daarom probeerden ze waar mogelijk de beschikbare voertuigen te beschermen tegen gevechten in open gebieden.
Professioneel
Maar technologie, zelfs de beste, is alleen effectief als deze wordt beheerd door een bekwame professional. De compagniescommandant, senior luitenant Zinovy Kolobanov, was zo'n professional.
Hij werd geboren op 25 december 1910 in het dorp Arefino, in de provincie Vladimir, in een boerengezin. Zinovy's vader stierf in de burgeroorlog toen de jongen nog geen tien jaar oud was. Net als veel van zijn leeftijdsgenoten in die tijd, moest Zinovy zich vroeg bij de boeren aansluiten. Na zijn afstuderen aan de achtjarige school ging hij naar de technische school, vanaf het derde jaar waarvan hij werd opgeroepen voor het leger.
Kolobanov begon zijn dienst in de infanterie, maar het Rode Leger had tankers nodig. Een bekwame jonge soldaat werd naar Orjol gestuurd, naar de gepantserde school van Frunze.
In 1936 studeerde Zinovy Kolobanov cum laude af aan een gepantserde school en werd naar het militaire district Leningrad gestuurd met de rang van luitenant.
Kolobanov ontving zijn vuurdoop in de Sovjet-Finse oorlog, die hij begon als commandant van een tankcompagnie van de 1e lichte tankbrigade. Tijdens deze korte oorlog brandde hij driemaal in een tank, telkens weer in dienst, en ontving hij de Orde van de Rode Vlag.
Aan het begin van de Grote Patriottische Oorlog had het Rode Leger een groot tekort aan mensen zoals Kolobanov - bekwame commandanten met gevechtservaring. Dat is de reden waarom hij, die zijn dienst begon in lichte tanks, de KV-1 dringend onder de knie moest krijgen, zodat hij niet alleen de nazi's erop kon verslaan, maar ook zijn ondergeschikten dit moest leren.
Ambush bedrijf
De bemanning van de KV-1-tank van Senior Lieutenant Kolobanov omvatte de geweercommandant Senior Sergeant Andrei Usov, de senior driver-monteur Sergeant Major Nikolai Nikiforov, de junior driver-monteur van het Rode Leger Nikolai Rodnikov en de schutter-radio-operator Senior Sergeant Pavel Kiselkov.
De bemanning was een match voor hun commandant: goed opgeleide mensen, met gevechtservaring en een koel hoofd. Over het algemeen werden in dit geval de verdiensten van de KV-1 vermenigvuldigd met de verdiensten van zijn bemanning.
Nadat hij het bevel had ontvangen, zette Kolobanov een gevechtsmissie op: om de vijandelijke tanks te stoppen, dus elk van de vijf voertuigen van het bedrijf werd geladen met twee pantserdoorborende rondes.
Aangekomen op dezelfde dag op een plaats niet ver van de staatsboerderij van Voyskovitsy, verdeelde senior luitenant Kolobanov de troepen. De tanks van luitenant Evdokimenko en junior luitenant Degtyar veroverden de verdediging op de Luga Highway, de tanks van junior luitenant Sergeev en junior luitenant Lastochkin bedekten de Kingisepp-weg. Kolobanov kreeg zelf de kustweg in het midden van de verdediging.
De bemanning van Kolobanov zette een tankgeul op 300 meter van de kruising, met de bedoeling om "frontaal" op de vijand te schieten.
De nacht van 20 augustus ging in angstige verwachting voorbij. Omstreeks het middaguur probeerden de Duitsers de Luga-snelweg te doorbreken, maar de bemanningen van Evdokimenko en Degtyar, waarbij vijf tanks en drie gepantserde personeelsvoertuigen werden uitgeschakeld, dwongen de vijand om terug te keren.
Twee uur later reden Duitse verkenningsmotorrijders langs de positie van de tank van senior luitenant Kolobanov. De vermomde KV-1 bevond zich op geen enkele manier.
22 vernietigde tanks in 30 minuten strijd
Eindelijk verschenen de langverwachte "gasten" - een colonne Duitse lichte tanks, bestaande uit 22 voertuigen.
Kolobanov beval:
- Vuur!
De eerste salvoes stopten drie loden tanks, waarna de geweercommandant Usov het vuur overbracht naar de staart van de kolom. Als gevolg hiervan verloren de Duitsers hun manoeuvreerbaarheid en konden ze de schietzone niet verlaten.
Tegelijkertijd werd de tank van Kolobanov ontdekt door de vijand, die zwaar op hem vuurde.
Al snel was er niets meer over van de KV-1-camouflage, Duitse granaten raakten de koepel van een Sovjet-tank, maar het was niet mogelijk om deze door te dringen.
Op een gegeven moment maakte een andere treffer de koepel van de tank onklaar, en toen, om de strijd voort te zetten, haalde de chauffeur-monteur Nikolai Nikiforov de tank uit de loopgraaf en begon te manoeuvreren, waarbij hij de KV-1 draaide zodat de bemanning kon blijven schieten op de nazi's.
Binnen 30 minuten na de slag vernietigde de bemanning van senior luitenant Kolobanov alle 22 tanks in het konvooi.
Niemand, inclusief de geroemde Duitse tankazen, was in staat om een dergelijk resultaat te bereiken tijdens één tankgevecht. Deze prestatie werd later opgenomen in het Guinness Book of Records.
Toen de strijd stierf, vonden Kolobanov en zijn ondergeschikten sporen van meer dan 150 treffers van Duitse granaten op het pantser. Maar het betrouwbare pantser van de KV-1 weerstond alles.
In totaal sloegen op 20 augustus 1941 vijf tanks van de compagnie van senior luitenant Zinovy Kolobanov 43 Duitse "tegenstanders". Bovendien werden een artilleriebatterij, een personenauto en maximaal twee compagnieën van Hitlers infanterie vernietigd.
Onofficiële held
Begin september 1941 werden alle leden van de bemanning van Zinovy Kolobanov genomineerd voor de titel van Held van de Sovjet-Unie. Maar het opperbevel vond niet dat de prestatie van de tankers zo'n hoge beoordeling verdiende. Zinovy Kolobanov ontving de Orde van de Rode Vlag, Andrei Usov - de Orde van Lenin, Nikolai Nikiforov - de Orde van de Rode Vlag, en Nikolai Rodnikov en Pavel Kiselkov - de Orden van de Rode Ster.
Drie weken na de slag bij Voiskovitsy hield de compagnie van senior luitenant Kolobanov de Duitsers tegen bij de nadering van Krasnogvardeysk en dekte vervolgens de terugtrekking van eenheden naar Poesjkin.
Op 15 september 1941 ontplofte een Duitse granaat naast Zinovy Kolobanov's KV-1 terwijl een tank werd bijgetankt en munitie werd geladen in Poesjkin. De senior luitenant raakte ernstig gewond met verwondingen aan het hoofd en de wervelkolom. De oorlog is voor hem voorbij.
Maar in de zomer van 1945, hersteld van zijn blessure, keerde Zinovy Kolobanov terug naar zijn dienst. Nog eens dertien jaar diende hij in het leger, na zijn pensionering met de rang van luitenant-kolonel, daarna woonde en werkte hij vele jaren in Minsk.
Er gebeurde een vreemd incident met de belangrijkste prestatie van Zinovy Kolobanov en zijn bemanning - ze weigerden gewoon in hem te geloven, ondanks het feit dat het feit van de slag bij Voyskovitsy en de resultaten ervan officieel waren gedocumenteerd.
Het lijkt erop dat de autoriteiten zich schamen voor het feit dat Sovjet-tankbemanningen in de zomer van 1941 de nazi's zo brutaal konden neerslaan. Dergelijke prestaties pasten niet in het algemeen aanvaarde beeld van de eerste maanden van de oorlog.
Maar hier is een interessant moment - begin jaren tachtig werd besloten om een monument op te richten op de plaats van de slag bij Voyskovitsy. Zinovy Kolobanov schreef een brief aan de minister van Defensie van de USSR Dmitry Ustinov met het verzoek om een tank toe te wijzen voor installatie op een voetstuk, en de tank kreeg echter niet de KV-1 toegewezen, maar de latere IS-2.
Alleen al het feit dat de minister het verzoek van Kolobanov heeft ingewilligd, suggereert dat hij op de hoogte was van de held-tanker en zijn prestatie niet in twijfel trok.
Legende van de eenentwintigste eeuw
Zinovy Kolobanov stierf in 1994, maar veteranenorganisaties, sociale activisten en historici proberen nog steeds de autoriteiten ertoe te brengen hem de titel van Held van Rusland toe te kennen.
In 2011 wees het Russische ministerie van Defensie de aanvraag af, omdat het de nieuwe toekenning van Zinovy Kolobanov als "ongepast" beschouwde.
Als gevolg hiervan werd de prestatie van de Sovjet-tankman in het thuisland van de held nooit gewaardeerd.
De ontwikkelaars van het populaire computerspel hebben zich ertoe verbonden de gerechtigheid te herstellen. Een van de virtuele medailles in het online tankspel wordt toegekend aan de speler die in zijn eentje vijf of meer vijandelijke tanks verslaat. Het wordt de "Kolobanov-medaille" genoemd. Dankzij dit leerden tientallen miljoenen mensen over Zinovia Kolobanov en zijn prestatie.
Misschien is zo'n herinnering in de 21e eeuw de beste beloning voor een held.
Andrey Sidorchik
