In een recente wetenschappelijke studie wordt de grootste afname van het aantal dieren op onze planeet opgemerkt. Deskundigen roepen op tot dringende maatregelen om de biodiversiteit te redden.
Hoe vaak duurt het voordat er alarm wordt geslagen om eindelijk gehoord te worden? Op 10 juli verscheen een studie in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) waarin medewerkers van Amerikaanse en Mexicaanse universiteiten praten over de dreiging van 'biologische vernietiging' na analyse van de verandering in het aantal van meer dan 27.000 gewervelde landdieren, dat wil zeggen de helft van de bekende zoogdieren, vogels, reptielen. en amfibieën. Volgens hen verliezen deze soorten terrein, zowel in aantal als in verspreidingsgebied.
Een soortgelijke uitspraak wordt niet alleen in dit werk gedaan. De afname van de biodiversiteit blijkt uit veel wetenschappelijke werken die in grote publicaties zijn gepubliceerd. Zo is het aantal orang-oetans op Borneo in tien jaar tijd met 25% afgenomen - tot 80 duizend individuen. Er zijn nog maar 7 duizend cheeta's over en ze bezetten slechts 10% van hun historische habitat. Ten slotte zijn er vandaag 35.000 leeuwen in Afrika, 43% minder dan 25 jaar geleden.
De boodschap is glashelder: de zesde periode van massa-extinctie is begonnen op aarde. Het uitsterven van soorten is 100 keer versneld in een eeuw, wat geen analogen meer heeft sinds de dood van de dinosauriërs 66 miljoen jaar geleden. De rampzalige cocktail is inmiddels bekend: de vernietiging van habitats (onder invloed van landbouw, veeteelt en mijnbouw), jacht en stroperij, milieuvervuiling en klimaatopwarming.
De studie die door PNAS is vrijgegeven, ziet er bijzonder alarmerend uit, omdat de beschreven achteruitgang niet alleen betrekking heeft op de ernstig bedreigde dieren. Tegenwoordig neemt het aantal snel af bij veel schijnbaar meest voorkomende soorten, en niet alleen bij ijsberen, Afrikaanse olifanten en Chinese panda's, die symbolen zijn geworden van het "rode boek". Weet iemand dat er meer dan tien jaar in Frankrijk 40% minder distelvinken zijn? En dat het gebied van de levendbarende hagedis in Eurazië met honderdduizenden vierkante kilometers is afgenomen? 30% van de afnemende soorten wordt veroorzaakt door de gewone dieren in ons leven. Volgens experts geeft dit de ‘ernst van de huidige periode van uitsterven’ aan.
De tijd raakt op
Zo'n geleidelijke verdwijning van fauna en flora zal gepaard gaan met "catastrofale" gevolgen voor alle ecosystemen, evenals voor ecologische, economische en sociale rampen, waarschuwen wetenschappers. Feit is dat de natuurlijke omgeving veel essentiële diensten biedt, of het nu gaat om bestuiving, verbetering van de bodemvruchtbaarheid, zuivering van lucht en water en het opvangen van kooldioxide. Het vermogen van de aarde om leven te ondersteunen (inclusief menselijk leven) werd gevormd door het leven zelf.
Promotie video:
We weten hoe we dit 'offensief' van mensen op de biodiversiteit kunnen beperken. Voor overheden, bedrijven en de wereldbevolking betekent dit een heroverweging van productie, consumptie en houding ten opzichte van de natuur. Einde handel in zeldzame soorten. Ontwikkelingslanden helpen de biodiversiteit te beschermen. Prioriteit van langetermijnbelangen boven kortetermijnbelangen. De tijd raakt op. Er zijn niet meer dan "twee tot drie decennia" over, waarschuwen wetenschappers. Het lot van de biodiversiteit en mogelijk de mensheid zelf hangt hiervan af.
