Een groep wetenschappers van de Queens University in Belfast, Noord-Ierland, en het Max Planck Institute for Solar System Research, Duitsland, besloten om te testen hoe goed de aarde zichtbaar is voor mogelijke vertegenwoordigers van andere beschavingen die op dezelfde manier proberen om planetaire transits te observeren als we dat nu doen met onze eigen middelen. waarnemingen zoals NASA's Kepler-ruimtetelescoop ("Kepler").
Het Kepler Space Observatory, dat op zoek gaat naar nieuwe exoplaneten, maakt gebruik van de zogenaamde "transit-methode". De essentie van de methode bestaat uit het registreren van afnames in de helderheid van een ster, waargenomen tijdens de passage of doorvoer, vóór een exoplaneet die een deel van het sterlicht blokkeert.
In hun werk identificeerde deze groep astronomen, geleid door Robert Wells van de Queens University in Belfast, delen van de hemel van waaruit de doorgangen van planeten in het zonnestelsel te zien zijn. De studie merkt op dat de kans om transits van terrestrische planeten (Mercurius, Venus, Aarde, Mars) te detecteren vanaf de oppervlakken van andere planeten groter is dan de kans om grote gasplaneten te detecteren, aangezien de factor die deze waarschijnlijkheid bepaalt het meest significant de afstand tot de zon is. wat in het geval van aardse planeten veel minder blijkt te zijn dan in het geval van gasreuzen.
Op basis van een reeks van enkele duizenden bekende exoplaneten, berekenden de onderzoekers dat de doorvoer van een of meer van de terrestrische planeten kon worden waargenomen vanaf de oppervlakken van 68 planeten. Negen van deze planeten zijn zo geplaatst dat het vanaf hun oppervlak mogelijk is om de doorgang van de aarde langs de schijf van de zon te observeren, hoewel al deze planeten momenteel door wetenschappers als onbewoond worden geclassificeerd.
In de toekomst is het Wells-team van plan hun onderzoek voort te zetten, op zoek naar planeten van waaruit de doorgang van de aarde kan worden waargenomen met behulp van de Kepler-ruimtetelescoop en hun potentiële bewoonbaarheid te analyseren.
Het werk is verschenen in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
