Duizenden jaren geleden was het zandige oppervlak van de Sahara bedekt met groene bossen. Maar als gevolg van de wereldwijde klimaatveranderingen op het noordelijk halfrond begon er droogte en veranderde de Sahara in een enorme woestijn.
Ongeveer 9 duizend jaar geleden was de vochtigheid van het klimaat in Noord-Afrika verschillende keren hoger dan nu, en het grondgebied van de huidige woestijn is bedekt met bossen en lijkwaden. Mensen woonden hier en rivieren stroomden. Maar het klimaat begon te veranderen. Dit blijkt uit de historische vondsten van mariene sedimenten voor de kust van West-Afrika.
Op de verzamelde afzettingsgesteenten werden wasformaties gevonden. Door zijn chemische samenstelling waren wetenschappers in staat om de processen van klimaatveranderingen in atmosferische neerslag in de afgelopen twee tienduizenden jaren te volgen. Volgens onderzoeksresultaten werd bekend dat de intensiteit van de regenval in de Sahara 10 keer hoger was dan nu.
Het klimaat is veranderd als gevolg van een wereldwijde afkoeling op de noordelijke breedtegraden, de zogenaamde Mesocco-wiebeling. En alle levende wezens begonnen het grondgebied van de toekomstige woestijn te verlaten.
