Tegenwoordig proberen onderzoekers de machines, technologieën en zelfs producten die onze voorouders duizenden jaren geleden gebruikten, opnieuw te creëren. Vaak zijn deze 'herontdekkingen' gewoonweg de verbeelding, omdat niemand zou hebben gedacht dat mensen in die tijd zulke technologieën konden bezitten.
1. Craniotomie
Oude schedel na trepanatie
De ontdekking van een ongebruikelijke schedel in Siberië in 2015 stelde artsen in staat om te leren hoe oude hersenoperaties werden uitgevoerd. 3000 jaar geleden voerde een "chirurg" een operatie uit die bekend staat als craniotomie. Ten eerste werd de patiënt met iets gerustgesteld (waarschijnlijk geestverruimende planten). De hoeken van de randen van de wond geven aan dat de persoon tijdens de operatie op de rug lag en het hoofd naar rechts was gedraaid. De assistent sneed de huid van het hoofd door en trok deze opzij, terwijl de chirurg een gat in het schedelbot sneed, waardoor de hersenen bloot kwamen te liggen. Omdat te veel bloeden fataal kon zijn, moesten medici uit de bronstijd zeer snel werken om de operatie te voltooien en de hoofdhuid te hechten. Sporen van regeneratie op de botten bewezen dat de persoon het overleefde, maar tekenen van ernstige postoperatieve ontsteking duiden erop dat hij spoedig zou kunnen overlijden.
2. Machine-piramide
Promotie video:
Oud verzegelingssysteem
De Grote Piramide van Gizeh is een primitieve machine, vrij complex voor zijn tijd. Om het lichaam van de farao te beschermen, creëerden de oude metselaars een systeem om de grafkamer af te sluiten. Zijn aanwezigheid is al sinds de 19e eeuw bekend, maar pas na de komst van digitale technologie konden egyptologen het voor het eerst in actie zien. Drie gigantische granieten platen werden geïnstalleerd op de muren nabij de kamer waar wetenschappers de mummie van farao Khufu vonden. Toen de farao was begraven, gleden deze platen door de groeven en verzegelden de kamer. Hoewel dit niet hielp, werd het graf van de farao toch geplunderd. Meer optimistische egyptologen geloven dat deze kamer een lokaas was en dat de echte tombe van Khufu zich achter drie deuren bevindt die veel verder in de diepte van de piramide liggen, waarheen smalle tunnels leiden.
3. Moedertaal
De meeste moderne talen zijn afgeleid van het Proto-Indo-Europees. De cultuur waarin deze taal werd gesproken, bewoonde de vlakten in het noordelijke deel van de Kaspische Zee tussen 6000 en 3500 voor Christus. Dankzij uitgebreid onderzoek konden taalkundigen enkele woorden van deze taal reconstrueren, maar eeuwenlang geloofden experts dat de klanken van het Proto-Indo-Europees nooit meer zouden worden gehoord.
Onlangs hebben wetenschappers van de universiteiten van Cambridge en Oxford de spraak die duizenden jaren geleden verdween nieuw leven ingeblazen door een speciaal programma te creëren om de klanken van verschillende talen gerelateerd aan Proto-Indo-Europees te digitaliseren en bij te houden hoe de uitspraak in de loop van de tijd veranderde.
4. De echte psittacosaurus
Dit is hoe de psittacosaurus eruit zag
Het reconstrueren van het uiterlijk van dinosauriërs is niets nieuws, maar China heeft verbluffend nauwkeurige reconstructies uitgevoerd. De resulterende dinosaurus bleek zoiets als een vreemd stuk speelgoed te zijn, maar eerder schattig en een beetje griezelig. Wetenschappers zijn er zelfs in geslaagd om de huidskleur van een psittacosauriër, die zo groot was als een kalkoen, te herstellen. De vierkante snuit van de dinosaurus had gehoornde wangen en een papegaai-achtige snavel, en zijn staart was versierd met een mohawk van borstelhaar. De herbivoor, 100 miljoen jaar oud, liep op zijn achterpoten en had een goed gezichtsvermogen, en had ook een groot hoofd, wat duidt op een hoge intelligentie. Vlekken van verschillende kleuren zorgden voor een uitstekende camouflage voor het dier in het bos.
5. Doodsmachine in het Colosseum
Moord machine
Zoals u weet, werden in het Colosseum wilde dieren vrijgelaten in de arena, die vochten met gladiatoren. Tegelijkertijd gingen de dieren helemaal niet de trap op naar de arena, maar werden ze opgetild in een gigantische houten kooi, vergelijkbaar met een lift. Onder de arena in de kelder bleken katrolsystemen en uitgesneden gaten te passen in houten palen. Zo'n kooi kon tot 300 kilogram tillen en er waren acht mensen nodig voor de werking ervan. Toen de lift werd gerepliceerd, tilde hij een volwassen wolf de arena in om te testen, wat het eerste dier was dat in 1500 jaar in het Colosseum verscheen.
6. Superlijm uit het stenen tijdperk
Ambachtslieden bereikten 70.000 jaar geleden opmerkelijke resultaten. Ze ontwikkelden de secondelijm die ze gebruikten om hun onderdelen bij elkaar te houden. Acaciagom wordt al eeuwen gemengd met rode oker om een kleurpigment te creëren. En pas nadat de onderzoekers besloten om de oude gereedschappen opnieuw te creëren met alleen materialen en methoden uit het stenen tijdperk. Ze ontdekten dat ijzerrijke oker een prachtige lijm kan zijn. Dit suggereert dat de ontwikkeling van intelligentie en technologie in het stenen tijdperk geavanceerder was dan altijd werd gedacht.
7. Egyptische oven
Egyptische glasoven
Deskundigen dachten eerder dat zelfs voordat Toetanchamon farao werd, de sieradenminnende Egyptenaren glas uit het Midden-Oosten importeerden. De ontdekking van een 3.000 jaar oude oven bewees dat deze historische veronderstelling niet klopte. De Egyptenaren maakten niet alleen hun eigen glas, maar waren er ook experts in. Om het te testen, bouwde een team van archeologen een replica van deze oven op de ruïnes van een industrieel complex nabij de Nijl. Met lokaal zand wisten ze al snel een redelijk hoogwaardig glas te verkrijgen.
8. Oude wijn
Pers uit Pompeii
In 79 n. Chr. de uitbarsting van de Vesuvius bedolven de meeste wijngaarden van Pompeii onder een dikke laag as. In de jaren 1800 werden afgietsels van deze wijnstokken gemaakt. Archeologen en wijnmakers, die besloten om de voormalige beste wijn van het Romeinse rijk te proeven, onderzochten afgietsels en oude fresco's om de druivensoort te bepalen. Vijftien wijngaarden van Pompeii zijn gerestaureerd. Daarna werden moderne fermentatiemethoden gebruikt, omdat de Romeinen hun wijn onder onhygiënische omstandigheden maakten. Als gevolg hiervan wordt de resulterende wijn, genaamd Villa Dei Misteri, nu geserveerd in high-end restaurants over de hele wereld.
9. Onderwaterbeton
Hydraulisch beton is ook een oude technologie
Vroege Romeinse architecten bouwden de haven van Caesarea in de Middellandse Zee. Het was een van de grootste technische hoogstandjes van die tijd, en moderne archeologen wilden de ongelooflijke pijlers herscheppen van hydraulisch beton dat 2000 jaar geleden onder water werd gestort. In de geschriften van de oude architect Marcus Vitruvius Pollio werden ingrediënten als kalk, zand, vulkanisch gesteente en zeewater genoemd. Vitruvius legde niet uit hoe de houten mallen die nodig waren om beton te vormen op de zeebodem werden geplaatst, noch hoe men mortel moest mengen of gieten. Wetenschappers raadden dit of zochten naar hints in andere werken. In 2004 slaagden ze er eindelijk in om te herhalen wat ze duizenden jaren geleden deden.
10. Bulat
Damascus stalen mes
Terwijl metallurgen aan de Stanford University hun nieuwste uitvinding bespraken, realiseerden ze zich dat ze misschien per ongeluk het proces van het maken van het legendarische Damascus-staal hadden herontdekt. Verdere analyse toonde fantastische resultaten - het metaal was bijna identiek aan het oude wapen, dat in de hele antieke wereld werd gewaardeerd en dat werd gebruikt door de kruisvaarders in de 11e eeuw. Twee dingen droegen bij aan het verlies van Damascus-staal in de geschiedenis: smeden bewaarden hun geheime kennis zelfs meer dan een oogappel, en er verschenen vuurwapens.
