WAAROM POLARS UIT RUSLAND EEN OUD MEER ONTDEKKEN ONDER HET IJS VAN ANTARCTIDA EN WAAROM VLUCHTEN NAAR JUPITER HIER ZIJN
Op 25 januari boorden leden van de Russische Antarctische expeditie een put in het relict Lake Vostok, dat al miljoenen jaren geïsoleerd was van de buitenwereld. Misschien is dit meer de thuisbasis van "buitenaardse" organismen, in tegenstelling tot alles wat tegenwoordig bekend is, maar vergelijkbaar met degenen die kunnen voorkomen in de subglaciale oceanen van de manen van Jupiter - Europa of Ganymedes.
Formeel gezien is dit de tweede succesvolle poging, de eerste keer dat er in 2012 een put in het meer werd geboord - en onmiddellijk werd geblokkeerd. Deze keer kan het kanaal tussen het meer en het oppervlak lange tijd open worden gehouden en kunnen wetenschappers tot in detail uitzoeken of iemand in eeuwige duisternis leeft onder vier kilometer ijs - in het water of op de bodem van het vreemdste meer ter wereld.
Tenzij dit programma is gesloten. Door de sterke stijging van de dollarkoers staat het werk van Russische poolreizigers op Antarctica ter discussie, en is de beslissing om de FTP "World Ocean" voort te zetten, waaruit veel wetenschappelijke projecten in de Arctische en Antarctica werden gefinancierd, nog niet genomen. Het is mogelijk dat een van de grootste wetenschappelijke projecten van de USSR en Rusland, begonnen in 1957, zal worden bevroren net voordat het werkelijk sensationele en kritische resultaten begint op te leveren. Het risico bestaat dat de eerste generatie Russische astrobiologen deze drempel nooit overschrijdt.
***
Het hele verhaal begon meer dan een halve eeuw geleden, toen in december 1957 een tractor-slee-trein onder leiding van de toekomstige academicus Alexei Treshnikov het centrum van het ijzige continent bereikte, tot het punt waar het Vostok-station werd gecreëerd. Het werd zo genoemd ter ere van de sloep "Vostok" - het zeilschip van Thaddeus Bellingshausen, waarmee hij in 1819 zeilde om Antarctica te ontdekken.
Je moet je voorstellen wat het is: het Oosten. De dichtstbijzijnde kust is 1260 kilometer hiervandaan en het dichtstbijzijnde station Mirny is 1410 kilometer. Zelfs in de zomer stijgt de temperatuur niet boven de 35 graden onder nul en is de recordwarmte min 14 graden. Eigenlijk is hier de koude pool van de aarde, in het oosten werd een temperatuurrecord geregistreerd - 89,2 graden onder nul. De lucht is hier extreem droog, de eeuwige kou bevriest al het vocht uit de lucht. Tegelijkertijd bevindt het station zich bijna in het midden van de gigantische Antarctische gletsjer, op een hoogte van ongeveer 4 duizend meter. Dit betekent dat hypoxie wordt toegevoegd aan de woestijndroogte en vorst - het gebrek aan zuurstof waar mensen meestal mee te maken hebben in de bergen.
In de jaren zestig zou het ijs worden geboord met een miniatuurkernreactor die de gletsjer door en door zou hebben gesmolten.
Promotie video:
Je kunt hier alleen in de zomer komen: in de winter, tijdens de poolnacht, kunnen vliegtuigen hier niet komen. Ernstige ladingen - meestal vaten dieselbrandstof voor een dieselcentrale - worden vervoerd in sledetractortreinen.
Wat bracht het Sovjetvolk in deze vreselijke ijskoude woestijn? Zeggen dat alleen wetenschappelijke belangstelling bedrieglijk is. Het werk van onderzoeksstations in niemandsland en gedemilitariseerd Antarctica is zoiets als een "vertoning van de vlag" in de oceaan. We moeten laten zien: we zijn hier, dit is onze sector, aan ons toegewezen op grond van het Antarctisch Verdrag, en niemand kan het bezetten, gebruikmakend van onze afwezigheid.
In 1960, op het station van Vostok, begon het boren van de gletsjer - met behulp van zelfgemaakte thermische boorschalen was het mogelijk om tot een diepte van 50 meter door te dringen. Er werd een project overwogen om door ijs te boren met behulp van een miniatuurkernreactor, die door de gletsjer heen zou moeten smelten. Het boren begon serieus in 1967, toen professionals van het Leningrad Mining Institute in het oosten arriveerden. De eerste put is in het ijs geboord, 560 meter diep.
Toen wist niemand van het bestaan van het Vostokmeer - wetenschappers waren aan het boren om een ijskern te verkrijgen, dat wil zeggen een ijskolom. De gletsjer in het midden van Antarctica groeit langzaam, als je een put boort en een kern krijgt, heb je ijs in handen van honderdduizenden jaren oud. Elke luchtbel in zo'n ijs is zoiets als een vlieg in barnsteen, een bewaard gebleven oud artefact waarmee men de toestand van de atmosfeer in het diepe verleden kan beoordelen. Daarom wordt de ijskern van het Vostok-station beschouwd als een van de belangrijkste gegevensbronnen over de geschiedenis van het klimaat op aarde.
Tegen 1998, toen de 5G-1-put in het oosten een diepte van 3623 meter bereikte, verkregen wetenschappers een continue reeks klimatologische gegevens gedurende 420 duizend jaar. Het bleek dat er gedurende deze tijd vier ijstijden op aarde waren, vergezeld van een daling van de concentratie koolstofdioxide in de atmosfeer, en er werd vastgesteld dat de huidige concentratie kooldioxide een recordhoogte heeft bereikt in de afgelopen een half miljoen jaar. De theorie van de opwarming van de aarde is voortgekomen uit dergelijke waarnemingen. Gegevens uit het Oosten werden later uitgebreid en bevestigd door gegevens van andere ijskernprojecten, waaronder het Antarctische Europese EPICA-project en soortgelijke projecten in Groenland.
***
Eind jaren tachtig verwierven poolreizigers een nieuw doel: het Vostokmeer. Dit gigantische subglaciale meer is qua grootte vergelijkbaar met de staat Qatar (of het derde deel van Baikal) en wordt de laatste grote geografische ontdekking op aarde in de geschiedenis genoemd. Maar deze ontdekking werd niet van de ene op de andere dag gedaan. In 1876 schreef Prins Peter Kropotkin - hij was niet alleen anarchist, maar ook een professionele geograaf - dat de temperatuur in de onderste lagen van krachtige gletsjers onder druk enorm kan oplopen: het is met andere woorden warm onder het poolijs. In het begin van de jaren zestig berekenden Sovjetwetenschappers dat de ijstemperatuur op de bodem van de Antarctische gletsjer het smeltpunt zou kunnen overschrijden, wat betekent dat ophopingen van smeltwater op de continentale bodem aanwezig zouden kunnen zijn.
De eerste aanwijzingen voor het bestaan van het Vostokmeer onder een ijslaag verschenen toen in 1959 en 1964 Sovjetwetenschappers, onder leiding van de geograaf van de Staatsuniversiteit van Moskou, Andrei Kapitsa (zoon van de Nobelprijswinnaar Pyotr Kapitsa en broer van Sergei Kapitsa), seismisch peilden van de gletsjer. Toen konden de wetenschappers de dikte ervan meten, en naast de reflectie vanaf de bodem van de gletsjer, zagen ze nog een signaal dat ze buiten de laag sedimentair gesteente onder de gletsjer namen. We begrijpen nu dat deze "sedimentaire gesteenten" meerwater waren.
In het midden van de jaren zeventig ontdekten Britse wetenschappers, als resultaat van radargeluiden van een gletsjer in het centrum van Antarctica, gebieden met "vlakke" reflectie. Toen werd voor het eerst een hypothese naar voren gebracht dat dit een weerspiegeling is van de grens tussen "ijs en water". De grootste van deze site werd gevonden in de buurt van het station van Vostok.
In 1996 vatten Andrei Kapitsa, Igor Zotikov van het Instituut voor Geografie van de Russische Academie van Wetenschappen en hun Britse collega's in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature alle radar- en satellietobservaties samen en maakten de definitieve conclusie - op een diepte van ongeveer vier kilometer onder het ijs is er een meer met een totale oppervlakte van ongeveer 10 duizend vierkante kilometer en een gemiddelde diepte van ongeveer 125 meter.
Op station Vostok hangt een koude pool. Het was hier dat de laagste temperatuur op aarde werd geregistreerd - minus 89,2 graden Celsius.
***
Tegen die tijd was boorput 5G-1 geboord tot een diepte van 3100 meter en in 1998 tot een diepte van 3623 meter. Volgens berekeningen bleef er ongeveer 120 meter over tot het Vostokmeer. Maar het boren werd stopgezet op verzoek van het Internationaal Wetenschappelijk Comité voor Antarctisch Onderzoek (SCAR). Russische poolreizigers moesten een "milieuvriendelijke technologie" presenteren die het binnendringen van externe vervuiling in het relictmeer zou uitsluiten.
De pauze duurde acht jaar. Gedurende deze tijd verlieten Franse en Amerikaanse wetenschappers die deelnamen aan boor- en paleoklimatologische studies (en een derde van het kernmonster ontvingen) het project en het boorproject werd een nationaal Russisch project.
***
Hoe het meer niet bederven? Het boren van zulke diepe gaten in een gletsjer is niet minder moeilijk dan steen. De put, aan zichzelf overgelaten, zal snel "drijven" en verdwijnen, je moet speciale inspanningen leveren om ervoor te zorgen dat de boor niet in het ijs wordt bevroren, er niet in vast komt te zitten. Gedurende de 40-jarige geschiedenis in het Oosten zijn verschillende boorgranaten verloren gegaan, vastgelopen op diepte of bevroren in het ijs.
Om de put te behouden, werd deze gevuld met een boorvloeistof - een mengsel van vliegtuigkerosine en freon, waardoor de put niet bevroor. De wanden van het bovengedeelte van de put waren verstevigd met kunststof omhullingen. SCAR vreesde dat de boorvloeistof het Vostokmeer zou kunnen vervuilen als het het Vostokmeer binnenkomt.
In 1999 presenteerden Russische wetenschappers hun voorstellen aan de organisatie van het Antarctisch Verdrag. Hun idee was om gebruik te maken van de hoge druk van het water in het meer, dat op bijna vier kilometer ijs drijft. Als de hoeveelheid boorvloeistof in de put niet voldoende is om de druk van onderaf te compenseren, zal het meerwater de kolom boorvloeistof eenvoudig omhoog duwen en vervolgens bevriezen, waardoor een natuurlijke plug ontstaat tussen het meer en de buitenwereld. Om direct contact van water met de boorvloeistof te voorkomen, stelden Russische wetenschappers voor om een inactieve "pakking" te gebruiken - een laag van een vloeibaar polymeer op basis van silicium, polydimethylsiloxaan.
Maar internationale experts eisten dat de effectiviteit van deze methode in de praktijk werd bewezen. Het hoofd van de Russische Antarctische Expeditie Valery Lukin was verontwaardigd: “Er werd ons verteld: waar heb je deze technologie getest, je hebt alleen theoretische ontwikkelingen, vind een ander meer op Antarctica … enorme fondsen!"
Russische wetenschappers hoefden echter niet op zoek te gaan naar een "testmeer". In 2003 bereikte het Europese NGRIP (North Greenland Ice Core Project) een subglaciaal meer in het noorden van Groenland op een diepte van 3.085 meter. En de penetratie in het meer gebeurde precies volgens het scenario dat eerder door Russische experts werd beschreven: na penetratie steeg het water 45 meter de put op en het giftige mengsel van kerosine en freon kwam niet in het meer.
In 2004 werd het boren hervat - het bleek dat de put in zeven jaar niet genoeg vervormd was om helemaal opnieuw te beginnen. In 2007 liep de boor twee keer op rij vast en kwam hij los van de kabel op een diepte van 3660 meter. Daarom is in januari 2009 begonnen met boren om het noodgebied te omzeilen vanaf een hoogte van 20 meter.
Uiteindelijk bereikte de boor op 5 februari 2012 op een diepte van 3769,3 meter het water van het Vostokmeer. Wetenschappers onderschatten de druk in het meer enigszins, en het meerwater steeg door de put ongeveer 500 meter omhoog, waardoor de boorvloeistof, die uit de put spatte, werd geduwd. Na het optillen van de boor vielen de eerste monsters meerwater vermengd met boorvloeistof in handen van wetenschappers. Het was deze gelige vloeistof die de poolreizigers later als geschenk aan Poetin meebrachten toen ze werden uitgenodigd voor een ontmoeting met de premier in het Kremlin.
In de daaropvolgende twee jaar boorden poolreizigers bevroren meerwater uit een put om monsters van vers meerijs te verkrijgen. Het boren ging dit jaar door, waarbij de boor onder een kleine hoek naar de put ging om op een ander punt het meer te raken. Eindelijk, op de avond van 25 januari, bereikten Russische wetenschappers opnieuw het Vostok-meer.
Dit keer werd alles nauwkeuriger berekend en steeg het water van het meer slechts 45 meter.
"We wilden dat de druk praktisch hetzelfde zou zijn, zodat het water niet te hoog zou stijgen en dat het water een" plug "was tussen het meer en de put, die snel geboord kon worden", zegt Andrei Dmitriev van de St. Petersburg Gorny University, waar uit de Sovjet-Unie keer ontwikkelden ze boortechnologieën voor het Oosten. In de toekomst, zegt hij, zal het mogelijk zijn om op de bodem van de put een speciaal verwarmd apparaat te installeren, waardoor deze open blijft. Door deze "poorten" is het mogelijk om sondes te passeren om de dikte van het meer en zijn bodem te bestuderen.
***
Het Vostokmeer is al miljoenen jaren geïsoleerd van de buitenwereld en als er leven in is, is het hoogstwaarschijnlijk totaal anders dan alles wat we vandaag kennen. De omstandigheden daar doen echter sterk denken aan de situatie op een van de manen van Jupiter - Europa. Een vloeibare oceaan is verborgen onder de dikke ijslaag van dit hemellichaam. Het water erin wordt verwarmd door de warmte van de darmen van Europa, die niet afkoelen vanwege de getijdenwerking van de zwaartekracht van Jupiter.
De kans om leven op Europa te vinden is zelfs groter dan op Mars, aangezien er al miljarden jaren geen vloeibaar water op Mars is geweest, maar Europa heeft het nu. In veel opzichten zijn de omstandigheden in het Vostokmeer vergelijkbaar met "Europese". Door de eeuwige duisternis en de mogelijke aanwezigheid van bronnen van aardwarmte kunnen alleen chemo-autotrofe organismen bestaan - dat wil zeggen, die leven door chemische reacties en in staat zijn om het zonder de zon te stellen. Dergelijke organismen op aarde zijn gevonden in de buurt van diepzee-warmwaterbronnen - "zwarte rokers".
IJs, 420 duizend jaar oud, dat uit de put werd getrokken, hielp bij het ontstaan van de theorie van de opwarming van de aarde.
Wetenschappers vanaf het begin van de jaren 2000 zien het Vostokmeer als een handige proeftuin voor het ontwikkelen van technologieën om leven in Europa te vinden.
"Het subglaciale Vostok-meer kan worden beschouwd als het enige extreem schone water op aarde dat kan dienen als een unieke proeftuin voor het vinden van ongrijpbare sporen van leven op ijslichamen, zoals de Jupiteriaanse maan Europa", schreven wetenschappers van de groep van Sergei Bulat, een medewerker van het St. Petersburg Institute of Nuclear Physics. in Advances in Space Research.
De eerste micro-organismen die tot het ecosysteem van het meer zouden kunnen behoren, werden al in 1999 gevonden. Toen ging de put 5G op een diepte van 3538 meter eerst de ijslaag binnen vanuit het bevroren meerwater. NASA heeft een speciale verklaring uitgegeven waarin de overeenkomsten tussen het oosten en de oceaan van Europa worden benadrukt.
In 2004 identificeerde een groep onder leiding van Bulat het DNA van thermofiele bacteriën die in de buurt van warmwaterbronnen leven in watermonsters van meerijs bij 50-52 graden boven nul. Wetenschappers schreven dat het water van de massa van het meer dicht bij het vriespunt ligt (door hoge druk is het vriespunt van water onder nul: dit is ongeveer min twee graden Celsius), dus micro-organismen kunnen afkomstig zijn uit de buitenwijken van het oosten, waar er geothermische uitlaten kunnen zijn in de kloofzones. In al deze gevallen was het echter een kwestie van afzonderlijke bacteriën en bovendien was het onmogelijk om de mogelijkheid van besmetting - besmetting van de monsters met "vreemde" bacteriën uit te sluiten.
Het moment van de waarheid kwam in 2012, toen de eerste monsters zoet meerwater in handen vielen van wetenschappers. Het onderzoek werd uitgevoerd door de PNPI cryoastrobiologie groep onder leiding van Bulat.
Station "Vostok", 1984 / RIA Novosti
***
Sergei Bulat, toen hij het had over zijn verwachtingen, benadrukte dat we kunnen praten over een absoluut "buitenaards" leven. Het is een feit dat het water van het meer een extreem hoge zuurstofconcentratie moet hebben (tot 0,7 - 1,3 gram zuurstof per liter) - het water wordt gevormd uit een smeltende "atmosferische gletsjer" verzadigd met zuurstof, en het pas bevriezende water bevat het niet. De wetenschap kent zulke oxygenofielen nu niet. Aan de andere kant kunnen bacteriën voorkomen op de bodem of in bodemsedimenten, op de grens van twee omgevingen.
De eerste gegevens werden door Bulat's groep gepresenteerd in het najaar van 2012 op een conferentie in Stockholm, maar ze bleken nul te zijn - wetenschappers konden niets anders vinden dan vervuiling (biologen noemen ze zelf de elegante term "contaminanten"). In maart 2013 onthulde analyse van andere monsters echter iets interessants: bacterieel DNA dat niet in de bibliotheek van contaminanten zat en niet tot de reeds bekende gensequenties van bacteriën in de Genbank-database behoorde.
Bulat hield een presentatie over deze resultaten op een conferentie in het Space Research Institute van de Russian Academy of Sciences, en zijn boodschap veroorzaakte sensatie: een onbekende bacterie werd gevonden in Lake Vostok! Het Arctic and Antarctic Institute moest zelfs een speciale verklaring afgeven dat deze bacterie geen bedreiging vormt voor mensen.
Andere wetenschappers waren sceptisch over de gegevens van Bulat's groep. Eerst haalden ze stukjes ijs uit een boor en mengden ze ongeveer één op één met boorvloeistof (dat wil zeggen met kerosine en freon). Ten tweede kan niet worden uitgesloten dat dit een andere contaminant is, die simpelweg niet in de bibliotheek van contaminanten is opgenomen.
Een jaar later vielen monsters van "schoon" ijs uit een pas geboorde put in handen van de groep van Bulat. In 2014 presenteerde hij een nieuw rapport op de COSPAR-conferentie in Moskou, waar hij zei dat in totaal 49 soorten bacteriën werden aangetroffen in ijsmonsters, allemaal verontreinigingen, behalve twee die niet konden worden geclassificeerd en geïdentificeerd met behulp van de beschikbare genendatabases.
Deze resultaten zijn echter nog niet in een wetenschappelijk tijdschrift gepubliceerd en Bulat's groep merkt zelf op dat nieuwe watermonsters uit het meer nodig zijn om honderd procent bewijs te verkrijgen.
Het Vostokmeer is al miljoenen jaren geïsoleerd van de buitenwereld. En als er leven in zit, dan is het hoogstwaarschijnlijk totaal anders dan alles wat we vandaag kennen.
***
Opnieuw boren en een relatief kleine "plug" links op de bodem van de put zal het mogelijk maken om het meer systematisch te verkennen.
“De druk wordt in evenwicht gebracht en het zal mogelijk zijn om met sondes het meer in te gaan en het meer, het water en alles daaronder te bestuderen. Neem watermonsters niet bevroren, maar in een "levende" vorm ", zegt Vyacheslav Martyanov, plaatsvervangend hoofd van de Russische Antarctische Expeditie.
Volgens Andrei Dmitriev hebben specialisten van Gorny al een sonde gemaakt en getest die de bodem van het meer kan bereiken en door bodemsedimenten kan boren.
“We denken dat bodemsedimenten ongeveer 10 meter dik zijn. Daar, zoals op de bodem van elk meer, is er slib, en degenen die het leven bestuderen, zijn geïnteresseerd in slib,”zei Dmitriev.
Dit jaar komt de sonde echter niet in het meer. In februari begint het winterseizoen in het oosten, boormachines vertrekken tot de volgende zuidelijke zomer - en op Antarctica, zoals op het hele zuidelijk halfrond, komt het als het winter is in Europa en de Verenigde Staten. Maar of het ‘zomer’ wordt, is de vraag. Het is mogelijk dat het boren op station Vostok wordt ingeperkt vanwege geldgebrek.
“Sinds 2014 doen we wetenschap op eigen kosten, zonder gerichte overheidsfinanciering … En het laatste nieuws - de RAE wordt gedwongen om kosten te besparen … Tot dusver hebben we het niet over de volledige sluiting van het station, maar over het beperken van seizoensarbeid, maar voor de Russische wetenschap zal dit een zware klap ', schrijft een van de expeditieleden Alexei Ekaikin in zijn blog.
Het probleem is dat een aanzienlijk deel van de RAE-uitgaven in vreemde valuta luidt. Dit zijn vluchten, goederenvervoer, brandstof. Met de groei van de wisselkoers groeiden ze allemaal vele malen.
In juni sprak de directeur van de AARI, Ivan Frolov, tijdens een ontmoeting met Poetin over de noodzaak om het Wereldoceaanprogramma, waarmee de verkenning van het Vostokmeer werd gefinancierd, uit te breiden. Het ontwerpprogramma voor de periode 2015-2030 bestaat, maar is nog niet goedgekeurd, waardoor het verdere lot van het project onbekend is.
***
Parallel met het boren van een put naar het Vostokmeer, lanceerden de Amerikanen en de Britten hun eigen projecten om de subglaciale meren van Antarctica te verkennen. In het bijzonder boorden Amerikaanse wetenschappers met behulp van hete waterstralen een put naar het kleine Willans-meer, gelegen op een diepte van ongeveer 800 meter. Willans Lake is echter een stromend water, het is helemaal niet geïsoleerd, zoals het oosten, daarom is de mate van interesse voor wetenschappers veel lager.
Het Britse project voor het boren van een put in het Antarctische meer Ellsworth, dat in december 2012 begon, was aanzienlijk ambitieuzer. Dit meer ligt op een diepte van ongeveer 3 kilometer en is ongeveer 500 duizend jaar geïsoleerd van de buitenwereld. De Britse wetenschappers waren van plan een put te boren met bijna kokend water en al het werk in vijf dagen te doen, in plaats van jarenlang mechanisch te boren. 13 dagen na de start, op 25 december, werd het project echter geannuleerd vanwege technische problemen - ze slaagden erin om slechts 300 meter van de gletsjer te passeren.
Daarom blijft het Russische project voorlopig uniek.
***
Iedereen die zich bezighoudt met het bestuderen van het leven op allerlei onaangename plaatsen - in de openingen van vulkanen, in de diepten van de oceanen, in de stratosfeer - zal zeker praten over de vooruitzichten voor de zoektocht naar leven buiten de aarde. Misschien is dit retoriek gericht op de oren van degenen die financiering verstrekken. De studie van het aardse leven is immers niet minder belangrijk zonder een astrobiologisch perspectief.
Maar het vooruitzicht om niet alleen nog onbekende bacteriën te zoeken, maar "buitenaardse wezens" prikkelt het publiek altijd, dus onderzoekers zijn genereus en geven het publiek het juiste "rijm".
De vooruitzichten voor het vinden van leven in het echte Europa zijn nog lang niet gerealiseerd. Begin jaren 2000 overwoog de European Space Agency (ESA) het Laplace-project om Europa te verkennen, onder meer met deelname van Rusland. NPO vernoemd naar Lavochkin werkte zelfs opties uit voor de landende "Europese" module.
Gegevens over hoge stralingsniveaus (de baan van Europa passeert door de stralingsgordels van Jupiter) dwongen hen hun plannen te heroverwegen - in 2012 keurde ESA officieel het project van de JUICE-sonde goed, die voornamelijk de grootste maan van Jupiter, Ganymedes, zal onderzoeken. Het kan ook een oceaan onder het ijs hebben, hoewel niet zo indrukwekkend als in Europa. Het apparaat zou in 2022 moeten starten, er is geen sprake van het sturen van een lander.
Russische wetenschappers stellen voor om landings- en orbitale modules naar Ganymede te sturen. Maar tot nu toe zijn hun voorstellen niet eens opgenomen in het ontwerp van het Federaal Ruimteprogramma van 2015 tot 2025 (hoewel het programma zelf nog niet is aangenomen, en in het licht van de nieuwe hervorming van Roscosmos, is het niet nodig om te verwachten dat het veel aandacht zal besteden aan de wetenschap).
Het budget van NASA voor 2015 omvat fondsen voor de eerste studie van een missie naar Europa - $ 15 miljoen. Totdat dit project in het programma is opgenomen, hebben we het alleen over voorlopige schattingen. Als alles volgens plan verloopt, kan de sonde rond 2025 worden gelanceerd, maar dit zal een orbitale sonde zijn die nog geen locaties moet selecteren voor toekomstige landing.
Maar NASA's Jet Propulsion Laboratory financiert al de ontwikkeling van een robotachtige ijsboormachine. Een van die projecten - Cryobot - werd in 2002 in Noorwegen getest. Een andere - VALKYRIE - betreft een terugkeer naar de ideeën van de jaren vijftig en het boren (meer precies, smeltend) ijs met behulp van een kernreactor.
Het is niet nodig om eerder dan over 10-15 jaar op een expeditie naar Europa te wachten, en nog eens 7-8 jaar op de vlucht naar het Jupiter-systeem zelf. De meeste ruimteprogramma's concentreren zich op verkenningstaken op Mars.
De auteur bedankt Andrei Dmitriev, universitair hoofddocent van de afdeling boorputten van de olie- en gasfaculteit van de NMSU "Gorny", en Sergei Bulat, hoofd van het cryoastrobiologielaboratorium van de afdeling moleculaire en stralingsbiofysica van het St. Petersburg Institute of Nuclear Physics, voor het advies en de verstrekte materialen.
Ilya Ferapontov
