De Europese renaissanceperiode besloeg de periode van de 14e tot de 17e eeuw. Het was een fascinerend moment in de geschiedenis van het Europese continent. De westerse beschaving werd getransformeerd en grote kunstenaars werden geboren, maar er was ook regelmatig strijd tussen de katholieke kerk, kunstenaars, wetenschappers, koningen, koninginnen en mensen met macht en geld.
Een getalenteerd kunstenaar zijn had zijn voordelen en nadelen. Een persoon wiens werk bij enkele gelegenheden wordt geprezen, was de grote schilder Michelangelo (1475 - 1564).
Michelangelo staat bekend om zijn prachtige fresco's en schilderde het plafond van de Sixtijnse Kapel tussen 1508 en 1512. Dit meesterwerk uit de Renaissance is een van de beroemdste werken van Michelangelo. Sommige onderzoekers die dit kunstwerk hebben bestudeerd, suggereren dat Michelangelo geheime boodschappen verstopte in het plafond van de Sixtijnse Kapel.
Er wordt ook aangenomen dat Michelangelo verborgen heidense symbolen heeft ingevoegd die verband houden met de vrouwelijke anatomie in zijn beroemde werk in de Medici-kapel.
De Medici waren niet alleen invloedrijke peetvaders van de Renaissance, maar ook beschermheren van de kerk en vele kunstenaars. Ze waren een zeer rijke familie en verwierven het grootste deel van Florence.
Ooit was er een vaag onderscheid tussen wetenschap en magie. Veel beroemde geleerden waren erg geïnteresseerd in het occulte, en de kerk was geïrriteerd.
De katholieke kerk werd constant uitgedaagd en vocht om sterk te blijven. Hoewel de familie Medici de patroonheilige van de beroemde Galileo was, konden ze hem niet tegen arrestatie beschermen.
Catherine de Medici deelde de enorme liefde voor kunst van haar familie. Ze was ook geïnteresseerd in astronomie, astrologie, architectuur, en het gerucht ging dat ze gefascineerd was door occulte kennis. Ze was een groot voorstander van Nostradamus (1503 - 1566). Nostradamus was zijn hele leven vroom katholiek en vertrouwde op bijbelse toespelingen en profetieën. Nostradamus slaagde erin om goede relaties met de kerk te onderhouden, maar Michelangelo had niet zoveel geluk.
Promotie video:
De Medici-kapel in Florence, Italië, waar Michelangelo op verzoek van kardinaal Giulio Medici aan de nieuwe sacristie werkte, zou een mausoleum worden voor de familie Medici.
Pas veel later werd ontdekt dat het gebouw ook een schuilplaats werd voor enkele van zijn werken.
In 1529 voegde Michelangelo zich bij de vele inwoners van Florence die de dominante Medici-familie en de paus beu waren.
Paus Clemens VII was ongelukkig met Michelangelo, die op dat moment werkte om de stadsmuren te versterken tegen de Medici-vriendelijke troepen onder leiding van de paus zelf.
Het kostte de paus en familie van de Medici tien maanden om de strijd tegen vijanden te winnen die onmiddellijk werden gestraft. Toen de Florentijnse Republiek in augustus viel, kregen troepen het bevel om Michelangelo te arresteren en hem op te sluiten in de Bargello-gevangenis en vervolgens in de stadsgevangenis.
Drie maanden voor het einde van het conflict wist Michelangelo onderdak te vinden, dus hij werd niet gestraft voor zijn opstand tegen de Italiaanse autoriteiten.
In november 1530 kondigden de paus en de Medici-familie aan dat Michelangelo kon terugkeren en zijn werk aan de kapel afmaken. Ze beloofden dat hij niet gestraft zou worden.
Michelangelo kwam uit zijn schuilplaats tevoorschijn en stond opnieuw op goede voet met de familie Medici.
Maar waar heeft hij zich al die maanden verstopt? Michelangelo's cache bleef bijna 500 jaar geheim. De meesten dachten dat de grote kunstenaar zijn toevlucht zocht in een kerktoren.
Dit was echter niet het geval. Ironisch genoeg besloot Michelangelo zich te verstoppen op een plek waar niemand verwachtte hem te vinden - in de Medici-kapel!
Een momentopname van het interieur van de Cappella dei Principi genomen in de 19e eeuw - Foto: publiek domein.
In 1976 ontdekte de directeur van het Medici-kapelmuseum een heel kleine geheime kamer waar de muren bedekt waren met 180 onbekende schetsen.
Al snel werd duidelijk dat Michelangelo, een van de grootste schilders van de Renaissance, drie maanden in het donker zat te schetsen met houtskool en krijt.
Veel van Michelangelo's tekeningen zijn groter dan levensgroot.
De kamer waarin Michelangelo drie maanden heeft doorgebracht, gaat vandaag zelden open. Het kan soms bezocht worden, maar houd er rekening mee dat de plaats zo klein is dat er maar 12 mensen per half uur mogen.