In de oude Egyptische mythologie is de god Set een dubbelzinnige en controversiële figuur, en tegelijkertijd een van de centrale karakters van het goddelijke pantheon. Volgens experts werd Seth aanvankelijk gepositioneerd als een extreem positieve held, een soort strijder van het licht, de enige van de goden die de krachten van de duisternis en het wereldkwaad kon overwinnen. Na verloop van tijd begon zijn imago echter steeds meer sinistere, demonische trekken aan te nemen en uiteindelijk veranderde Seth in de belichaming van het universele kwaad, de beschermheilige van de duisternis, de dood en allerlei kwaadaardige entiteiten. De cultus van deze godheid was enorm in het oude Egypte, veel van zijn afbeeldingen werden gevonden tijdens archeologische opgravingen op rituele voorwerpen, waar hij verschijnt als een mensachtig wezen met de kop van een dier, meestal een wilde ezel. Sommige onderzoekers zijn geneigd te beweren dat Seth kan worden beschouwd als het oude Egyptische prototype van Satan, in de hoedanigheid waarin de gevallen engel tegenwoordig algemeen wordt waargenomen.
Het beeld van Set werd als conceptuele basis genomen voor de oprichting van de occulte organisatie "Temple Of Set", die in 1975 in de Verenigde Staten ontstond. De ideologische bezieler en leider van de nieuwe beweging was een zekere Michael Aquino, een voormalig lid van de Kerk van Satan, die besloot deze gemeenschap te verlaten vanwege onenigheid over veel kwesties met haar leiders. Volgens Michael verscheen Seth aan hem in een droom, nadat hij enkele algemene concepten over de ware paden had ontdekt, waarna elke persoon goddelijkheid en als gevolg daarvan onsterfelijkheid kan verwerven. Om dit doel te bereiken, gebruiken de adepten van de "Temple of Set", die zichzelf "Setians" noemen, verschillende praktijken die zijn gebaseerd op ideeën over de mysteries die worden gehouden ter ere van de god Set in het oude Egypte.
De "Temple of Set" wordt vaak gerekend tot de satanische gemeenschappen, hoewel de leiders van de organisatie, vooral de laatste tijd, ontkennen dat ze tot dergelijke bewegingen behoren. De filosofie van de tempel omvat verschillende punten, waarvan de belangrijkste constante zelfverbetering, zelfstudie en spirituele experimenten zijn. Het beeld van Satan (Set) wordt door de Setianen in alle opzichten als een ideaal gezien, een entiteit die geen specifieke incarnatie heeft, waarvan elke adept de kwaliteiten zou moeten nastreven. Bovendien vertonen de postulaten van de tempel enige overeenkomsten met de filosofie van de occultistische en zwarte magiër Aleister Crowley, die ooit de stelling verkondigde "doe wat je wilt en het zal wet zijn". Met andere woorden, voor de transformatie van de menselijke essentie in het goddelijke is het volgens de Setianen noodzakelijk om vast te houden aan de richting van de zogenaamde. "Redelijk egoïsme",wanneer persoonlijke behoeften en verlangens van een persoon altijd boven het openbaar worden gesteld.
Standbeeld van de god Set.
Het middel om spirituele ontwikkeling te bereiken in de Temple of Set is een mengeling van oude occulte praktijken en moderne psychologie; het proces zelf wordt Xeper (hefer) genoemd, wat kan worden geïnterpreteerd als "worden". Eerder schematische beschrijvingen van de technieken die door de Setianen werden gebruikt, zijn te vinden in het boek "Black Magic in Theory and Practice" van de reeds genoemde Michael Aquino. Bij het bereiken van een nieuw stadium van spirituele verlichting, gaat de adept verder naar de volgende stap in de hiërarchie van de tempel, waarvan er zes zijn, van een gewone 'Setiaan' tot de hoogste rang, 'ipsissimus' (zoiets als 'het woord uiten'). Het is vermeldenswaard dat kandidaten om lid te worden van de organisatie een vrij rigoureuze selectie ondergaan en, nadat ze zijn ingeschreven in de gelederen van de leden van de tempel, worden onderworpen aan een proeftijd van twee jaar.
Op dit moment is de Temple of Set een non-profitorganisatie die officieel is geregistreerd in de Verenigde Staten; vertegenwoordigers van deze gemeenschap wonen in een aantal andere landen, waaronder Rusland. Het aantal aanhangers van de filosofie van Michael Aquino is nooit constant geweest, het merendeel van de aanhangers van de beweging zijn tamelijk welvarende mensen. Onder de vele van dergelijke groepen heeft de Temple of Set de status van een elitegemeenschap, streven de leiders niet naar goedkope populariteit en zijn hun activiteiten in de meeste gevallen van gesloten aard.
