De VS hebben momenteel de technologie om een neutronenbundel op lange afstand te creëren, vertelde voormalig hoofd van het Space and Missile Defense Command van het Amerikaanse leger, de gepensioneerde luitenant-generaal David Mann, aan Breaking Defense.
Volgens hem maakt de ontwikkeling het mogelijk om een nauw gerichte flux van neutronen te verkrijgen die ongeveer zeven keer langzamer beweegt dan licht in een vacuüm over een afstand van "vele kilometers". De installatie omvat een neutronenbundelgenerator, een richtsysteem en een stroombron. De totale massa van het apparaat wordt geschat op enkele kwintalen.
De toepassing van de neutronenbundel met de hoogste prioriteit wordt de detectie van nucleaire geleidingseenheden genoemd tussen de rest (dummies) van meerdere kernkoppen van een vijandelijke ballistische raket. De neutronenbundel, die in wisselwerking staat met uranium en plutonium, leidt tot het genereren van gammastraling, die vervolgens wordt gedetecteerd door raketafweersystemen.
Het leger voegt er ook aan toe dat de neutronenbundel, als het generatorvermogen wordt verhoogd, kan worden gebruikt voor de gerichte eliminatie van elektronische componenten in vijandelijke apparatuur, evenals voor de vernietiging van de kernkop van een vijandelijke raket.
De gepensioneerde luitenant-generaal is van mening dat er op dit moment geen sprake meer is van de fundamentele fysieke haalbaarheid van een dergelijk project en dat de relevantie alleen het tijdsbestek is waarbinnen de lancering mogelijk is. Mann merkt op dat het Amerikaanse leger al neutronenstralen gebruikt om begrafenissen van explosieven op diepten tot 20 meter te detecteren.
