Informatie over het leven van Sint Januarius is vervat in twee middeleeuwse documenten: de "Handelingen van Bologna" uit de 6e-7e eeuw en de "Handelingen van het Vaticaan" uit de 8e-9e eeuw. Volgens hen werd de toekomstige heilige in de tweede helft van de 3e eeuw geboren in de adellijke familie Januarii: zijn familienaam getuigde dat de familie de heidense god Janus als hun beschermheer beschouwde. Maar Januarius zelf, toen hij opgroeide, maakte zijn keuze: hij werd een christen, en na verloop van tijd - en de bisschop van de stad Benevento.
Toen hij eenmaal had vernomen dat een van zijn metgezellen, diaken Sozius, werd gearresteerd en vastgehouden in de stad Miseno, ging Januarius met diaken Festus en de lezer Desiderius hem in de gevangenis bezoeken. Sozius werd gevangengezet omdat hij vocht tegen de Sibillen - waarzeggers die erg populair waren onder de mensen. De inwoners van het Romeinse rijk vroegen hen om advies en kregen een antwoord in poëtische vorm. Daarom veroorzaakte het verzet tegen de Sibillen van de diaken Sozias verontwaardiging onder hun aanhangers. Januarius protesteerde tegen de arrestatie van een gelijkgestemde persoon. En hoewel er geen aanklacht tegen hem werd ingediend, wekte alleen al het bezoek aan een vriend in de gevangenis de argwaan van de toenmalige gouverneur van de provincie Campania Timothy, die zich hierin een samenzwering voorstelde. Hoogstwaarschijnlijk wilde de dienaar van de keizer zich onderscheiden van Diocletianus - de heerser van Rome,christenen op alle mogelijke manieren vervolgen. Als gevolg hiervan werd Sint Januarius zonder speciale reden ter dood veroordeeld.
Het was echter mogelijk om de heilige te doden, zeker niet onmiddellijk. Aanvankelijk gaf Diocletianus het bevel om hem, samen met gelijkgestemden, in een brandende haard te gooien, die ze drie dagen bleven branden, maar Januarius en zijn vrienden kwamen er ongedeerd uit. Toen gooiden ze hem over aan de genade van wilde dieren, en weer kwam er niets van: de dieren begonnen, net als huiskatten, de voeten van de heilige te likken. Toen besloten ze om niet te experimenteren, en de heilige werd gewoon onthoofd. Maar hier was het niet zonder incidenten. De beul, die de executie zou moeten uitvoeren, werd plotseling blind. Januarius genas hem. Toen het zicht terugkeerde naar de beul, sneed hij niettemin het hoofd van Januarius en zijn metgezellen af. De zaden van Christus 'geloof werden echter gezaaid in de zielen van de aanwezigen bij deze evenementen. Vijfhonderd mensen die zich hadden verzameld om de executie te zien, bekeerden zich tot het christendom nadat ze de voor de hand liggende wonderen hadden gezien die door de heiligen werden verricht. Dan, na de executie,een van de christenen genaamd Eusebia verzamelde het bloed van Januarius in twee vaten. Het gebeurde op 19 september 305.
Een paar dagen later verscheen Januarius aan een van de inwoners van Napels en zei waar zijn hoofd was (nadat het hoofd van de heilige was afgesneden, rolde het in de struiken). Toen deze christen het hoofd van Januarius vond, benaderde Eusebia hem met vaten die het bloed van de heilige bevatten. Op dat moment werd het al opgedroogde bloed weer vloeibaar. Dit is hoe een gebeurtenis plaatsvond die mensen vandaag de dag nog steeds verrast.
Sint Januarius werd zeer vereerd in Italië, zijn hoofd en bloed bevinden zich in de kathedraal van Napels, in een kapel gewijd aan de wonderbaarlijke bevrijding van deze stad van de pest in 1526.
Het relikwie, heilig voor Italianen, wordt bewaard in twee glazen containers, geplaatst in een zilveren en glazen cilinder met een diameter van 20 centimeter. Deze kleine containers uit de 4e eeuw met het bloed van de heilige staan in een metalen kast. Het grotere vat is voor tweederde gevuld met bloed. In de mindere is er heel weinig bloed. Beiden werden in dezelfde 4e eeuw verzegeld met een zeer harde stopverf, vergelijkbaar met klei. Het is onmogelijk om ze af te drukken zonder ze te beschadigen, en dit bemoeilijkt de studie van relikwieën door moderne onderzoekers.
In 1389, op het feest van Maria-Tenhemelopneming, demonstreerde de bisschop van de stad voor het eerst heilige relikwieën aan de verzamelde stadsmensen. En toen gebeurde het onverwachte. Het bloed, dat gedurende meer dan duizend jaar bijna was uitgehard, naar Januarius 'hoofd gebracht, werd weer vloeibaar, alsof het onlangs uit het lichaam was gestroomd. En toen werd het weer dikker.
Er werd dus vastgesteld dat een bloedstolsel zijn dichtheid kan veranderen en verschillende volumes in het vat kan vullen - soms slechts licht stijgend en soms de hele container vullend. De kleur van het bloed verandert ook - van helder scharlakenrood tot donker of roestig. Het overgangsproces van een stof van de ene toestand naar de andere kan heel verschillende tijd in beslag nemen - van enkele seconden tot enkele minuten of zelfs uren.
Promotie video:
Op 19 september van elk jaar, op de verjaardag van de voltooiing van het aardse leven van Sint Januarius, verzamelen veel mensen zich in de buurt van de kathedraal van Napels, die dit spannende mysterie willen aanraken. U kunt het wonder de komende acht dagen met uw eigen ogen zien, terwijl het bloed vloeibaar is. Dan verschijnen er bellen op het oppervlak en wordt het weer een stolsel. Dit fenomeen herhaalt zich ook op 16 december, wanneer de Napolitanen de verjaardag vieren van de wonderbaarlijke bevrijding van de uitbarsting van de Vesuvius in 1631 dankzij de tussenkomst van de heilige, en op de zaterdag voorafgaand aan de eerste zondag van mei, op de dag van de overdracht van de heilige relikwieën van Januarius van het dorp Agro Marciano naar de Napolitaanse catacomben.
In 2005 gebeurde er een jubileumwonder - 19 september van dat jaar markeerde de 1700ste verjaardag van de executie van Sint Januarius.
Wat is de reden voor dit mysterieuze fenomeen dat op bepaalde dagen van het jaar optreedt, wanneer gedroogd bloed van kleur, volume en dichtheid verandert en plotseling prikkelend wordt? Waarom verandert een opgedroogd brok afhankelijk van het seizoen in bloed - in de lente, herfst en winter, ongeacht de temperatuur in de kathedraal? En tot slot, waarom gebeurt er niet altijd een wonder?
In mei 1979 bleef het bloed van Sint Januarius staan, ondanks het feit dat de capsule werd blootgesteld: het duurde een hele week. Voor de lokale bevolking was dit een slecht voorteken: na een soortgelijk incident in 1527 was er een pestepidemie, waarbij veertigduizend mensen omkwamen. Na de ijdele verwachtingen van een wonder, vond er in 1979 een sterke aardbeving plaats in Zuid-Italië, waarna drieduizend mensen stierven. Echter, in de volgende "ongelukkige" jaren (1981, 1988, jaarlijks van 1991 tot 1995, 1999, 2004 en 2006), toen de duizenden parochianen die zich in de kerk van Santa Chiara hadden verzameld niet wachtten op de herhaling van de gebruikelijke transformatie van bloed, volgden geen rampen.
Als er geen wonder gebeurt, gedragen de parochianen zich nogal eigenaardig: oudere vrouwen in zwarte kleren die in een aparte groep in de kerk staan, beginnen grof te vloeken. Ze worden "de tantes van Sint Januarius" genoemd en ze moeten hun "neef" zonder aarzelen in uitdrukkingen bestraffen om hem te laten doen wat iedereen van hem verwacht.
Dit verhaal met de transformatie van gedroogd bloed in een vloeistof is in strijd met de wetten van de fysica en fysiologie. Wetenschappers kunnen geen antwoord geven over de aard van dit fenomeen, dat ondanks talrijke laboratoriumstudies al zeventien eeuwen aan de gang is. De versies klinken echter anders.
Het onderzoek begon in 1902, toen professor Sperindeo enkele experimenten uitvoerde zonder de vaten te openen. De wetenschapper ontdekte dat de transformatie van een dikke substantie in een vloeistof niet afhankelijk is van temperatuur. Vervolgens voerde hij een spectrale analyse van de stof uit en kwam tot de conclusie dat deze zuurstofrijk hemoglobine kan bevatten, dat wil zeggen dat de stof in oude vaten inderdaad erg lijkt op bloed.
Aan het einde van de 20e eeuw kwamen de Italiaanse chemici Luigi Garlaschelli, Franco Ramaccini en Sergio della Sala met een meer prozaïsche versie: ze suggereerden dat het bloed van St. neemt een vat met bloed uit de doos waarin het wordt bewaard. Deze eigenschap wordt thixotropie genoemd. Wetenschappers kwamen tot deze mening nadat ze hadden vastgesteld dat er van tijd tot tijd een wonder gebeurde als niemand erop wachtte, buiten plechtige dagen, bijvoorbeeld wanneer het vat van de ene plaats naar de andere werd verplaatst om de opslag schoon te maken. Dus, volgens de onderzoekers, zijn noch de gebeden van de gelovigen, noch het naderen van een bloedvat met bloed naar het hoofd van Januarius überhaupt nodig om een wonder te laten plaatsvinden.
Als experiment hebben chemici hun toevlucht genomen tot het modelleren van een vergelijkbare stof. Ze synthetiseerden een roodbruine gel die in rust verdikte en bij schudden weer vloeibaar werd. De componenten bleken vrij eenvoudig en toegankelijk voor mensen uit de middeleeuwen: water, krijt, tafelzout en ijzerchloride. Aanvankelijk waren wetenschappers verbaasd over de aanwezigheid van ijzer, maar gaandeweg werd de bron van zijn oorsprong vastgesteld: ijzerchloride zit in de lava van de Vesuvius-vulkaan, die in de buurt van Napels ligt.
Dr. Margarita Jak en Luigi Marcollo, wetenschappers van de Italiaanse Vereniging voor de Studie van het Paranormale, zijn tot een vergelijkbare conclusie gekomen: sinds de Middeleeuwen lijkt de kom een colloïdale oplossing van ijzerhydroxide FeO (OH) te bevatten. Uiterlijk lijkt het op bloed, en bij schudden wordt deze donkerbruine, bijna vaste gel vloeibaar.
Maar deze experimenten konden het raadsel van St. Januarius nog steeds niet oplossen. De vraag blijft: waarom verandert de door wetenschappers gesynthetiseerde stof bij elke schudden in een vloeistof, terwijl het bloed van Januarius niet altijd vloeibaar wordt? Ook de houdbaarheid van een door wetenschappers gemaakt product is twijfelachtig: wat wordt het na een paar honderd jaar, is het qua houdbaarheid te vergelijken met het bloed van St. Januarius?
De Italiaanse wetenschapper Gaston Lambertini, die vele jaren onderzoek heeft gedaan naar het artefact, beweert dat het fenomeen geen enkele wetenschappelijke verklaring kan krijgen en spreekt er als volgt over: met betrekking tot de verdichting van plasma - tegen een dergelijke achtergrond heeft de substantie gedurende vele eeuwen elke natuurwet uitgedaagd die niet kan verklaren wat bovennatuurlijk is. Het bloed van Sint Januarius is een stolsel dat leeft en ademt, het is niet alleen een relikwie, maar een teken van eeuwig leven en opstanding."
Hoe het ook zij, het ritueel dat de harten van pelgrims doet beven, wordt al meer dan duizend zevenhonderd jaar herhaald. De bisschop van Napels in de kathedraal van de stad tilt, zoals vele eeuwen geleden, de schepen omhoog en kondigt aan de aanwezigen aan: "Er is een wonder gebeurd!" - en toont vloeibaar bloed. Veel van de mensen die daar bijeen waren, knielen neer. Er is altijd een plek voor een wonder in het leven.
A. V. Dzyuba. "Geheimen en mysteries van geschiedenis en beschavingen"
