Er zijn zeker veel mysterieuze en zeer controversiële personages in de Bijbel. Maar het beeld van de Babylonische hoer kan terecht een van de meest mysterieuze en beangstigend verdorven worden genoemd.
Maar wie is ze en hoe heeft ze haar roem verdiend?
De bron die het voor het eerst vermeldt, is de bijna legendarische Openbaring van Johannes de Theoloog (beter bekend als de Apocalyps).
Een engel die in een visioen verschijnt, nodigt Johannes uit om het oordeel van de grote hoer te zien, samen met wie talloze mensen onzedelijkheid en losbandigheid hebben gepleegd.
De Babylonische hoer uit de apocalyptische cyclus van Albrecht Durer, 1498.
En ze zat op een beest met zeven koppen en tien horens….
In haar hand had ze een gouden beker vol gruwelen en onzuiverheden van hoererij.
Promotie video:
Ze was dronken, maar niet van wijn, van het bloed van heiligen en martelaren.
Maar wie of wat werd het prototype van zo'n verschrikkelijk personage?
Basisversie
Veel bijbelgeleerden zijn geneigd te geloven dat de "Babylonische hoer" een soort metafoor is voor het beschrijven van het heidense Romeinse Rijk in de tijd dat het christenen vervolgde (tot 313).
Dezelfde beschrijving weerspiegelt misschien enkele aspecten van de Romeinse overheersing (wreedheid, geldwolven en vooral de heidense bacchanalen).
"Babylon" is in dit geval niets meer dan de gecodeerde naam van Rome.
Openbaring zegt dat ze zit op "zeven bergen", die kunnen worden opgevat als de zeven heuvels van Rome.
Het is vooral opmerkelijk dat de munten die onder keizer Vespasianus (ongeveer 70 n. Chr.) Werden geslagen, Rome precies weergeven als een vrouw die op zeven heuvels zit.
Volgens de International Standard Bible Encyclopedia verwijzen al deze kenmerken specifiek naar Rome, en niet naar een andere stad.
Er is echter een ander standpunt.
Alternatieve versie
Ondanks het feit dat het heidendom in Rome in de oudheid echt de overhand had, werd de Openbaring zelf geschreven in de eerste eeuw na Christus en spreekt wellicht over het Heilige Land.
In dergelijke gevallen verwijst de symboliek van de hoer niet naar Rome, maar naar het verdorven Jeruzalem, waar Christus werd gedood en talloze onzedelijke praktijken werden gepleegd.
Voorstanders van deze mening geloven dat de "zeven bergen" verwijzen naar de zeven heuvels van Jeruzalem. En "de val van Babylon" (beschreven in Openbaring en geassocieerd met de dood van de hoer) vertelt over een volledig historische gebeurtenis - de vernietiging van Jeruzalem in 70 na Christus, die plaatsvond na de verovering van de stad door de Romeinse troepen tijdens de eerste Joodse oorlog.
Belegering en vernietiging van Jeruzalem. David Roberts, 1850
Het is opmerkelijk dat veel kerkhervormers, waaronder Maarten Luther, de katholieke kerk zelf de "Babylonische hoer" noemden, terwijl de paus als niets meer werd beschouwd dan de belichaming van de antichrist.
