Inwoners van Sverdlovsk keerden naar huis terug met 20 kilo ruimtelichamen
In een van de laboratoria van de Ural Federal University liggen 18 stenen op tafel. Dit zijn meteorieten die honderdduizenden jaren geleden de aarde troffen. Om dit aan ons te bewijzen, pakt de wetenschapper een magneet aan een elastisch touw en brengt deze naar het monster. Er wordt aan het touw getrokken. De magneet kleeft stevig aan de zwarte kasseistrook.
"Alle meteorieten hebben sterke magnetische eigenschappen vanwege hun hoge metaalgehalte", legt Ruslan Kolunin, onderzoeksingenieur aan de Ural Federal University, uit. - Daarom reageert de magneet op deze manier op hen.
Ruslan demonstreert het gezaagde monster. Metalen stippen glanzen op een glad oppervlak. Al deze monsters werden gevonden door Ural-wetenschappers tijdens een expeditie van twee weken naar Zuid-Amerika. Onlangs keerden ze terug naar Yekaterinburg met hun "vangst", die nu zorgvuldig moet worden bestudeerd.
In de Atacama-woestijn zijn er plaatsen waar het eens in de 400 jaar regent. Foto: archief van de Chileense meteorietexpeditie van UrFU
MACHINE VASTGESTELD IN ONDER WOESTIJN
De expeditie begon op 13 oktober. Op deze dag arriveerde een groep van vier UrFU-medewerkers in het land Chili - in de Atacama-woestijn. Dit is een van de weinige plekken op aarde waar de natuur zelf helpt bij het zoeken naar meteorieten.
Promotie video:
- Op Antarctica, bijvoorbeeld, waar we twee jaar geleden op zoek waren naar meteorieten, is het ijs constant in beweging, dus alle meteorieten komen uiteindelijk naar de oppervlakte, - zei Ruslan Kolunin. - In de Atacama-woestijn daarentegen is het oppervlak al miljoenen jaren niet veranderd en valt er eens in de 400 jaar neerslag. Daarom blijft alles wat er van bovenaf op valt duizenden jaren op één plek. Je kunt een stuk papier pakken, het neerleggen, tien jaar later terugkomen en er een meteoriet of kosmisch stof op vinden.
'S Nachts zakten de thermometers tot +5 graden Celsius. Foto: archief van de Chileense meteorietexpeditie van UrFU
De grootste moeilijkheid ligt in het onderscheiden van een echte meteoriet, die smolt toen hij door de atmosfeer van de aarde ging, van een fragment van een vulkanische bom, waarvan er ook veel in deze woestijn zijn.
"Om ze te onderscheiden, gebruikten we een sonde met een magneet", zei Ruslan Kolunin. - Meteorieten werden onmiddellijk gemagnetiseerd. Hoewel we één atypisch exemplaar tegenkwamen - achondritis. Dergelijke meteorieten komen uiterst zelden op aarde aan en zijn moeilijk te detecteren vanwege hun zwakke magnetische gevoeligheid.
De eerste meteoriet die door wetenschappers werd gevonden, woog 13,5 kilogram. Foto: archief van de Chileense meteorietexpeditie van UrFU
Voor het rijden in de woestijn huurden de expeditieleden een auto. Aanvankelijk namen ze per ongeluk een model met alleen achterwielaandrijving, daarom zaten ze op de derde dag van de zoektocht vast in het midden van een hete woestijn, honderden kilometers van de bewoonde wereld.
- We reden off-road en vlogen in zacht zand. De auto liep erin vast, herinnert Ruslan zich. - Ze hebben meer dan een uur geduwd. Gelukkig is alles gelukt. Maar na dit incident realiseerden we ons dat als we dieper de woestijn in willen, we van auto moeten wisselen en een auto met vierwielaandrijving moeten nemen.
DE EERSTE METEORIET OM TE DELEN MET CHILEENSE WETENSCHAPPERS
De leden van de expeditie woonden in een tent. Elke dag zetten ze het op een nieuwe plek. Om zeven uur werden ze wakker. Het is op dit moment nog donker in de woestijn. Door de hoge bergen komt de zon pas om 08.00 uur boven de Atakama uit.
- Het werd meteen veel warmer. Het temperatuurcontrast in de woestijn is over het algemeen erg sterk. 'S Nachts +5 graden Celsius, en overdag +30, - zei Alexander Pastukhovich, de leider van de expeditie. - Om acht uur 's ochtends waren we al onderweg met de auto. Tijdens het rijden keken ze uit het raam, op zoek naar grote opeenhopingen van stenen. Toen ze werden gevonden, stopten ze en gingen op zoek naar meteorieten onder hen. Ieder van ons gewapend met een sonde en liep in zijn eigen richting. Soms liepen we kilometers van elkaar af. Om niet te verdwalen, hielden we contact via de radio. Het werd om 18.00 uur donker. Dus sloegen we onze tent op.
Ze vonden de eerste meteoriet op de allereerste dag van de zoektocht - een monster van 13,5 kilogram. Toegegeven, het was niet mogelijk om het helemaal naar Jekaterinenburg te brengen. Het hemellichaam werd gezaagd en een deel ervan werd aan Chileense collega's van de plaatselijke universiteit gegeven om een band met hem te leggen.
"In eerste instantie werkten we in het gebied van de stad Kalamo, er is wit zand waar meteorieten duidelijk zichtbaar zijn", zei Ruslan Kolunin. - Toen zijn we verhuisd naar het gebied van de stad Antofagast. Dit is dichter bij de oceaan. Er was ooit een zeebodem en zandduinen.
In totaal vonden de Oeral 18 monsters in de Atacama-woestijn.
Wetenschappers merken op dat in vergelijking met de expeditie naar Antarctica het zoeken naar meteorieten in Atacama veel gemakkelijker was. De onderzoekers reisden met de auto, niet te voet, en keerden elke vier dagen vanuit de woestijn terug naar de stad om voedsel en watervoorraden aan te vullen. Maar de meteorieten die in Atacama worden gevonden, zijn inferieur in veiligheid aan de meteorieten die al duizenden jaren in ijs zijn opgeslagen op het meest zuidelijke continent.
"Nu moeten we er onder laboratoriumomstandigheden voor zorgen dat alle monsters die we hebben gevonden meteorieten zijn", zei Ruslan Kolunin. - Om dit te doen, moet je dunne secties maken (een plaat van een mineraal vastgelijmd op glas - red.) Om hun structuur te zien. We geven toe dat sommige monsters misschien geen meteorieten zijn. Daarna zullen verschillende onderzoeken meer over elk monster beginnen te leren. Daarna verschijnen ze in de internationale catalogus van meteorieten.
Danil Svechkov
