De afstammelingen van de Azteken leven vandaag in Mexico, rustig en vredig - in tegenstelling tot hun voorvaderen, wiens daden naburige nederzettingen en veroveraars bang maakten. De hoofdstad van het Azteekse rijk was de stad Tenochtitlan, op de plaats waarvan de hoofdstad zich ook vandaag bevindt, maar nu al van Mexico. De geschiedenis van deze legendarische stad bedekt met legendes zit in ons materiaal.
Tenochtitlan bestond maar twee eeuwen - kleine dingen op de schaal van de hoofdstad. Gesticht rond 1325 op een eiland midden in het zoutmeer van Texcoco, viel het in 1521 onder de aanval van Hernan Cortez en zijn schurken.
De hoofdstad van de Azteken werd genoemd ter ere van de leider Tenoch: hij, als een eerlijk man, oordeelde dat hij, aangezien hij zelf de stad had gesticht, naar zichzelf moest worden genoemd. Er zijn natuurlijk alternatieve versies van de vertaling. Dus, volgens een van hen, betekent Tenochtitlan 'de stad, op de stenen waarvan deuntjes in overvloed groeien' (heilige vruchten), volgens de ander - 'het hart van de aarde'.
De Azteken sneden de harten van mensen uit en offerden ze aan de zon
De oude Azteken waren nomadische jagers. Om een plaats voor de hoofdstad te kiezen, zwierven de Indianen 260 jaar lang door de zuidelijke landen van Noord-Amerika. En met een reden. Volgens de legende heeft de god van de zon en de oorlog Huitzilopochtli nagelaten om een stad te stichten waar de Azteken een adelaar op een cactus zouden zien zitten met een prooi in zijn klauwen. Overigens staat deze afbeelding tegenwoordig op de vlag van Mexico. God zei - er is niets te doen, we moeten zoeken. En dus hadden de Indianen in het eerste kwart van de 14e eeuw geluk - ze vonden zo'n plek: met een adelaar en met cactussen en met een slachtoffer.
Promotie video:
Volgens een andere, minder romantische versie was tegen de tijd dat de Azteken naar de vallei van het moderne Mexico-Stad kwamen, het hele grondgebied verdeeld over lokale stammen. Niemand wilde de nieuwkomers een goed stuk geven, maar om een onbewoond eiland op het Texcocomeer te noemen, waar veel slangen waren, dit is alsjeblieft, je bent welkom. De lokale bevolking verwachtte dat de buitenstaanders het moeilijk zouden krijgen. Ze wisten echter niet dat slangen een onmisbaar onderdeel waren van het Azteekse dieet. De Indianen waren blij.
Mexico-Stad ligt op de plaats van de hoofdstad van de Azteken
Het Texcocomeer, aan de oevers waarvan Tenochtitlan verscheen, was rijk aan vis en watervogels, en er was hier veel wild. Goed klimaat, voedsel in overvloed - de stad groeide snel. Al 100 jaar na de oprichting woonden ongeveer 100 duizend mensen in de hoofdstad. Tegen 1500 was het de grootste stad ter wereld. Trouwens, tegenwoordig is Mexico-Stad een van de meest dichtbevolkte steden ter wereld.
Ze waren bezig met landbouw in de stad. De Azteken creëerden kunstmatige eilanden waar groenten, kruiden en bloemen werden verbouwd. Tenochtitlan was verdeeld in vier districten, die elk hun eigen tempelcomplex hadden, en in het centrum van de stad was een gigantisch ritueel centrum met veel altaren, met daarboven een 45 meter hoge Grote Tempel. Het was een "stad in een stad": mensen kwamen het gebied binnen dat door een hoge muur was omgeven, alleen om speciale rituelen uit te voeren.
Aan het begin van de 15e-16e eeuw was Tenochtitlan de meest bevolkte stad
Alle monumentale gebouwen zijn door de Azteekse bouwers opgetrokken, rekening houdend met de losheid van de grond, op lange, dunne en veerkrachtige palen. Verhuizen binnen de stad moest vaak over water gebeuren. Kortom, Venetië is Mexicaans.
Op dat moment waren offers erg populair. Je hebt regen nodig - breng een offer, als je kinderen wilt - breng een offer, hoe je rijk kunt worden - nou, je snapt het wel. En zo in alles. De Azteken beoefenden dit op grote schaal. Elke feestdag (er waren er bijna twee dozijn in de heilige kalender) legden ze menselijke lijken op het altaar als een teken van grote eerbied voor de goden.
De val van Tenochtitlan maakte een einde aan de geschiedenis van het Azteekse rijk
Gewoonlijk werd het slachtoffer naar het bovenste platform van een enorme piramide gebracht, op een plaat gelegd, zijn maag opengereten, zijn hart eruit gehaald en naar de zon getild. Daarna werd het hart in een speciaal stenen vat geplaatst en het lichaam op de trap geworpen, vanwaar de priesters het wegdroegen. Vervolgens werden de lichaamsdelen op verschillende manieren weggegooid: de ingewanden werden aan dieren gevoerd, de schedel werd gepolijst en tentoongesteld, en de rest werd verbrand of in kleine stukjes gesneden en als een geschenk aangeboden aan belangrijke mensen.
Als gevangenen werden geofferd, konden ze eerst worden gemarteld, opgepompt met drugs - in het algemeen, wat uw hartje begeert, als de zon maar helderder scheen. En speciale invallen om gevangenen te vangen - toekomstige slachtoffers - werden zeer romantisch "bloemenoorlogen" genoemd.
Waren de Azteken tegelijkertijd kannibalen? Er is geen definitief antwoord. Sommige onderzoekers zeggen dat het offervlees als beloning deel uitmaakte van het dieet van de hogere klasse omdat het eiwitarm was. In een van zijn brieven zei Cortez bijvoorbeeld dat zijn soldaten een Azteekse hadden betrapt die een baby aan het roosteren was als ontbijt.
Volgens andere bronnen werd het lichaam na het offer aan de krijger gegeven die de gevangene had gevangengenomen, en hij kookte het op zijn beurt, sneed het vervolgens in stukken en presenteerde de stukken als een geschenk aan belangrijke mensen in ruil voor geschenken en slaven. Maar dit vlees werd zelden gegeten, omdat men geloofde dat er geen waarde in zat - het werd vervangen door een kalkoen of gewoon weggegooid.
De Spanjaarden die in de 16e eeuw arriveerden, waren verbaasd. Enerzijds werden ze geïnspireerd door de schoonheid en rijkdom van Tenochtitlan, anderzijds waren de verhalen over talrijke offers koelbloedig. De eerste poging van Hernan Cortes om de hoofdstad te veroveren, werd gedaan in 1519. De Azteken vochten terug en verdreven de indringers. De Spanjaarden vertrokken, maar keerden een jaar later terug met nieuwe krachten. Deze keer veroverden Spaanse troepen, voordat ze de hoofdstad aanvielen, alle belangrijke Azteekse steden in de omgeving.
Het beleg van Tenochtitlan duurde 70 dagen. De grootste moeilijkheid van de strijd was dat het nodig was om langs de dammen naar de stad te gaan, waar het onmogelijk was om paarden te gebruiken. Toen besloot Cortez van de andere kant te gaan en beval de watervoorziening die de hoofdstad van drinkwater voorzag, te vernietigen.
Desondanks hebben de Azteken lange tijd weerstand geboden. De langdurige strijd putte de kracht van beide kanten uit. De veroveraars waren uitgeput, hun bondgenoten van naburige stammen begonnen te mopperen. Toen nam Cortez een plan aan voor de volledige vernietiging van de stad. Na hardnekkige gevechten braken de Spanjaarden door naar het centrum van de hoofdstad, waar de strijd escaleerde tot een bloedbad. De conquistadores en hun Indiase bondgenoten probeerden de overlevende inwoners van Tenochtitlan zo snel mogelijk uit te roeien.
Toen duidelijk werd dat de stad zich overgaf, besloot de Azteekse keizer Montezuma II te ontsnappen. De Spanjaarden onderschepten echter zijn kano en namen de heerser in gijzeling. Nadat ze hem hadden gedwongen te onthullen waar de schat verborgen was, werden ongewapende, uitgeputte Azteken vrijgelaten uit het vernietigde Tenochtitlan.
De veroveraars kregen goud, geschat op ongeveer 130 duizend Spaanse gouden dukaten. Maar … dit was niet genoeg. Toen begonnen ze de gevangenen te martelen en eisten ze te vertellen waar de schatten waren. Meer echter, ze konden niets te weten komen.
Cortez nam Tenochtitlan en verklaarde het in bezit van de koning van Spanje. De stad Mexico-Stad is ontstaan op de ruïnes van de Indiase hoofdstad. Dit was het einde van de geschiedenis van het Azteekse rijk.