Aan het begin van de 14e eeuw verscheen een nieuwe kracht in de historische arena - de Tepanec-stam. Zo'n honderd jaar lang slaagden ze erin om alle nederzettingen van de vallei van Mexico-Stad te veroveren. Dus, na enkele eeuwen van invasies en strijd, was de hele bevolking van de vallei weer, zoals in de tijd van de Tolteken, verenigd onder één enkele autoriteit. De Tepanecs in hun strijd om het primaat in de vallei werden bijgestaan door een kleine stam Tenochki, die leefde aan de westelijke oever van het Texcocomeer, nabij Chapultepec.
Tenochki waren Azteken. Dus noemden ze zichzelf, en de naburige stammen noemden hen Azteken. Zo verschijnt de eerste vermelding van de heersers van de Mexicaanse vallei pas in de 14e eeuw, 200 jaar vóór de Spaanse invasie. En ze worden een of andere onbeduidende, kleine stam genoemd. Een van de vele zwervende of semi-sedentaire Chichimec-stammen die migreerden van de noordelijke woestijngebieden van Mexico naar de vruchtbare landbouwgebieden van Centraal Mexico.
In de periode van 1068 tot 1168 verliet de Chichimek-stam hun legendarische voorouderlijk huis - het eiland Astlan. De exacte locatie van het eiland is onbekend, maar veel onderzoekers denken dat het zich ergens in het noordelijke deel van de Golf van Californië bevond. De naam Aztecs komt van het woord Astlani. Ze noemden zichzelf Meshiki, een andere naam van de Azteken - tenochki - ter ere van de legendarische leider Tenoch.
De Azteken waren grote liefhebbers van literatuur en verzamelden bibliotheken van beeldboeken, de zogenaamde codes, met beschrijvingen van religieuze riten en historische gebeurtenissen, of vertegenwoordigden registers van eerbetoonverzameling. Codexpapier is gemaakt van schors. De overgrote meerderheid van deze boeken werd vernietigd tijdens de verovering of onmiddellijk erna.
Over het algemeen zijn er niet meer dan twee dozijn Indiase codes bewaard gebleven. Sommige geleerden beweren dat geen enkele Azteekse code uit het pre-Spaanse tijdperk tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven, anderen geloven dat er twee zijn: de Bourboncode en het Belastingregister. Wat het ook was, maar na de verovering stierf de Azteekse geschreven traditie niet en werd ze voor verschillende doeleinden gebruikt.
De Europeanen ontvingen de eerste informatie over de Azteken tijdens de veroveringsperiode, toen Hernan Cortes 5 brieven met rapporten naar de Spaanse koning stuurde over de verovering van Mexico. Ongeveer 40 jaar later stelde een lid van Cortez 'expeditie, soldaat Bernal Diaz del Castillo, "De ware geschiedenis van de verovering van Nieuw-Spanje" samen, waar hij de tenochki en de naburige volken levendig en grondig beschreef.
Informatie over verschillende aspecten van de Azteekse cultuur kwam in de 16e en vroege 17e eeuw uit kronieken en etnografische beschrijvingen van de Azteekse adel en Spaanse monniken. Azteekse schriftgeleerden registreerden erfelijke titels en bezittingen, maakten rapporten aan de Spaanse koning en beschreven vaker het leven en de overtuigingen van stamgenoten voor Spaanse monniken om hun taak om de Indianen te kerstenen te vergemakkelijken.
Bij de ontwikkeling van het schrijven gingen de Azteken niet verder dan pictografie, waarvan de essentie is om informatie over te brengen met behulp van tekeningen. Daarom wordt pictografie ook wel tekenen of schilderen genoemd. De tekeningen die objecten, gebeurtenissen en handelingen weergeven, hebben nog geen constante, stabiele betekenis gekregen en het is nogal moeilijk om het pictogram te lezen. Bovendien is dit type schrijven buitengewoon onvolmaakt.
Promotie video:
Het is niet geschikt voor het schrijven van literaire werken, abstracte concepten en nog veel meer. Maar de Azteken waren, zoals je kunt zien, behoorlijk tevreden met het picturale schrift dat ze door de eeuwen heen hadden ontwikkeld. Met de hulp registreerden ze de hoeveelheid eerbetoon die ze van de veroverde stammen hadden ontvangen, hielden ze hun kalender bij, markeerden religieuze en gedenkwaardige data en stelden ze een historische kroniek samen.
Elke natie in de oudheid had legendes over zijn oorsprong en zijn nationale helden. De Azteken hadden ook legendes over de oorsprong van hun volk. Ze realiseerden zich bijvoorbeeld dat ze laatkomers waren in de vallei van Mexico-Stad.
Volgens hun legenden woonden de Azteken in onheuglijke tijden ergens ver van de vallei, in het westen van Mexico. Ze bezetten een eiland midden in een meer en werden op lichte taarten naar het vasteland vervoerd. Dit eiland heette Astlan. Van dit woord kwam de naam van de mensen - de Azteken (meer correct: de Astheks zijn mensen uit Astlan). Een oud Azteeks manuscript toont dit eiland met een piramide in het midden.
In een berggrot bij het meer ontdekten de Azteken een standbeeld van de god Huitzilopochtli. Dit prachtige beeld had volgens de legende een profetische gave en gaf wijs advies. Daarom begonnen de Azteken het te vereren. Op advies van Huitzilopochtli verlieten ze Astlan en gingen ze ronddwalen met acht andere stammen: Chichimecs, Tepanecs, Kulua, Tlas-Kalans en anderen.
De Azteken begonnen aan een lange en gevaarlijke reis, namen het standbeeld van Huitzilopochtli mee en bouwden op haar advies hun route. Ze gingen tamelijk langzaam vooruit, soms een jaar lang op elke nieuwe plaats. Ondertussen bleven de geavanceerde eenheden zoeken naar nieuwe, geschiktere plaatsen en beheersten ze, bewerkten en zaaiden de velden. Tegen de tijd dat de hele stam in het nieuwe kamp aankwam, was de maïsoogst al rijp.
Nu zijn de Azteken de volkeren die de Vallei van Mexico bewoonden kort voor de Spaanse verovering van Mexico in 1521. Dit etnoniem verenigt veel stamgroepen die de Nahuatli-taal spraken en kenmerken vertoonden van een culturele gemeenschap, hoewel ze hun eigen stadstaten en koninklijke dynastieën hadden. Onder deze stammen bezetten de tenochki een dominante positie, en dit volk werd soms de Azteken genoemd.
De Azteekse stadstaten ontstonden op een uitgestrekt bergplateau genaamd de Mexico City Valley, nu de hoofdstad van Mexico. Deze vruchtbare vallei is ongeveer 6.500 vierkante meter groot. km ligt op een hoogte van 2300 m boven zeeniveau en is aan alle kanten omgeven door bergen van vulkanische oorsprong die een hoogte bereiken van 5000 m.
In de tijd van de Azteken gaf een keten van verbindende meren met het Texcocomeer, de meest uitgestrekte, originaliteit aan het landschap. De meren werden gevoed door bergstromen en beken, en periodieke overstromingen vormden een constant probleem voor de bevolking die aan hun kusten woonde. Tegelijkertijd zorgden de meren voor drinkwater, creëerden ze een leefgebied voor vissen, watervogels en zoogdieren, en waren boten een handig vervoermiddel.
Het belangrijkste voedsel van de Azteken is maïs, bonen, pompoen, talloze soorten chilipepers, tomaten en andere groenten, evenals chia- en amarantzaden, verschillende soorten fruit uit de tropische zone en de stekelige peervormige nopalcactus die groeit in semi-woestijnen. Plantaardig voedsel werd aangevuld met vlees van gedomesticeerde kalkoenen en honden, wild, vis. Van al deze ingrediënten maakten de Azteken zeer voedzame en gezonde stoofschotels, ontbijtgranen, sauzen. Van cacaobonen maakten ze een geurige schuimige drank die bedoeld was voor de adel. Een alcoholische drankpulque werd bereid uit agavesap.
Agave leverde ook houtvezel voor het maken van grove kleding, touwen, netten, tassen en sandalen. De fijnere vezels werden verkregen uit katoen, dat buiten de Mexico City Valley werd verbouwd en naar de Azteekse hoofdstad werd gebracht. Alleen nobele mensen mochten kleding van katoen dragen. Herenhoeden en lendendoeken, damesrokken en blouses waren vaak bedekt met ingewikkelde patronen.
De basis van de Azteekse economie is landbouw. Hun landbouwtechnologie was primitief. Het belangrijkste hulpmiddel was een houten stok, aan een uiteinde gericht. Soms hadden dergelijke stokken een lichte verlenging aan het scherpe uiteinde, die een beetje leek op onze schoppen. Deze stokjes werden zowel gebruikt voor het losmaken van de grond als voor het zaaien, om kleine gaatjes te maken waarin de korrels vervolgens werden gegooid. In oude Indiase manuscripten zie je vaak afbeeldingen van boeren met zo'n stok, bezig met zaaien.
In de hete Mexicaanse zon werd zelfs deze eenvoudige techniek royaal beloond voor arbeid, zolang de planten maar voldoende vocht kregen. Daarom werd onder de Azteken op grote schaal kunstmatige irrigatie gebruikt. De naam van een van de lagunes van de Mexicaanse vallei - Chalco (vertaald als vele kanalen) - geeft dit direct aan.
Een merkwaardig en eigenaardig kenmerk van de Azteekse landbouw waren drijvende moestuinen, in het Mexicaans - chinampa. Dergelijke tuinen worden in onze tijd aangelegd in de lagunes van Chalko en Shochimilko. Een chinampa maken was in die tijd niet eenvoudig. Kleine, lichte vlotten, gebouwd van houten latten en riet, waren bedekt met slib dat van de bodem van het meer was gehaald. Er werd een beetje aarde aan het slib toegevoegd. In dit vruchtbare mengsel, altijd vochtig door contact met water, ontwikkelden de planten zich bijzonder snel en weelderig.
Verschillende van deze vlotten, aan elkaar vastgebonden, waren vastgebonden aan palen die in de bodem van het meer waren gedreven. Tenochtitlan, gelegen op een klein eiland en daardoor onvoldoende land, werd omringd door vele drijvende groentetuinen. Er werden meestal verschillende tuinplanten op gekweekt: tomaten, bonen, pompoenen, paprika's, courgettes, zoete aardappelen en een verscheidenheid aan bloemen. De Azteken waren dol op bloementeelt. Het is niet voor niets dat de Shochimilko-lagune, die rijk was aan chinampa, zich vertaalt als bloementuinen.
Het belangrijkste landbouwgewas van de Azteken was, net als alle andere indianenstammen in Midden-Amerika, maïs of maïs. Van de Azteken of andere stammen van Amerika ontvingen Europeanen cacao, tabak, tomaten, zonnebloemen, verschillende soorten bonen, aardappelen, pompoen, ananas, vanille, pinda's, een rubberboom, veel van de geneeskrachtige planten, chinu, strychnine, cocaïne, uiteindelijk veel prachtige sierplanten: dahlia's, begonia's, fuchsia's, cactusvijgen, calceolaria, verschillende soorten orchideeën. Niet voor niets zijn veel van de namen van deze planten ontleend aan Indiase talen, bijvoorbeeld chocolade of tomaat zijn vervormde Azteekse woorden chocolatl en tomatl.
Geen van de planten die door de Amerikaanse Indianen werden gekweekt vóór de kolonisatie van het Amerikaanse continent door blanken, was niet bekend in Europa, Azië of Afrika. De introductie en ontwikkeling van deze gewassen hebben de voedselbronnen van de Oude Wereld meer dan verdubbeld. De Azteekse boeren hadden ook gewassen zoals chia, een plant waarvan de granen werden gebruikt om olie te maken en een verfrissend drankje te bereiden; Yam is een plant met eetbare zetmeelrijke knollen; camote is een plant uit de windefamilie, waarvan de wortel wordt gegeten.
Uit warmere en nattere klimaten importeerden ze cacaobonen, ananas en vanille. Agave werd in het Azteekse huishouden voornamelijk gebruikt voor zijn sap. Er werd een sterke drank van bereid door fermentatie - oktli. Op de plantages van de nopalcactus fokten de Azteken ijverig cochenille, een klein insect dat een uitstekende kleurstof gaf voor donkere karmozijnrode stoffen.
Het land van de Azteken werd bewerkt door mannen. In het begin, toen de Azteekse samenleving de klassen nog niet kende, verdeelde de stamraad het land onder de clans. Binnen de clan werd het land verdeeld over families in verhouding tot het aantal eters. Toen het hoofd van het gezin stierf, waren zijn zonen bezig met het verwerken van de site. Als hij geen nakomelingen had of zijn velden twee jaar niet had ingezaaid, werd het perceel overgedragen aan de nieuwe eigenaar.
In de loop van de tijd, met het verschijnen van klassen in de Azteekse samenleving, veranderde de situatie. Er werden speciale gebieden aangewezen voor het onderhoud van de stamheerser en priesters. Deze landen werden natuurlijk niet door hen bewerkt, maar door gewone leden van de stam en gedeeltelijk door slaven. De rijken en edelen veroverden meer vruchtbare en grotere gebieden. De armen konden zichzelf en hun families niet voeden op de toegewezen percelen en werden gedwongen om in slavernij te gaan aan de rijken.
Van de levende wezens die de Azteken hadden, zouden kalkoenen moeten worden genoemd. Europeanen leerden pas over deze vogel na de ontdekking van Amerika. De Azteken fokten honden voornamelijk voor vlees, dat als een delicatesse werd beschouwd. Er is reden om aan te nemen dat de Azteken ook ganzen, eenden en kwartels fokten. De bijenteelt was wijdverbreid. Honing werd niet alleen door de rijken als voedsel gebruikt, maar ook door de gezinnen uit de middenklasse.
De jacht was een belangrijke bron van vlees. De Azteken waren beroemd om hun bekwame jagers en scherpschutters. Ze jaagden met pijl en boog en allerlei vallen. Ze kenden zowel de eenvoudigste speerwerpers als de blaasbuizen voor het gooien van kleiballen. De mensen die aan de oevers van de meren woonden, waren ook bezig met vissen.
Hoewel de belangrijkste arbeidsmiddelen onder de Azteken steen en hout waren, begon in die tijd een geleidelijke overgang naar de vervaardiging van metalen gereedschappen. De Azteken kenden koper - het werd verzameld als eerbetoon van de veroverde stammen. Door het te combineren met tin, verkregen de oude metallurgen een legering die dicht bij brons leek. Er werden bijlen, messen, messen, verschillende ornamenten, maar ook grillige speerpunten van gemaakt. Koperen gereedschappen werden voornamelijk gebruikt bij de houtbewerking. Maar zowel koperen als bronzen voorwerpen, die langzamerhand in gebruik kwamen, waren nog niet in de plaats gekomen van stenen werktuigen en hadden relatief weinig waarde.
De werken van de oude Mexicaanse cultuur die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, laten zien welke perfectie de Azteken bereikten bij het bewerken van stenen met behulp van stenen werktuigen. Er zijn veel van dergelijke monumenten gevonden. Azteekse snijders veranderden stukken obsidiaan, bergkristal, jade, maansteen, opaal en amethist in prachtige sculpturale afbeeldingen.
De Azteken boekten veel succes bij de verwerking van goud en zilver. Niet voor niets bewonderden alle Spaanse veroveraars unaniem de verbazingwekkende sieraden van Azteekse meesters. Een van de Spaanse historici schreef over de Mexicaanse juweliers: 'Ze zijn superieur aan de juweliers in Spanje, omdat ze een vogel met bewegende tong, kop en vleugels of een aap met bewegende kop, tong, benen en armen kunnen werpen en een stuk speelgoed in de hand kunnen leggen, zodat het lijkt alsof ze danst met haar. Bovendien nemen ze een baar, waarvan de helft van goud en de helft van zilver is, en ze werpen een vis met al zijn schubben, terwijl de ene schaal van goud is en de andere van zilver. '
Helaas is er tot op de dag van vandaag een zeer klein aantal Azteekse goudproducten bewaard gebleven. De meeste van hen werden door de Spaanse veroveraars tot blokken gesmolten. De Azteekse sieraden die de barbaarse handen van de Spanjaarden hebben overleefd, zijn de trots van enkele van de grootste musea ter wereld. Aan de hand van de tekeningen en beschrijvingen van het gietproces, bewaard in de Azteekse manuscripten, hebben we de mogelijkheid om ons het werk van Indiase metallurgen en juweliers voor te stellen.
Een decoratiemodel werd gevormd uit fijnkorrelige klei en bedekt met een dun laagje was, waarop klei werd gekleefd. Toen de mal werd verwarmd, werd de was gesmolten en werd er een holte in gevormd, die exact de configuratie van het model weergaf. Gesmolten goud of zilver werd in een speciaal gemaakt bovenste gat gegoten. Het vulde alle leegtes van het formulier. Nu bleef het wachten tot het metaal hard was om het gietstuk uit de mal te halen. Daarna werd het gepolijst en ondergedompeld in een aluinbad om het te laten glanzen.
In feite was dit proces veel gecompliceerder. De grootste moeilijkheid was om een sterke, hittebestendige schaal rond het wasmodel te creëren, die niet zou worden vernietigd door gesmolten metaal. Het fragiele wasmodel was als het ware bekleed met een dunne, maar ongelooflijk duurzame keramische hoes, die het beschermde tegen de vorming van brandwonden, ruwheid en pokkenoppervlak. Dit werd bereikt door het selecteren van de juiste soorten klei en zand, een strikt temperatuurregime voor het gieten en de kunst om een mal te maken. Dit alles werd perfect beheerst door de oude Azteekse metallurgen. Ogen vervingen ze door precisie-instrumenten, die nu worden gebruikt door gieterijarbeiders.
Het aardewerk van Mexicaanse ambachtslieden was heel divers en mooi. Elke stam, vaak zelfs een apart dorp, maakte zijn eigen, speciaal gevormde aarden vaten, die ook andere ornamenten hadden. De vaten werden met de hand gebeeldhouwd, aangezien de pottenbakkersschijf niet bekend was bij de oude inwoners van Mexico. Tlaskala en Cholula waren vooral beroemd om hun karakteristieke, rijk versierde keramiek. Schepen uit Cholula, versierd met afbeeldingen van mensen, goden, dieren en planten, waren de meest populaire items in de ruilhandel. Geen wonder dat archeologen ze vinden tijdens opgravingen in heel Zuid-Mexico en in een aanzienlijk deel van Midden-Amerika.
Het weefambacht werd zeer gewaardeerd door de Azteken. Hun stoffen onderscheidden zich door complexe en mooie patronen, gespeeld met felle kleuren. Azteekse ambachtslieden konden stoffen het uiterlijk geven van fluweel, brokaat en verschillende soorten bont. Helaas is de vernietiging veroorzaakt door de tijd, en later door de Spaanse veroveraars, erg groot. Er zijn niet veel voorbeelden van deze prachtige stoffen bewaard gebleven, en we weten ze meestal uit beschrijvingen en tekeningen.
Een ander Azteeks ambacht dat met weven te maken had - het maken van verenpatronen - was een echte kunst. De meester nam veren van verschillende kleuren en maakte er nogal complexe patronen van. Vervolgens werden de staven van deze veren in een bepaalde volgorde ofwel aan het gaasweefsel vastgemaakt op de kruising van de draden, of ze werden gewoon aan het katoenen weefsel gelijmd. Op deze manier werden de beroemde mantels van veren en prachtige hoofdtooien van de leiders gemaakt, die de Spaanse veroveraars zo verbaasden. Hetzelfde verenmozaïek, dat verschillende dieren afbeeldt of geometrische patronen reproduceert, werd vaak gebruikt om de schilden van nobele krijgers te versieren.
Verenproducten waren verbaasd over de verrassend harmonieuze combinatie van kleuren en tinten. Het was moeilijk te geloven dat dit geen schilderwerk was - de selectie van kleuren was zo perfect. Tenochtitlan was vooral beroemd om zijn verenproducten. Het eigenaardige ambacht van de meesters van verenmozaïek is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Mexicaanse ambachtslieden weten nog steeds hoe ze met veren prachtige landschappen en grappige alledaagse foto's kunnen maken.
De Azteken droegen kleding, die het mogelijk maakte om 'in één oogopslag' het beroep en de rijkdom van een persoon bijna nauwkeurig te bepalen. Mensen in bescheiden witte kleren zijn boeren. De rijken omgordden zich met brede sjerpen met dikke franjes en prachtig borduurwerk. Bontkleding en wollen stoffen werden alleen gedragen door de allerrijksten. Edele mensen droegen verenmantels - licht, warm en buitengewoon gracieus. Zwarte gewaden waren eigendom van de priesters. Hoewel ze konden worden herkend aan de tekenen van zelfkwelling - gescheurde oren en aangekoekt bloed op het hoofd. Azteekse vrouwen liepen met los haar dat over hun schouders viel.
G. Zheleznyak, A. Kozka
