Op een gegeven moment fantaseerde ieder van ons over het leven van een superheld. Natuurlijk kan een strak turnpakje op sommige plaatsen lastig zijn, maar het is een kleine prijs die iedereen bereid is te betalen voor geweldige krachten. Gelukkig komen deze dromen dicht bij de werkelijkheid. Genetici volgen specifieke mutaties op die verantwoordelijk zijn voor werkelijk ongelooflijke vermogens. Van immuniteit tot elektriciteit tot de superkracht van de Hulk, deze verbazingwekkende talenten kunnen binnenkort net zo gewoon worden als eten en ademen.
Onbreekbare botten
Een gebroken bot is een verrassend gemakkelijke manier om je dag (en de komende maanden) te doorbreken. Hoewel botten de sterkste stoffen in het menselijk lichaam zijn, zijn ze zeker kwetsbaar. Tenzij u een zeldzame LRP5-genmutatie heeft.
LRP5 is verantwoordelijk voor de botdichtheid. Wetenschappers weten al dat mutaties in dit gen kunnen leiden tot verminderde botdichtheid of osteoporose. Onlangs hebben ze echter ook ontdekt dat genmutatie het tegenovergestelde effect kan hebben. Eén familie in Connecticut blijkt LRP5-mutaties te hebben die hun botten zo'n dichtheid geven dat ze vrijwel onverwoestbaar zijn. Geen van hen heeft ooit een bot gebroken. De toegenomen kracht van de botten, vooral de wervelkolom, de schedel en het bekken, geeft de leden van deze familie de sterkste skeletten op aarde.
Wetenschappers zijn van mening dat deze mutatie te veel botgroeisignalen triggert, wat leidt tot verharding van botten en bijgevolg tot superkracht. Hopelijk kan op een dag de gecontroleerde vorm van het mutante gen worden gebruikt om botmutaties te beëindigen.
Promotie video:
Super snelheid
We weten allemaal hoe we voor de natuur moeten vluchten, ook al houden we niet echt van. Toch lijken sommige mensen van nature beter te zijn in deze basisvaardigheid. Dit kan natuurlijk te wijten zijn aan training of steroïden, maar genetici zijn van mening dat dit verre van het antwoord is.
Het blijkt dat natuurlijk begaafde hardlopers wellicht geschikter zijn voor de X-Men dan voor de Olympische Spelen. Het ACTN3-gen is aanwezig in elk menselijk lichaam, maar in sommige gevallen muteert het en produceert het een specifieke stof. Dit eiwit, alfa-actinine-3, is verantwoordelijk voor het beheersen van de snelle spiervezels die ons in staat stellen om te rennen. Een toename van het aantal leidt tot een explosieve toename van de spierkracht, wat zich vertaalt in hoge prestaties in alle sporten, vooral bij sprinten.
Opmerkelijk genoeg zijn er twee versies van dit mutante gen, en de atleten bij wie beide versies werden gevonden, presteerden absoluut beter dan hun tegenhangers met conventionele chromosomen. We staan misschien aan de vooravond van een nieuw tijdperk van productiviteitsverbetering.
Immuniteit voor vergiftiging
Als het om
Al honderden jaren hebben inwoners van San Antonio de los Cobres in Argentinië bergwater gedronken, dat 80 keer veilige niveaus van arseen bevat. En, vreemd genoeg, bleven ze inwoners van San Antonio de los Cobres. Ondanks de extreme dagelijkse blootstelling aan het dodelijke metaal, blijven de bewoners volkomen gezond. En dat allemaal dankzij een mutant gen dat duizenden jaren natuurlijke selectie heeft doorgemaakt.
Zijn naam is AS3MT. Het stelt het lichaam in staat arseen te verwerken zonder dat het zich in gevaarlijke concentraties ophoopt, zodat de eigenaren van deze microscopisch kleine mutanten zoveel arseen kunnen consumeren als ze willen. Naar schatting hebben in totaal 6.000 mensen dit gen nu.
Dutje
Een superheld heeft een moeilijk leven. Als je overdag op een vaste baan werkt en 's nachts over de daken zwerft, is er helemaal geen tijd om te slapen. Maar als je geluk hebt, omvatten je mutantenkrachten dutjes.
De genen die bij slaap betrokken zijn, zijn talrijk en ongelooflijk complex. Een daarvan als DEC2 is verantwoordelijk voor het reguleren van de hoeveelheid slaap die we elke nacht nodig hebben om goed te functioneren. De meesten van ons hebben acht uur slaap of meer nodig, maar ongeveer 5% van de bevolking geniet van een iets andere gemuteerde versie.
Tests uitgevoerd op een moeder en dochter die mutaties hadden, toonden aan dat ze slechts 4-6 uur per nacht konden slapen. Gewone stervelingen begonnen na een paar dagen van zo'n droom negatieve gevolgen te ervaren, maar mutanten tolereren dit vrij normaal. Wetenschappers hopen deze mutatie te repliceren, zodat misdaadbestrijders minder tijd bewusteloos kunnen doorbrengen.
Elektrobestendig leer
Elektriciteit staat op de lijst van de gevaarlijkste dingen waarmee we dagelijks worden geconfronteerd. We denken er meestal niet over na omdat we eraan gewend zijn, maar we zijn bijna altijd omringd door genoeg kracht die ons in een oogwenk zou kunnen doden. De Serviër Slavis Paikic heeft hier nooit last van gehad: zijn unieke genetische samenstelling beschermt hem op de beste manier tegen elektriciteit.
De gemiddelde persoon is bedekt met miljoenen zweetklieren, die meestal een handig nat pad vormen voor elektrische schokken rechtstreeks in onze huid. Paikich, aan de andere kant, mist zweet of speekselklieren vanwege een zeldzame genetische aandoening. Dit betekent dat er geen elektriciteit in zijn lichaam kan komen.
Dit unieke talent leverde Paikich de titel van "batterijman" op. Hij kan eten koken, water koken en zelfs iets in brand steken door elektriciteit door zijn lichaam te leiden, dat verschillende records heeft behaald en op verschillende televisieshows is verschenen. Bovendien gebruikt hij zijn gave om (hoewel dit natuurlijk onwaarschijnlijk is) verschillende aandoeningen, migraine en rugpijn te genezen, in zijn geboorteland Servië.
Ingeblikte darmen
De levensstijl van de rijke en beroemde muzikant is berucht omdat hij slecht is voor het lichaam. Talloze levens zijn voortijdig gezonken als gevolg van de stress van het constante gebruik van alcohol en drugs. Maar vreemd genoeg blijft een van de mannen, vooral degenen die met dit gevaarlijke beroep zijn geassocieerd, tientallen jaren vrij sterk.
Het ironische lange leven van rockartiest Ozzy Osbourne kan worden verklaard door meer dan alleen speciaal geluk. Wetenschappers hebben de genetische code van de legendarische muzikant geanalyseerd en een flink aantal mutante genen gevonden. De meeste hebben te maken met hoe het lichaam alcohol en andere chemicaliën afbreekt. Een mutatie in het ADH4-gen zorgt bijvoorbeeld voor een verhoogde hoeveelheid eiwitten die alcohol uit het lichaam verwijderen. Genetische varianten zoals deze helpen verklaren hoe Osborne nog steeds op de been is ondanks "poelen drank, cocaïne, morfine, slaappillen, hoestsiroop, LSD" en andere dingen waarmee rockers zichzelf al vele jaren hebben gedood.
Verslindend metaal
Elke superheld heeft een moment in zijn carrière gehad waarop een nederlaag onvermijdelijk lijkt. Het apocalyptische apparaat van de slechterik tikt en alle hoop is verloren. Maar gelukkig geven de genetische variaties van de superheld hem nog een kans. Hij pakt het apparaat, voegt een snufje zout toe en slikt het door. De stad is gered.
De naam van deze superheld is Michelle Lotito. Deze fenomenale Franse showman heeft zijn hele leven absoluut alles opgegeten. Televisies, winkelwagentjes, bedden en zelfs een heel vliegtuig gingen door zijn allesverslindende maag. Het inslikken van glasscherven en verwrongen stukjes metaal doodt meestal iedereen, maar Lotito volgde jarenlang zijn dodelijke dieet.
De verterende maag van Lotito wordt verondersteld het resultaat te zijn van een zeer zeldzaam genetisch defect. Hij werd geboren met een bizar dikke maag- en darmwand, dus zijn spijsverteringssysteem was sterk genoeg om de onvermijdelijke snijwonden en tranen te vermijden waarmee andere mensen te maken zouden krijgen. Een paar slokjes minerale smeerolie is de enige voorzorgsmaatregel.
Super flexibiliteit
Onmenselijke flexibiliteit is al jaren een komisch cliché. Omdat het vermogen om het lichaam te vervormen en te buigen in verbazingwekkende vormen visueel interessant was. Door zijn populariteit vind je het echter fantastisch. Maar dit is geen fictie.
Mensen geboren met een genetische aandoening die bekend staat als het Marfan-syndroom hebben letterlijk rubberachtige pezen en ligamenten. Mutaties in het gen dat verantwoordelijk is voor de aanmaak van het eiwit fibrilline-1 zorgen ervoor dat het lichaam bindweefsel aanmaakt met onmenselijke flexibiliteit. Zulke mensen kunnen hun lichaam in verbazingwekkende vormen draaien waar meneer Fantastic zelf jaloers op zou zijn.
Dit geschenk heeft natuurlijk een prijs. Zulke mensen kunnen onnatuurlijk lange ledematen en gezichtsafwijkingen krijgen. Het genetisch defect leidt ook tot problemen met het skelet, het zenuwstelsel en zelfs het hart, waarvan sommige fataal kunnen zijn.
Supermacht
Superkracht is het wezenlijke vermogen van een superheld. Het was met dit vermogen dat de populariteit van superhelden begon. Brute kracht verrast en stelt u in staat om zonder enige moeite elk gewicht te tillen. Het goede nieuws is dat het mogelijk is. Slecht nieuws: je moet ermee geboren worden.
Degenen die het geluk hebben geboren te worden met mutaties in het gen dat verantwoordelijk is voor de aanmaak van het eiwit myostatine, hoeven niet te dromen van superkracht. Myostatin vertelt het lichaam om te stoppen met het produceren van spieren als er genoeg van is, maar defecte genen zorgen ervoor dat de spier twee keer zo groot wordt en lichaamsvet vermindert.
Niet veel mensen in onze wereld hebben dit vermogen, en wetenschappers proberen het te beteugelen. Aangenomen wordt dat we door het bestuderen van deze mutante genen op een dag spieraandoeningen zoals dystrofie kunnen behandelen.
Immuniteit voor pijn
Pijn. Of je nu met je teen op de hoek van het bed slaat, je snijdt tijdens het scheren of door een gesloten deur loopt, alle mensen ervaren dit gevoel regelmatig. Farmaceutische bedrijven maken miljarden pijnstillers, maar het geheim van echte pijnongevoeligheid ligt in gemuteerde genen die relatief zeldzaam zijn.
Het SCN11A-gen bepaalt de hoeveelheid natrium in de cellen van het lichaam. Dit klinkt misschien niet erg indrukwekkend totdat je begrijpt dat zenuwcellen natrium gebruiken om een pijnsignaal te sturen. Als het gemuteerde gen het natriumgehalte verlaagt, hebben zenuwcellen niet genoeg van de stof om deze signalen af te geven, waardoor het lichaam immuun wordt voor pijn.
Vreemd genoeg hebben deze mensen meer kans om botten te breken en over het algemeen lijden ze aan onbedoelde zelfbeschadiging. Als er geen pijn is die hen vertelt iets niet te doen, hebben ze de neiging zichzelf te verwonden, vooral tijdens hun kinderjaren. Toch zijn hun mutante genen ongelooflijk zeldzaam en waardevol, en zouden ze de sleutel kunnen zijn tot revolutionaire nieuwe pijnstillers.
ILYA KHEL
