Haar zwarte schepen met rode zeilen deden de harten van zeelieden fladderen van afgrijzen.
De "Black Fleet" van Jeanne de Clisson ging brutaal om met iedereen die onder de Franse vlag vloog. Slechts twee of drie matrozen bleven in leven, zodat koning Filips VI meer te weten kon komen over de volgende aanval.
Jeanne de Clisson werd in 1300 geboren in de Franse stad Belleville-sur-Vie. Ze was een van de familie Belleville die honderden jaren over de regio regeerde.
Op 12-jarige leeftijd trouwde Jeanne eerst met de negentienjarige Geoffrey de Chateaubriand. In dit huwelijk werden twee kinderen geboren, maar al in 1326 stierf Geoffrey, waardoor Joan weduwe werd.
Na 4 jaar trouwde ze opnieuw met Oliver de Clisson, die qua leeftijd en geest dichtbij was. Zhanna was blij met haar nieuwe echtgenoot, van wie ze vijf kinderen kreeg.
In 1341 was er een actieve rivaliteit tussen Engeland en Frankrijk voor Bretagne. Na de dood van hertog Jan, die geen directe erfgenaam achterliet, nam de confrontatie toe. Iedereen wilde hun gouverneur zien als heerser van Bretagne.
Oliver Clisson koos de kant van de neef van de koning van Frankrijk Charles de Blois. Maar na vele jaren trouwe dienst werd Clisson, op bevel van de koning, zonder proces of onderzoek geëxecuteerd. Charles de Blois probeerde niet eens tussenbeide te komen voor zijn metgezel.
En Jeanne zwoer haar geliefde te wreken.
Promotie video:
Radicale veranderingen
Jeanne verzamelde een kleine militie van de aanhangers van haar man en begon de Franse forten aan te vallen.
Maar ze besefte al snel dat het te riskant was.
Nadat ze al haar persoonlijke bezittingen had verkocht, kocht Jeanne drie van de modernste hogesnelheidsschepen en begon ze samen met haar zonen met piraterij.
Van 1343 tot 1356 werden haar schepen beschouwd als een echte ramp aan de Normandische kust. Elk schip onder Franse vlag was in groot gevaar.
Wegens ongehoorde moed en wreedheid kreeg Jeanne de bijnaam de leeuwin van Bretagne en de bloedige leeuwin. Ze was niet vies van persoonlijk werken met een bijl. Vooral de onthoofding van Franse edelen, die ze schuldig achtte aan de dood van haar man.
Maar Jeanne's "heldendaden" waren niet beperkt tot piraterij - haar schepen waren bezig met bevoorrading voor het Engelse leger en soms viel haar team kustdorpen binnen.
Ondanks het feit dat Filips VI in 1350 stierf, bleef De Clisson nog zes jaar tegen de Fransen vechten.
Ze sloot zich aan bij piraterij, keerde terug 'naar de grond' en trouwde met de Engelsman Sir Walter Brentley. Als blijk van dankbaarheid voor hun hulp schonken de Britten Jeanne land in Bretagne. Samen met haar man vestigde ze zich aan zee, waar ze in 1359 stilletjes en vredig stierf.
En hoewel haar persoonlijkheid erg dubbelzinnig is, was Jeanne natuurlijk een van de meest gedurfde en buitengewone vrouwen van die tijd.
