De Royal Well (Rani ki Vav) is een uniek meesterwerk van Indiase architectuur.
Ran-ki-vav, of koninklijke bron, bevindt zich in de stad Patan aan de oevers van de Saraswati-rivier in Gujarat, India. Het werd gebouwd in 1022-1063 tijdens de Solanki-dynastie, Rani Udayamati, die opdracht gaf om het te bouwen als een gedenkteken ter nagedachtenis aan de overleden echtgenoot van Bhimdev I.
Er wordt aangenomen dat Rani ki Vav naast de Saraswati-rivier is gebouwd. Toen de rivier echter van koers veranderde, waarschijnlijk vóór de voltooiing van de bouw, liep de put onder water.
Een ander verhaal suggereert dat de bron van de koningin opzettelijk in de modder van de rivier was verborgen door de heersers van Solanka om haar te beschermen tegen het binnenvallen van het leger. Dit prachtige gebouw werd bijna 900 jaar na deze gebeurtenis herontdekt. In 1958 groeven archeologen uit India een put en verwijderden de sliblagen die in de bas-reliëfs waren ingebed. Hierdoor werd een zeer goed bewaard gebleven structuur ontdekt.
In 2014 werd Rani ki Vav opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO als een unieke site van dit type en een van de belangrijkste architectonische monumenten in India.
De prachtig versierde Royal Well is gebouwd in de stijl van Maru Gurjara en is 64 meter lang, 20 meter breed en 28 meter diep, het lijkt op een omgekeerde tempel verdeeld in zeven treden, momenteel slechts vijf.
Promotie video:
Net als andere bronnen werd Rani Ki Vav gebouwd om de lokale bevolking die in de Indiase hitte leeft, toegang te geven tot water. Elk niveau is rijkelijk uitgesneden met meer dan 1.500 bas-reliëfs met religieuze, mythologische en seculiere motieven.
De incarnaties van Vishnu, Shiva, Brahma, Ganesha, Lakshmi, vrouwen met slangen, dansers en yogi's zijn slechts enkele van de prachtige sculpturen. Interessant genoeg is waargenomen dat sommige sculpturen van vrouwen sporen van verf bevatten die een soort cosmetische versiering zouden moeten zijn.
Elke verdieping en het interieur van de put is omgeven door een horizontale fries. De bron van de koningin was ook van grote religieuze waarde. Vanwege het feit dat het was ontworpen als een omgekeerde tempel, moest het de heiligheid van water benadrukken. Deze kwaliteit van heilig water wordt verder benadrukt door de nabijheid van Saraswati, een van de zeven heilige rivieren in India. Men geloofde ook dat baden in de wateren van Rani ki Vav mensen kan genezen van vele kwalen. Deze "magische" eigenschappen van water werden geassocieerd met de planten die in en rond het complex groeiden. Ze zeggen dat er een tunnel van 30 kilometer onder de put is die naar de stad Siddhpur leidt. Het werd gebruikt voor een veilige doorgang tijdens oorlog of invasie.
De Queen's Well is werkelijk ingewikkeld en prachtig ontworpen, maar weerspiegelt ook de verfijnde techniek en het vakmanschap van het architectonische wonder van India.